Игорь Дравин - Охота

— Здесь он находится, — ответила мне Чейта. — Влад, а что ты натворил на Ритуме? — вцепилась в меня королева. — Ты хочешь, чтобы тебя стали еще называть Убийцей Эльфов? Объединенные королевства Ритума просто захлебываются от восторга.

— Да исполнил я там кое-кого, захватил и разрушил очередной замок, так чего в этом удивительного? — воскликнул я.

— Ничего, — согласился со мной Керт. — Ничего удивительного в этом нет, нет в том, что ты уничтожил Илайниура Ниловиэля, а также его жилище и всех его вассалов. Влад, подскажи мне, у всех охотников каждое второе слово в разговоре с кем угодно «исполнил»?

— Нет, среди нас изредка попадаются вполне приличные разумные и каждое первое слово у них — «ликвидировал». И не всех вассалов Илайниура я исполнил, — поправил я короля. — Дома Лилии я не уничтожал. Зачем мне это делать, для чего? А это подарок моему крестнику, кинжал из погани. Сами ему с утра дайте, я не хочу будить Влада. Пока. — Я пожал руку Керту и поцеловал в щечку Чейту. — Я бы вас не побеспокоил, если бы граф Дали был на своем рабочем месте или вообще в Борите, вот ведь злостный прогульщик-путешественник, до встречи, я тороплюсь.

— Что это было? — услышал я, закрывая за собой дверь королевской опочивальни, голос Керта.

— Не что, а кто, — тихо рассмеялась Чейта. — Влад, как всегда, неподражаем. Забежал на несколько секунд во дворец, соизволил появиться перед нами и ушел.

— А в этом есть своя польза, сама подумай, эти его внезапные налеты, то есть вежливые и заранее согласованные инспектором короны Декары нашего дворца визиты. Я не представляю себе, что почувствовали гвардейцы и лиловые плащи графа эл Дали, когда увидели появившегося ночью…

Я удалился на слишком большое расстояние и перестал слышать разговор своих друзей. И почему меня все пытаются использовать в своих интересах?

Я перелистнул еще одну страницу этой своеобразной газеты. Так, одна великая княгиня решила навестить Теолу перед своим бракосочетанием с принцем Джуктом. Разумная идея со стороны Лаэры, разумная. И наверняка там начались деловые переговоры. Султан Рашид и великое княжество решил привлечь к участию в некоем деловом проекте? А зачем? Впрочем, ему виднее. Блин, да все султан Рашид делает правильно! Княжество контролирует вместе с королевством Роган Левую реку. Вот что значит доверить дело профессионалу. А почему Донак до сих пор не успокоился? Ведь уже прошло столько времени, и мебели в его кабинете осталось мало.

— Повелитель Неба и Благословенной Земли. — Я склонился перед разумным и уселся на кучу подушек. — У меня к вам есть одна небольшая просьба, и я со всем смирением умоляю меня выслушать. Джайд, привет, а ты что здесь внезапно делаешь? Ладно, мы с тобой позже пообщаемся и напьемся. Так вот, Повелитель Неба и Благословенной Земли, я припадаю к вашим стопам и…

— Влад, тебе не надоело? — прервал меня султан Рашид. — А вот мне это все надоело. Хорошо, что ты соизволил навестить меня. Защищающий Накеру союз готов. Договор о торговых привилегиях для купцов королевства Мелор, Велария, Роган, Белого халифата и моего султаната составлен. С ним согласились все владыки, и мы будем гарантами защиты твоего города.

— Не понял, султан Рашид, а как же такое скромное королевство Нарина, почему ее корона в этом деле не участвует? — поинтересовался я.

— Король Горт Второй решил захватить твой будущий город, прямо он об этом не сказал, но мой посол правильно понял все его недомолвки и молчание.

— Он совсем идиот? — поинтересовался я. — Как он надеется пройти кракена?

— Горт жаден и труслив. Наверняка его к этому кто-то подталкивает. А про кракена никто ничего толком не знает. Может быть, Горт посчитал, что кракен стал слабым, раз позволил разумному завладеть его разумом.

— Опасное заблуждение, а когда мне ждать флот вторжения? Я хочу почти сам разобраться с ним. Здесь уважают силу, и я ее продемонстрирую, а только потом начну деловые переговоры. Так будет лучше, так будет полезней. Лучше сразу некоего организма морально искалечить, а только потом позволить ему встать с колен. А некий граф скоро, практически завтра, начнет советовать своему королю, что этого делать не нужно. И когда авантюра окончится катастрофой, об этом Горт обязательно вспомнит, вспомнит о словах своего одного приближенного к телу графа. Так когда?

— Скоро, Влад, слухи из дворца Горта уже просочились, недели две или три у тебя еще есть.

— У меня? — удивился я. — Да я в этом участвовать не буду. Я же сказал, что почти сам хочу уничтожить флот. А лучше всего заставить этих пиратов высадиться на сушу, к Темному кровь, я ее нахлебался досыта. Есть у меня Шарик, то есть кракен, есть мои ученики — и пусть они сами во всем разбираются, делать мне больше нечего. Пусть они сами и со всеми решают мои проблемы.

— Хорошо, — согласился со мной султан Рашид. — А ты всех убил в Олариенале?

— Да.

— Зачем, ты же мог спасти хоть кого-то из них? Я знаю о том, кто там был, «Королевские вестники» объединенных королевств севера Ритума не скупились в описании происшедшего.

— Нельзя этого было делать, нельзя было никого спасать, — там были измененные, заранее настроенные еще в чреве матери на полное подчинение Илайниуру, заранее настроенные на то, чтобы по его приказу убивать всех подряд. Рашид, — я вздохнул, — а что мне еще оставалось делать?! Будущие дети-маги, полностью покорные воле Илайниура и не поддающиеся излечению… Этот подлец хорошо усвоил один урок, когда его родственница сбежала с неподконтрольным ему ребенком. Когда моя жена стала ненавидеть всех эльфов.

— Алиана! — вскинулся Джайд.

— Да, она, дружище.

— Но ты же не маг Жизни, как ты мог это определить? — поинтересовался султан Рашид.

— Не мог определить? — грустно усмехнулся я. — Не мог узнать? Да я проник своим плетением в голову одного почти родившегося ребенка! Сначала я в это не поверил и начал вновь и вновь проникать, осознавать чувства еще неродившихся детей. Я не жизнюк, но когда меня припрет, я становлюсь очень хорошим разумником. Я проверил почти всех, кроме самых маленьких, и только потом стал их всех убивать. Стал убивать их и их матерей. Я решил взять этот грех на себя, я потерял бы лицо сам перед собой, если бы переложил эту ответственность, приказал взять эту кровь другим. За все в этой жизни нужно платить, даже за потерю чести, которой у меня никогда не было. А потом я зашел в комнаты с измененными мужчинами и тоже всех их убил, а затем я ликвидировал одну девушку из Дома Ландыша, беременную ребенком с почти чистой, заранее испоганенной душой. Илайниур был талантливым магом, даже слишком талантливым и не в том направлении.

— Тебе тяжело, друг? — Джайд попытался заглянуть в мои глаза. — Тебе больно?