Иван Суббота - Адепт смерти

Вавилон был одним из таких городов. Вольный город. Крупнейший город Кенола и всего мира.

Именно в Вавилоне располагалась Арена. Место, где проводились турниры. Место, куда стекались тысячи игроков, желающих испытать себя, сойдясь в поединке с равным соперником или более сильным. Ну, или более слабым. Место, где ежедневно проводились сотни дуэлей между игроками.

Место, куда я сейчас и направлюсь. Придется, конечно, подуэлиться, провести один поединок и обязательно выиграть его. Но с моим петом пятидесятого уровня это не проблема – как правило, дуэли на Арене проводились между игроками одного уровня или игроками с разницей не более в один уровень. Для поединков между героями с большей разницей в уровнях требовалось согласие каждого из них, а я, разумеется, такого согласия не дам. Так что среди моих потенциальных соперников вряд ли найдется кто-то, кто смог бы противостоять пету пятидесятого уровня. Это надо быть совсем отмороженным на голову, чтобы качать своего питомца вместо того, чтобы качаться самому. Я не в счет. У меня есть План, и я ему следую.

Я толкнул дверь и вошел в домик букмекеров. Ни прихожей, ни коридора в доме не было. Одна комната и посередине стол. За столом – лич. НПС, девяностый уровень. Ну а кого я ожидал здесь встретить? Это в прошлой жизни я привык, что мне попадались только букмекеры-люди. Я и в землях Смерти практически не бывал, все больше на земли Тьмы в набеги ходил. За скальпами. Так что вполне логично, что букмекером в одной из контор на землях Смерти был лич.

– Желаете принять участие в дуэли или предпочитаете сделать ставку на исход чужого поединка? – лич не стал рассыпаться в реверансах и затягивать процесс. Оно и понятно – с какой стати девяностый уровень будет рассыпаться в любезностях перед пятым, пусть и бессмертным?

– Никаких ставок, – я презрительно скривил лицо и махнул рукой, отбрасывая в сторону предложение букмекера. – Только личное участие. Только дуэль. Только хардкор!

– Хм. Тогда условия такие, – этот лич отличался изрядной хваткой, впрочем, как и все члены этой Гильдии. – Мы сейчас перебрасываем вас в Верхний Вавилон и вы принимаете участие в поединке с игроком вашего уровня или уровнем не более чем на один выше или ниже вашего. В случае победы в дуэли вы получаете пять золотых талеров. В случае проигрыша – один золотой. Это плата за участие. После поединка, в случае вашей победы, мы обязуемся доставить вас туда же, откуда доставили в Вавилон. То есть сюда. В Некровилль. В случае проигрыша… – лич развел руками, – ну, вы и сами понимаете, вы же бессмертный. Где-то возродитесь.

Я нахмурился – я-то помнил, что плата за участие была гораздо выше, правда, и Вальд был гораздо старше пятого уровня. Увидев это, лич объяснил:

– Вы новичок на Арене. Вас никто не знает, уровень у вас маленький, особого интереса ваш поединок не вызовет – ставок будет мало и они будут низкими. А Гильдия букмекеров – не благотворительное общество, нам ведь еще и телепорт оплачивать. Так вы согласны на наши условия?

– Согласен.

– Тогда прочтите это и подпишите вот здесь, – лич подсунул мне свиток пергамента в метр длиной, на котором мелким шрифтом был написан какой-то текст. – Это контракт.

Я не глядя расписался. Еще бы я не был согласен. Пять золотых (возможность проигрыша я даже не рассматривал) да еще и восемьдесят монет экономии на телепорте – совсем не плохо для игрока пятого уровня.

– Тогда проходите сюда, – лич встал и открыл в задней стене комнаты дверь, которую я ранее не заметил. – Здесь у нас портал.

Заметив мое удивление, лич изобразил нечто вроде улыбки. Лучше бы он этого не делал. Продемонстрировав мне в белоснежном оскале здоровые крепкие зубы, лич проскрипел:

– Не волнуйтесь, ничего незаконного. Гильдия перевозчиков знает. У нас с ними договоренности о длительном сотрудничестве.

А я вовсе и не этому удивился. То, что дома Гильдии букмекеров оборудованы своими собственными телепортами, ни для кого не было секретом. Просто я не думал, что в таком захолустье Гильдия тоже оборудует свой транспортный портал. Это же бешеных денег стоит! Вот что значит, людям девать деньги некуда. И личам. Вот только не всем. Интересно, чем он зубы чистит? У меня вот они, насколько я помню, желтые и кривые. Ну, не совсем желтые и не совсем кривые, но до этого красавчика мне далеко.

Я прошел в соседнее помещение. Круглый зал, обрамленная узкими колоннами середина была чуть ниже, чем пол по краям. В центре зала – небольшая круглая каменная плита. Над ней после легкого движения руки лича засиял серебристый овал портала.

– Прошу вас, – лич указал на окно телепорта. – Вы попадете в здание нашей Гильдии в Верхнем Вавилоне. Там вас уже ждут. До скорой встречи.

– Прощайте, – кивнул я этому тактичному умертвию и шагнул в портал. Возвращаться сюда я не собирался. Маленький городишко для игроков начальных уровней – не то место, где я собирался провести свое ближайшее, а также отдаленное будущее.

По ту сторону портала меня встретил человек, что меня обрадовало. Надоела уже нежить. Другие расы тоже встречались в Некровилле, люди так особенно часто, но обилие нежити, что среди игроков, что среди НПС, не самым радостным образом действовало на нервы. Все вокруг было очень и очень реальным. И зомби со скелетами, шныряющие по Некровиллю, и вампиры с рыцарями смерти, слоняющиеся по городу, и личи, и прочие мертвецы – все выглядели абсолютно естественно и натурально. И пугающе.

– Отлично! Отлично! – толстячок НПС обежал вокруг меня пару раз. – Просто замечательно!

Он подхватил меня под руку и куда-то потащил.

– Пойдемте же скорее ко мне в кабинет. Это такая удача, такая удача, что вы объявились. У нас уже целую неделю нет пары на пятых-шестых уровнях. Этот Зеленый всех распугал.

– Кто распугал? – не понял я.

– Зеленый! Кто же еще? Вы что, с Силении свалились? Как удачно! – толстяк довольно потер руки, продолжая при этом стремительно двигаться по коридору, в который мы вышли из комнаты с телепортом. – Прямо к нам в Гильдию. Зеленый – это друид. Шестой уровень. Бессмертный.

Я усмехнулся. Ну-ну. Друид шестого уровня. Ха! Мы таких друидов шестого уровня пачками можем есть, не закусывая. Тоже мне, распугал всех. Нас не распугаешь!

Мы дошли, наконец-то, до комнаты толстяка, она располагалась на том же этаже, что и зал с телепортом, только в другом крыле здания. Толстяк уселся за широкий двухтумбовый стол, а мне предложил удобное кожаное кресло напротив.

– Меня зовут… ээ… – он уставился на меня. – Короче, зовите меня – Гувер. Эндрю Гувер. Меня все бессмертные так зовут. Я привык. Так будет удобнее.

– Темный Эвери, – представился я.

– Замечательно! Замечательно! Темный! Какая неожиданность, – Гувер всплеснул ладонями. – Темный и Зеленый. Нет, это что-то. Это войдет в историю Арены. Представитель Пути Смерти и представитель Пути Жизни столкнутся на Арене не на жизнь, а на смерть. Я весь в предвкушении!