Валерий Пылаев - Метро 2033. Выборг

– Боишься, – тихо произнес Королев, наклонившись вперед. – Я бы на твоем месте тоже боялся.

– Ты тоже это чувствуешь, да? – прошептал Алекс. – Барс, он… что с ним такое?

– Если бы я знал, – Королев тяжело вздохнул. – Но мне уже приходилось это видеть. И вот что я тебе скажу, дружок: не переживай за него. Он справится.

– Их много, а он совсем один, – Алекс покачал головой. – Его могут убить!

– Нет, – жестко ответил Королев. – Не могут. Сейчас ни Варгу, ни кому-либо еще с ним не справиться.

– Расскажи, – попросил Алекс. – Что это может быть? Давно это с ним? Вообще, ты давно его знаешь?

– Это непростой вопрос, – на этот раз Королев заговорил не сразу. – Вадика Тимофеева я встретил, когда ему было меньше лет, чем тебе сейчас. Что же касается Барса… иногда мне кажется, что я его не знаю вообще.

– Вадик – это и есть Барс, да? – догадался Алекс. – А почему никто не называл его по имени.

– Вадик – это не Барс, – усмехнулся Королев. – Вернее, это Барс – не Вадик. Того парня, с которым мы десять лет ползали по техническим помещениям, уже давно нет. Барс сохранил его знания и память, но он другой.

– Ничего не понимаю, – Алекс недовольно поморщился. – Как это?

– Кажется, это было в апреле двадцать шестого, – Королев на мгновение задумался. – Или, может быть, в мае. Когда столько лет живешь под землей, иногда надоедает следить за временем. В каком-то смысле у нас всегда ночь.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил Алекс, опасаясь, что Королев сменит тему. – С Вадиком что-то произошло?

– Накрылся генератор. А у нас, как назло, не оказалось деталей, и тогда Ба… Вадик вспомнил, что кто-то говорил ему про оборудование, сваленное в одном из туннелей на «Достоевской» – это совсем рядом с нами, но ходить туда не любили – не знаю, почему, не любили, и все тут. Нехорошее там место, – Королев слабо улыбнулся, словно стыдясь сказанного. – Я вообще в такие штуки не особо верю, сам понимаешь, но когда мы спустились в тот самый туннель, я понял, о чем говорили сталкеры.

– Место оказалось действительно нехорошее? – уточнил Алекс.

– Совсем нехорошее, – кивнул Королев. – Лично я туда лезть не собирался. В конце концов, дождались бы, пока ребята с «Техноложки» пришлют замену, день или два – ничего бы не случилось. Но Вадика разве отговоришь? Он уже тогда был упрямый, если чего-то решил – значит, сделает…

– И он полез в тот туннель за нужными деталями, да? – снова встрял Алекс. – И там что-то случилось?

– Полез, – подтвердил Королев. – И больше я Вадика не видел. Вместо него из туннеля через пять минут вышел Барс – тогда его так, конечно, еще не звали, позывной он получил уже позже – весь седой и с ледяными глазами. Мне даже подойти к нему страшно было, ты не поверишь.

– Поверю, – Алекс замотал головой. – Еще как поверю… А что было дальше? Что было в том туннеле?

– Он так и не рассказал, – Королев продолжил рассказ. – Вообще никому. Ушел из инженеров, подался в сталкеры. Его сначала не хотели брать – ну какой он боец? Ведь десять лет в железках ковырялся… А потом все-таки взяли. У него хорошо получалось. Неестественно хорошо. Мне другие наши сталкеры рассказывали, как он тренировался. Будто бы не учился, а просто вспоминал что-то, что уже давным-давно знал, – Королев усмехнулся. – Только ерунда это все. Не мог он ничего такого знать! Он до двадцати двух лет даже автомат в руки не брал.

– Что это могло быть?

Алекс никак не мог поверить в то, что у Королева, у всезнающего Королева, который запросто мог быстро и аккуратно забинтовать рану, вскрыть замок с помощью одного только ножа или оживить древний двигатель «буханки», не было ответа на вопрос.

– Хотел бы я знать, – Королев оттянул вниз респиратор. – Какая-то аномалия, измененное поле вероятности… черт его знает. Ни в каком институте до Катастрофы ничему такому не учили. Такого вообще раньше не могло быть. Ты знаешь, сколько лет нужно, чтобы из обычных волков получились ваши местные образины? Я имею в виду – в обычных… кхм, обстоятельствах.

– Ну-у-у… – Алекс задумался и, прибавив на всякий случай к представленной в голове цифре еще нолик, ответил. – Тысяча лет? Две?

– Десятки тысяч! Сотни! – воскликнул Королев, но продолжил уже спокойнее. – Иногда даже миллионы. Но никак не двадцать. Формирование новых видов за такое время в принципе невозможно. Вернее, было невозможно, – Королев нервно усмехнулся. – Половина из того, чему нас когда-то учили, полетела к чертям. Теперь все по-другому. Гигантские кальмары, волки-переростки, девочки с кошачьими глазами и инженеры, превращающиеся в машину для убийства за неполные четыре месяца. Любые объяснения тут бесполезны. Я уже ничему не удивляюсь.

Алекс устало откинулся на жесткую спинку сиденья. Ему еще ни разу не приходилось слышать, чтобы Королев повысил голос. Похоже, эта тема зацепила его куда сильнее, чем Алекс мог предположить.

– Извини, – тихо проговорил Алекс. – Наверное, не надо было спрашивать. Не мое это дело…

– Да ничего, – Королев улыбнулся. – В конце концов, ты имеешь право знать. Тебе с нами еще долго кататься.

– Правда? – радостно встрепенулся Алекс. – А Барс меня точно не выгонит… ну, там, в Финляндии? Это далеко?

– На машине близко, – Королев довольно похлопал по сиденью. – Старушка запросто пройдет еще не одну сотню километров, а до границы осталось тридцать-сорок. И никто вас не выгонит. Я-то уж точно не упущу возможности понаблюдать за девочкой.

– А чего за ней наблюдать? – рассмеялся Алекс. – Опять спит.

Королев подвинулся на сиденье и легонько провел рукой по голове девочки, свернувшейся в комочек. Алекс только сейчас подумал, что она лежала так почти с того момента, как ушел Барс.

– Однако, – Королев нахмурился и поднес руку поближе к глазам. – Что это с ней такое? Она ранена?

Алекс привстал. Пальцы Королева оказались перепачканы той же самой темной жидкостью, которая непонятно как появилась на теле девочки вчера и таким же таинственным образом исчезла несколько часов спустя.

– Это уже было, – поспешно заговорил Алекс. – Она вроде как заснула. Никто не знает, что это такое. Барс сказал, это не болезнь. Хотел у тебя спросить, но не успел… Она не заразная!

– Хотелось бы надеяться, – задумчиво произнес Королев, опускаясь на корточки рядом с девочкой, – что это не опасно. Ага… а что еще Барс говорил?

– Что она не человек, – начал вспоминать Алекс. – Еще что-то про внутренние органы. Они в другом месте, да?

– Вполне вероятно, – Королев достал откуда-то толстые резиновые перчатки и принялся ощупывать живот девочки – так же, как и Барс вчера. – Дыхание ровное, глубокое, температуры, похоже, нет. Ни порезов, ничего… пара ссадин и синяков, но не от них же все это, в самом деле. Ерунда получается, – Королев поморщился. – Сердце в порядке, бьется медленно – ударов тридцать-сорок в минуту, но пульс ровный, хороший. Такое впечатление, что она просто крепко заснула. Ничего не понимаю.