Олег Волков - Вкус власти.

По ту сторону огня ситуация другая. Яркий огонь мешает охотникам целиться. Любой, кто рискнёт выскочить из стойбища, тут же попадёт под обстрел. Но охотники не дураки, никто из них не спешит выбраться наружу. Зато сквозь языки пламени во всю свистят стрелы.

Бушующее пламя метр за метром пожирает высокий частокол. Тяжкий труд сотен людей чёрным дымом улетает в светлеющее небо. Внутри стойбища уже пылают несколько землянок. Можно было бы поторчать снаружи, чтобы как можно дольше не дать охотникам приступить к тушению пожаров, но лучше не рисковать.

- Уходим! – скомандовал Ягис.

Заданием выполнено: стойбище рода Мудрой Совы подверглось подлому нападению. Один часовой убит, другой похищен. Частокол объят ярким пламенем. Погибло не меньше двадцати мирных жителей. Война настигла стариков и детей. В будущем, в эпоху телевиденья и организаций по защите прав человека, подобное нападение назовут военным преступлением. Ну а пока нравы по проще.

Спецназовцы, торопливо шагая в колонну по одному, возвращаются в Тивницу. Отблески грандиозного пожара вскоре померкли в свете восходящей Геполы. Рассвело совсем, но двигаться сквозь густой лес с плотным подлеском всё равно не легко. Тяжело вздохнув, Ягис скомандовал краткий привал и опустил пленницу на землю. Кто бы мог подумать: утащить девушку относительно легко, даже просто, гораздо сложнее дотащить её до дома. Ягис разогнулся, плечи тут же почувствовали блаженную лёгкость.

В свете нового дня можно отлично разглядеть пленницу. Действительно молодая и очень красивая девушка. Однако её лёгкое и стройное тело всё равно весит не меньше шестидесяти килограмм. Чтобы тащить красотку на плече не хватит никаких сил. Ягис смахнул со лба жгучие капли пота, а до Тивницы километров двенадцать, не меньше.

Пленница пришла в себя и недовольно шевелится. Бурное, но отнюдь не любовное, похищение отразилось на её внешности далеко не самым лучшим образом. На правой скуле расцвёл синяк, а на симпатичном личике появилось несколько царапин. Огонь опалил её длинные волосы. Местами они стали ломкими и крошатся от малейшего прикосновения. Несколько тёмных прядей уже осело на её плечах. Жаль, безобразный кляп мешает оценить по достоинству её изящный ротик и пухлые губки.

Ягис, глядя пленнице прямо в глаза, грозно произнёс:

- Ты – моя пленница. Нужно было сородичей стеречь, а не волосы чесать. А теперь слушай меня внимательно. Кто мы – ты уже поняла. Пойдёшь пешком, и не вздумай брыкаться! Если нас всё же догонят твои сородичи, то я лично прирежу тебя вот этой штукой.

Ягис задрал рукав на правой руке. На запястье блеснул тёмно-синий браслет. Подчиняясь мысленному приказу, Дар Создателя ожил. Узкая полоска потянулась к лицу девушки. Округлый кончик хищно заострился. Колдовской клинок ткнулся в подбородок пленницы. От ужаса лицо девушки сделалось белее снега, а глаза расширились. Того и гляди сознание потеряет. В самый последний момент Ягис незаметно затупил острейшее лезвие.

Вещь, которая под воздействием мысли может превратиться во всё что угодно, - самый ценный подарок Великого Создателя. Ну почти во всё что угодно, по крайней мере, в относительно простые и небольшие вещи точно. Например в острейшую катану, лопату, топор, нож, сверло, стамеску, крюк и в массу прочих соразмерных вещей. А вот в сложные предметы, в пистолет, арбалет или самогонный аппарат, это никак.

За сотню лет Ягис, как, впрочем и Саян с Ансивом, наловчился управлять Даром Создателя с ловкостью фокусника, хоть в цирке выступай. С помощью мысли легко сформировать некое подобие клинка или острого прутика. Но и этого вполне хватило, чтобы напугать пленницу до полусмерти.

- Ты все поняла? – Ягис отвёл колдовское лезвие в сторону.

Девушка, онемев от ужаса, судорожно кивнула.

- Мешать будешь?

Пленница энергично завертела головой.

- Ну вот и отлично.

Ягис, превратить Дар Создателя в длинный клинок, разрезал верёвки, стягивающие ноги пленницы. Но руки лучше не развязывать. Да и кляп пускай пока останется на месте. Держа пленницу на коротком поводке, Ягис приказал двигаться дальше. Девушка даже не пытается сопротивляться, звать на помощь или тихо бунтовать. Ягис, шагая следом за пленницей, не удержался от соблазна и шлёпнул девушку по упругой попке.

Ночная вылазка удалась на славу. Отряд из сотни молодцов свалился на спящих охотников, словно снег на голову. Или, если точнее, как птичий помёт на модную и очень дорогую куртку – то же белый, но гораздо более противный. Потери минимальные. Погибших нет совсем, по крайней мере, никто не умер от ран внутри крести. Только двое бойцов пропали без вести. Может погибли, а может всё же попали в плен. И всего семнадцать человек слегка зацепили посланные вдогонку стрелы. А вот самих охотников только возле освещённых кострами Западных ворот полегло не меньше четырёх десятков. А сколько ещё успели порезать преторианцы в спящем лагере? Сколько погибло при обстреле, когда поднялась суматоха? Один Создатель ведает сколько, но не мало.

Когда костры возле ворот прогорели, а сумерки вновь укутали подножье крепости, охотники уволокли убитых и раненых. Можно было бы сбросить со стен ещё с десяток горящих вязанок хвороста, или пострелять в темноту на удачу, но ни к чему переводить запасы топлива и боеприпасы. Пусть охотники собирают своих мертвецов.

Новый день Саян встретил на вершине Западной башни. С высоты лагерь охотников похож на огромный встревоженный муравейник. Жаль, невозможно разглядеть, что делают отдельные люди, но, по приглушённому гулу, треску и стуку можно догадаться, что охотники заняты большим и важным делом.

Ничего интересного, можно спускать. Как вдруг над засекой поднялись четыре огромных столба дыма. По ту сторону защитного завала охотники развели огромные костры. Саян улыбнулся. По густому чёрному цвету легко догадаться – погребальные костры.

Сегодня ночью, а особенно вчера утром, души многих доблестных охотников отправились к Великому Создателю, но на земле остались их бренные оболочки. Эх! Килограмм золота было бы не жалко, лишь бы только подсчитать количество сложенных в костре тел. Да, пожалуй, можно было бы отдать ещё пять за возможность пересчитать ещё живых. Но… Не стоит мечтать о несбыточном. Саян развернулся и пошёл прочь с вершины Западной башни.

Налаженная система управления работает как часы, но всегда найдётся куча дел, требующих личного участия. Утро второго дня осады Саян провёл в больших и малых хлопотах. Только ближе к полудню, когда Гепола раскалила воздух, Саян вернулся домой, быстро проглотил обед и завалился спать. Но, чёрт побери, выспаться как следует не дали. Не прошло и четырёх часов как Итина, старшая жена, разбудила Саяна. В Тивницу вернулся Спецназ.