Валерий Пылаев - Метро 2033. Выборг

Легкое дуновение ветерка разбудило Фенрира, то ли впавшего в транс, то ли просто задремавшего в тени огромной статуи Зверя. Его видения были расплывчатыми и непонятными – время еще не настало. И все же он чувствовал, как по венам начинала струиться сила. Пока еще блеклая, чуть заметная, разбавленная, но уже совсем скоро она наполнит одряхлевшее и слабое тело невиданной мощью. Час перед закатом. Час, когда дети ночи собираются в стаю, готовую повиноваться Видящему. Фенрир глубоко вздохнул и потянулся к Тому, кто спит днем. Зверь отозвался, не сразу, словно недовольно спрашивая – почему так рано?

Нет. Не рано. Нельзя терять ни минуты! Вчера Фенрир оказался слишком беспечен, слишком самонадеян. Он лишь призвал детей ночи в город, но не остался с ними, не продолжил охоту, не разделил их боль и их добычу, и чужак, беспомощно трепыхавшийся в руках у Фенрира, смог ускользнуть. На этот раз все будет иначе. Каждое мгновение, проведенное со Зверем, жадно выпивало силы, но они с лихвой восстановятся, когда стая вкусит свежей крови. Пора! Просыпайся!

Фенрир почувствовал, как за десятки километров от города Зверь открыл глаза, подчиняясь его воле – так же, как и всегда. Охота началась.

– Все, заканчиваем, – скомандовал Барс. – Надо ехать. Прямо сейчас.

– Да ты чего? – недовольно отозвался Королев. – Куда торопиться? Светло ж еще. Тут такое дело – если сейчас не поправить, через часа два так встрянем…

– Заканчиваем, – с нажимом повторил Барс. – Пять минут на сборы.

Сначала Алексу показалось, что сама дорога вздыбилась и превратилась в бурную реку. Будто бы ветхий, покрытый буграми и трещинами асфальт вдруг стал жидким, как вода, но при этом сохранил цвет – грязно-серый, местами даже черный. В закатной дымке огромная стая, мчавшаяся прямо к «буханке», действительно больше всего напоминала волну – так много в ней было зверюг, и так тесно они сбились в кучу. Алекс на мгновение даже подумал, что все мутанты слились воедино в этой бесформенной шевелящейся массе, образовывая какое-то невиданное чудовище с сотнями пастей и лап.

Костя запустил мотор. Как же вовремя! Значит, знал, чувствовал Барс, что надвигается что-то этакое! Интересно, успеет ли старенькая машина набрать ход до того, как стая подберется вплотную? Что-то подсказывало Алексу, что на этот раз зверюги не побоятся рычащего и пахнущего соляркой чудища, а будут бросаться под колеса и даже заваливать дорогу своими телами, лишь бы «буханка» остановилась. Они даже бежали как-то по-другому – ровно, сосредоточенно, словно ими управляла какая-то чужая воля, которая привела зверюг сюда совершенно не случайно.

– Быстрее, Костик, – негромко проговорил Барс, высовывая ствол «Печенега» через разбитое заднее окошко. – Быстро, но аккуратно.

Похоже, он тоже заметил странное поведение зверюг – не мог не заметить. «Буханка» вздрогнула, что-то под полом заскрежетало, но потом машина тронулась и покатилась вперед, все быстрее и быстрее. И все же расстояние между нею и зверюгами стремительно сокращалось. «Печенег» в руках Барса задергался. Алексу захотелось зажать уши руками – настолько жутким был грохот, метавшийся по «буханке», отражаясь от потолка и стен. Но вместо этого Алекс встал, перехватил автомат и полез назад, чтобы хоть чем-то помочь Барсу.

– Сядь, – коротко бросил тот, не оборачиваясь. – Не трать патроны, еще пригодятся.

Пожалуй, помощь Барсу действительно была не слишком-то нужна. Или, что более вероятно, Алекс едва ли мог бы чем-то помочь. Барс скосил весь первый ряд зверюг, но остальные продолжали преследовать «буханку», перепрыгивая через тела павших сородичей, и даже не думали бояться плюющейся свинцом смертоносной машины.

– Давай, Костик, жми, – Королев нервно забарабанил пальцами по уцелевшему стеклу. – Догоняют.

– Нельзя жать, – голос Кости прозвучал неожиданно спокойно. – Сорвет шланг – дальше не поедем. Не догонят, я все вижу.

Ах, ну да, эти зеркала – они же здесь не просто так. Удивительно, как Костя вообще мог смотреть на дорогу, зная, что по пятам за «буханкой» следует целое полчище зубастых тварей. Сам бы Алекс точно отвернул бы голову назад – и въехал бы в итоге в какое-нибудь дерево, разумеется…

Похоже, эта часть дороги сохранилась куда лучше, чем предыдущая – по ровному асфальту «буханка» поехала еще быстрее, постепенно оставляя стаю за собой. Зверюги сильны и могут бежать долго, но даже их поджарым и выносливым телам оказалось не под силу соревноваться с мотором. Медленно, но верно машина отрывалась от зубастых преследователей, и уже через несколько минут стая, наконец, скрылась за поворотом. Пару раз одинокие мутанты бросались «буханке» наперерез. Одного подстрелил с переднего сиденья Королев, а второго Костя просто сбил бампером, отправив уже бездыханную серую тушу на обочину. Опасность миновала. По крайней мере – пока.

– Твою мать, – устало выругался Барс, опрокидываясь обратно на сиденье. – Что ж это такое было?

– Это у тебя надо спросить, – отозвался Королев. – Ты же приказал сворачиваться. Что-то почувствовал?

– Не знаю, – Барс нахмурился. – Странная хреновина. Не просто мутанты, другое. Как будто бы они… ну, не сами сюда пришли. Не просто так. Что-то их привело – или кто-то.

– Зубастая армия на невидимом поводке. Блеск, – Королев попытался пошутить, но голос у него был совсем не веселый. – Но, похоже, ты прав. Ты видел, как они бежали? Будто бы строем, честное слово.

– Чертовщина, – Барс поморщился. – Я-то думал, что уже всю мыслимую и немыслимую хрень видел в Питере.

– Собаки Павлова? – спросил Королев. – Коллективный животный разум?..

– Что за Собаки Павлова? – встрял Алекс. – Это у вас в Питере, да?

– Именно, – Барс слегка склонил голову и, подумав, продолжил: – Похоже на ваше зверье, но не совсем то. Там – стая, биомасса, одни мозги на всех, грубо говоря. Они в принципе не существуют раздельно. Перемещаются, нападают, едят – всегда вместе. Каждая особь – как клетка в организме. Погибнет одна, две, десять – но организм продолжает функционировать. Здесь все не так. Обычные, в общем-то, звери: боятся громких звуков, стрельбы, сильных запахов. Вместе они только охотятся, и инстинкт самосохранения у каждого работает как надо – под пули не лезут. Вернее, не лезли до вчерашнего вечера, – уточнил Барс. – А потом с ними что-то случилось.

– Кому-то очень не хочется, чтобы мы отсюда уехали, – произнес Королев, озабоченно поглядывая назад. – Только вот кому?

У Барса на этот счет были свои догадки, но делиться ими с товарищами он не спешил. Уже через час-полтора машина пересечет границу, и до конечной цели их путешествия останется не так много. За Торфяновкой можно будет остановиться и закончить ремонт, а то и переночевать в каком-нибудь торговом центре, отеле или даже частном домике. А что если там, на таможне, еще остались люди? Что, если граница все еще охраняется, даже спустя столько лет?