Юрий Силоч - Железный замок

— Я запутался, — скривился Табас. — Я просто запутался. И не знаю, кому верить. Кто знает, вдруг ты сам пустишь мне пулю в лоб, когда всё будет кончено?

— Доказать отсутствие или наличие намерения я никак не смогу, — твёрдо сказал Ибар. — Если у тебя есть вопросы — задавай, — предложил он. — Мы договаривались по-честному, и сейчас я готов быть откровенным на все сто.

«Какое великодушие», — подумал Табас, а вслух сказал:

— Как ты получил эти шрамы? — это было первым, что пришло в голову.

— Какое отношение это имеет к нашему делу? — прищурился Ибар.

— Никакого, — пожал плечами юноша. — Совершенно никакого. И тем не менее, вот мой вопрос.

— Проверяешь? — шёпот обожжённого наёмника стал похож на змеиное шипение. — Ты же понимаешь, что мне неприятно об этом говорить. Зачем злить?

— Прекрасно понимаю, — Табас молчал, глядя напарнику в глаза.

— Хорошо. Я не стану юлить, хоть и уверен, что ты не знаешь настоящей причины, — он оскалился так, что Табасу стало не по себе. — Я сгорел в бронетранспортёре год назад. Причём, подожгли меня свои. Ещё вопросы?

— Да. Ты ведь неспроста шёл со мной всё время?

— Что?.. Нет, конечно, — усмехнулся Ибар в ответ, мгновенно расслабившись после того, как с неприятной темой было покончено. — Поначалу потому, что мы выжили с тобой вдвоём. Потом — из-за того, что ты шёл в Дом Армстронг, а мне как раз надо было к вам.

— Чтобы пойти в армию? — вспомнил Табас их давний разговор.

— Да, — снова напрягся Ибар. — Именно. Предвосхищая твой вопрос — потому, что это было моё задание. К слову, я не имею права говорить об этом вообще никому: секретность и все дела. Ну, а потом я увидел в тебе потенциального союзника. Ещё вопросы?

— И что шпион делал среди Вольных?..

— Ради легенды, — скривился обожжённый наёмник. — Я вообще должен был отслужить всего полгода, и если бы не тот инцидент… Слушай, если ты не против, я хотел бы не говорить больше об этом. Разглашение строго карается. Ещё вопросы?

— Вопросов нет, господин полковник, — Табас шутливо откозырял и вздохнул.

— Какие-то проблемы? — спросил Ибар настороженно.

— Нет, — юноша чувствовал себя одураченным салагой. Маленьким и глупым ребёнком, которого использовали втёмную, а он и не подозревал. — Нет, никаких проблем. Я всё понял. Айтер будет жить.

— Вот и отлично, — кивнул Ибар, однако у Табаса осталось ощущение, будто напарник не поверил ему ни на йоту и будет впредь держать ухо востро.

Вернувшись, наёмники заметили Айтера и Рубу, лишь когда те вышли из тени ближайшего здания, где лежали, приготовившись отстреливаться.

— Нервы, — пожал плечами Ибар, стойко выдержавший цепкий недоверчивый взгляд нанимателя. — Никого там нет.

Улица закончилась внезапно, дома расступились — и Табас увидел, что находится на границе огромного, диаметром в несколько километров, круга, в центре которого и высились те загадочные шпили.

— Это не замок, — задумчиво сказал он себе под нос, но все его услышали.

— А что тогда?.. — повернулся Ибар.

— Не знаю, — пожал плечами юноша. — Ни на что не похоже.

Айтер неожиданно громко засмеялся, заставив окружающих дёрнуться и схватиться за оружие.

— Да, ни на что, — хохотал он, хлопая себя по коленям и утирая слёзы чумазой ладонью. — Тебя не проведёшь.

— Может, объяснишь, что значит вся эта херня? — нахмурился Ибар.

— Сами посмотрите, — смех резко оборвался, как будто его и не было, только эхо ещё несколько раз ударилось о зеркальные окна. Айтер повернулся и ускоренным шагом побрёл вперёд, обожжённый наёмник, пожав плечами и переглянувшись с Табасом, не знавшим, как на всё это реагировать, последовал за ним.

Вблизи неведомая конструкция казалась ещё более внушительной, Табас пытался заставить себя не задирать голову, глядя на шпили, трубы и тросы, но её словно кто-то приподнимал на ниточках. Чёрные тени на фоне россыпи звёзд приковывали к себе взгляд, как магнитом. Табас улыбнулся, вспомнив, как он смеялся над Ибаром, который в Армстронге постоянно смотрел вверх, дивясь высоким зданиям.

— Отлично, что дальше? — спросил Ибар, когда отряд добрался до ближайшего шпиля, от которого в сторону остальных элементов этого чудовищно огромного конструкта тянулись то ли тросы, то ли толстые кабели — в темноте было не понять.

Стена была абсолютно гладкой: металл не тронула коррозия, но вовсе не такой однородной, как Табасу почудилось издалека.

Пронзавшую небо иглу башни обвивали узкие металлические лестницы и решетчатые ходы, а там, где они обрывались, тускло блестели в свете Гефеста технические люки и лазы.

— Сам-то как думаешь? — спросил наниматель. — Вверх до ближайшего лаза, разумеется. Ну, либо копать яму глубиной метров тридцать. Давайте, чем быстрее сделаем то, ради чего пришли, тем быстрее окажемся дома. Я уже хочу попасть внутрь.

Рыба смерил взглядом стену.

— Я согласен на яму.

Табас хохотнул.

— Пошли! — отмахнулся от него наниматель. — Врёмя не ждёт.

— Охренеть!.. — сказал Ибар, задирая голову к ночному небу, — А если грохнется? — опаску в его голосе Табас услышал впервые.

— Не грохнется, — уверенно сказал Айтер.

— Нет, ну а вдруг? — не хотел униматься наёмник.

— Если вдруг грохнется, то мы упадём! — огрызнулся наниматель, которому уже порядочно надоело стоять на месте. — Если страшно — бери лопату и копай яму. Может, найдёшь вход.

Рыба тихо хихикнул.

Длинный подъём по узкой лестнице, сваренной из стальных прутьев и гофрированного металла, выжал все соки. Перила были слишком низкими, и от этого становилось страшно. Табас прижимался к тёплой стене башни, сжимал вспотевшими ладонями перила и изо всех сил заставлял себя не смотреть вниз на пустыню, окрашенную тусклым светом Тоя в цвет потемневшего от старости серебра. Отсюда дюны ещё больше были похожи на морские волны, впечатление портили только коробки зданий, торчавшие из песка как надгробия, под которыми лежит мёртвый город.

Когда лестница осталась позади, обессиленный Табас упал на небольшую бетонную платформу, тяжёло дыша. В висках стучала кровь, ноги отказывались повиноваться, требуя восстановить силы после чёртовых ступенек, которых, казалось, тут было несколько тысяч. К счастью, старый металл не подвёл, и лестница не сверзилась вниз, хоть и скрипела довольно пугающе.

Следом за Табасом повалились на пол остальные члены отряда, даже Ибар тяжело плюхнулся, прислонившись к невысокому парапету и пытаясь перевести дух, однако неугомонный Айтер не дал расслабиться как следует: всего через пару минут заворчал, поднимая людей.

— Давайте-давайте, — говорил он. — Скоро мы отдохнём. Скоро насидимся.

Бившая из него нетерпеливая энергия раздражала, но в то же время и заражала, распаляя ненасытное любопытство.