Иван Суббота - Адепт смерти

– Короче, Склиф… – начал было я, но был тут же перебит Гувером.

– А я знаю! Вы не представляете, я знаю! – обрадовался чему-то он. – Склифосовский! Мне столько раз называли это имя. Наверное, очень, очень знаменитый человек. Он ведь человек? Я не ошибаюсь? Или эльф? Вы знаете, эльфы тоже очень часто его вспоминают. А вот теперь вы. Нежить. И тоже бессмертный. А вы из… этой… как ее… секундочку.

Он открыл сбоку тумбу стола и нырнул туда с головой. Я с изумлением смотрел на это представление. Через секунду он вынырнул обратно и радостно произнес:

– Из Рашиены! Вот! Ах, вы не представляете, все рашиены знают Склифосовского. Мне это так льстит, так льстит – сравнивать меня с таким великим человеком. Или эльфом? Или, все-таки, нежитью? – Гувер вопросительно посмотрел на меня.

Я растерялся.

– Ээ… Я не уверен. Я сам с ним знаком не был, но…

– Молчите! Ради всех богов, молчите! Пусть это будет тайной! Это так романтично! Это будоражит мне кровь! Вам сказали, сколько будет стоить ваше участие в дуэли? – вдруг резко сменил тему он. – Не более одного золотого за проигрыш и не более пяти за победу! И не надо на меня так смотреть! У Гильдии нет средств! Мы практически разорены!

– Да я, собственно, и не возражаю. Я, в принципе…

– И замечательно! И замечательно, что не возражаете! Вы просто прелесть, не то, что этот Зеленый. Такой молодой, а такой меркантильный. Десять золотых в случае проигрыша – нет, вы где-нибудь видели такого жадного друида? А куда деваться? Сейчас не сезон. Все бессмертные летом куда-то деваются. Каждое лето! Скажите, у вас там… – он сделал неопределенное движение рукой, – в Рашиенде… В вашем мире, откуда вы к нам приходите… Что у вас там происходит каждым летом? Бессмертных становится меньше. Они покидают нас. Но потом, хвала богам, опять возвращаются.

– В Рашиене, – автоматически поправил я Эндрю. – Каникулы у нас происходят. И отпускной сезон. То еще стихийное бедствие.

– Ах, каникулы! Это же прекрасно! Поединок состоится завтра утром, – толстяк снова резко сменил тему. – В девять ноль-ноль. Вот вам один золотой, – он положил желтый кругляш на стол передо мной. – Если вы проиграете, он ваш. В любом случае он ваш. Если выиграете, придете сюда и я вам выдам остальную сумму. Четыре золотых. И отсюда же отправим вас обратно. В Некровилль.

Девять ноль-ноль. Нормально. Успеваю и в дуэли поучаствовать, и до Гильдии перевозчиков добежать, и к каравану паломников присоединиться. И сегодня еще почти целый день впереди. Можно к Чеширчику смотаться, как раз сэкономленных денег хватит на дорогу туда и обратно.

– А скажи, дружище Эндрю, – я радушно улыбнулся. А Гувер, наоборот, побледнел. Неужели я так страшно выгляжу, когда улыбаюсь? – Нельзя ли вместо Некровилля закинуть меня в другое место? Гораздо ближе. То есть, дешевле. Гильдия ведь испытывает финансовые трудности! А здесь есть возможность хорошо сэкономить.

– Нельзя, – сухо ответил Гувер. – Мы не Гильдия перевозчиков. И мы не хотим портить отношения с нею. Гильдия букмекеров не занимается перевозками, а Гильдия перевозчиков не принимает ставки.

Он посмотрел, как я забираю золотой, и сказал:

– В девять ноль-ноль. Не опаздывайте. До завтра. Надеюсь, увидимся. А сейчас вам по коридору налево, там увидите широкую лестницу. Она ведет на первый этаж, как раз напротив выхода.

Как у него быстро происходит смена настроения, однако. Я кивнул на прощанье и направился к двери. Уже взявшись за ручку, услышал:

– Ах, да! Совсем забыл сказать…

Я немного напрягся. Не люблю такие моменты.

– В случае неявки на поединок вас отправят на мифриловые рудники. На три месяца. За нарушение контракта. Да вы и сами это знаете, вы же его совсем недавно подписывали. Весь доход, полученный на рудниках, идет в пользу Гильдии. Вы же понимаете, скрываться нет смысла. Вас, бессмертных, всегда находят очень быстро.

Я развернулся к нему. Он вскинул руки ладонями вперед и затараторил:

– Вы не можете отказаться. Вы уже взяли золотой! В случае отказа – штраф в тысячекратном размере. Вы подписались под этим! Вы обязаны принять участие в поединке!

– А я и не отказываюсь, – ответил я. Желание сказать ему какую-нибудь грубость пропало. Он же НПС, а не реальный человек. Нет смысла с ним ругаться. Как-то здесь об этом забываешь.

Я вышел из кабинета, спустился по лестнице на первый этаж и покинул здание.

Ну, здравствуй, Вавилон, вольный город! Крупнейший город мира. Город, в котором проживает миллион НПС и который ежедневно посещают десятки тысяч игроков. Город, в котором расположена Арена. Единственный город на материке, в котором есть Игорный квартал и Квартал красных фонарей. И размеры этих кварталов будут побольше некоторых других городов.

Я бежал по надземной части города, Верхнему Вавилону, в сторону ближайшего рынка. Слишком велик этот город, чтобы передвигаться по нему пешком. Так просто никуда не успеешь, даже если хорошо ориентируешься в городе. А в Вавилоне я ориентировался хорошо. Не во всем городе, конечно, но центр Верхнего города, где располагались основные объекты, представляющие интерес для игроков, я знал как свои пять пальцев. Никакие карты мне были не нужны.

Сейчас я бежал к Торговому кварталу. Времени до завтрашней дуэли было много и потратить его надо с толком. А там, на рынке Торгового квартала, самом большом рынке Вавилона, всегда было полно неписей и игроков, желающих продать или купить тот или иной товар или оказывающих те или иные услуги. Одной из таких услуг я и собирался сейчас воспользоваться.

А еще возле рынка Торгового квартала располагалась станция дилижансов, принадлежащая Гильдии перевозчиков. В этом же здании Гильдии располагался и маг, оказывающий услуги по телепортации тем, кто не желал тратить время на поездку в дилижансе или хотел попасть в места, куда ни дилижансы не ходили, ни дирижабли не летали. Телепортироваться я пока никуда не собирался. Мне всего-то нужно было выяснить стоимость переброски в оазис, чтобы точно знать, какой суммой я могу свободно распоряжаться.

Как я и предполагал, цена телепортации в оазис на Ченроде составляла двадцать золотых и, таким образом, у меня оставалось свободными восемьдесят восемь монет. Хватит на полет в Лукоморье и обратно. Еще и останется. Раз уж я оказался в Вавилоне, то грех не воспользоваться оказией и не слетать к Чеширчику за навыком «Умник», отсюда лету до Лукоморья всего четыре часа. Когда еще судьба занесет меня в Вавилон? Полагаю, это будет не скоро – сразу после дуэли на Арене мне придется мчаться в Гильдию перевозчиков, телепортироваться в оазис на Ченрод, там присоединиться к пилигримам, дойти с ними до деревни огнепоклонников и или застрять там надолго, до достижения нужного уровня репутации, или опять же застрять там надолго для того, чтобы заработать деньги на оплату услуг Гильдии по телепортации к Храмам Воды, Земли и Воздуха. Да, не скоро я вернусь в Вавилон.