Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Для существ, разработавших интерфейс и правила, — это всего лишь обезличенные ресурсы, дающие право на использование определенного количества "ОД". Чтобы привести в действие сумму древних технологий, открыть окно гиперкосмоса для колониального флота Человечества, я вынужден пренебречь спасением хаашей и даргиан, — на первый взгляд другого выхода просто не существует!

Но что мы встретим по другую сторону бездны?

Планета с кислородосодержащей атмосферой еще не гарантирует выживания, — ее биосфера будет чужда и враждебна.

Отменить!

В безликие цифры сейчас вплетены тонкие нити отчаянных надежд погибающих цивилизаций.

Я должен найти другой выход из ситуации!

Кроме того, нельзя забывать об алчущих, вторгшихся в систему Дарг!

Вновь укрупняю участок пространства. Злиться сейчас бесполезно. Не в моих силах изменить правила. Я вынужден их принять.

Но есть ли у предположенной задачи оптимальное решение?

Долго и пристально изучаю участок пространства, читаю маркеры, просчитываю последствия каждого шага.

От Дарга к ближайшим звездам ведут три тонких линии.

Взглядом обрываю их.

Мгновенно появилось системное сообщение:

Вы действительно хотите заблокировать выбранные маршруты? Предупреждение: звездная система, обладающая богатой сырьевой базой, окажется отрезанной от сети, — никто больше не сможет прибыть туда, или покинуть ее, используя преимущества внепространственных технологий!

Штраф: вы потеряете 30 % от ОД, предоставленных для выполнения задания.

Я согласен! Это ничтожная цена в сравнении с опасностью, исходящей от алчущих. Они — чума, способная распространиться по всем обитаемым мирам!

Следующий мой шаг вызвал еще одно предупреждение системы:

Вы хотите использовать предоставленные вам ресурсы для мгновенного перемещения одной матрицы личности? Это приведет уменьшению общего числа ОД на 10 %!

Принять!

Внимание! Вы собираетесь передать информационный пакет перед полной изоляцией системы Дарг! Расход ОД — 10 % от их изначально предоставленного количества!

Принять!

Я действую по правилам, в рамках своих полномочий. ИскИн Призрачного Сервера не в силах помешать мне в совершении поступков. Он лишь ведет подсчет "необдуманных действий", бесстрастно констатируя:

Внимание, оставшихся в вашем распоряжении ресурсов недостаточно для освоения ближайшего из обладающих биосферой миров!

Отменить колонизацию?

…

Нет! — я решительно отверг предложение ИскИна.

…

Выберите планету.

Мой взгляд остановился на звездной системе, лежащей в зоне досягаемости колониального флота, но маркированной знаком вопроса. Она сейчас вне сети. ИскИн, отправленный туда для разведки сырьевых запасов, отчитался о прибытии, передал информацию и больше не выходил на связь.

Выбор сделан. Взглядом провожу линию, затаив дыхание, жду результата, зная: сейчас заработали станции связи, и в гиперкосмос отправлен запрос, цена которому — все оставшиеся в моем распоряжении ресурсы.

Ответ получен.

Введите название новой планеты: _ _ _ _

…

Рубикон.

…

Название принято. Базы данных обновлены.

Вы хотите проложить маршрут между системой Центр и системой Рубикон?

…

Да!

…

Навигационный маркер установлен. Маршрут проложен и подтвержден.

…

Вы получили новую способность: Последователь.

Проложенная вами навигационная линия пополнила внепространственную сеть. При каждом перемещении по ней космического корабля либо путешественника, вы будете получать небольшое количество ОД, которые сможете израсходовать в будущем. Благодаря этому ваш навык "Колонизатор" не будет аннулирован.

…

Задание "Край Бездны"обновлено.

Вы неразумно израсходовали предоставленные ресурсы. Спасение трех цивилизаций в данный момент невозможно. Возвращайтесь, когда сумеете восполнить запас Очков Действия, необходимых для колонизации.

Сейчас вы и ваши спутники будете автоматически доставлены на борт "Реликта"…

Респаун…

Медленно тают полосы зеленоватого мерцания.

Реальность еще двоится перед глазами. Удивленный рык хааша потонул в резких шипяще-щебечущих звуках даргианского языка.

Адепт вне себя. Он ничего не понимает, в ярости бросился ко мне:

— Андр, ты вырвал меня из боя! Назови вескую причину, или немедленно отправь обратно, иначе, клянусь Ушедшими…

— Остынь! Система Дарг заблокирована. Я не могу отправить тебя обратно. Отныне никто не вырвется оттуда.

— Мой народ! — в отчаянии воскликнул Роухмар. — Мы едва удерживаем последнюю цитадель Клана, а ты…

— Я вырвал тебя из боя ради спасения трех цивилизаций! Возьми себя в руки, и тогда мы поговорим!

Адепт смотрит на меня полубезумным взглядом. Он ничего не понимает, как не понял логики моих поступков искусственный интеллект Призрачного Сервера.

— Юрген, прими координаты для прыжка. Мы немедленно стартуем и покидаем систему Центр.

— Позволь спросить, — технолог приподнял бровь, — куда мы направляемся? Что за планета Андр? — он сверился с имеющимися у него базами данных — Рубикон?! Никогда о такой не слышал!..

— Это наш новый дом, — устало ответил я.

Система Рубикон. Вторая планета.

Шлюз "Раптора" открылся.

Атмосфера токсична. Густая облачность, подкрашенная багрянцем, нависает низко, роняя частые зигзаги молний.

Мы молча осматриваемся, не в силах выразить своих чувств.

Планета первобытна. У горизонта извергаются группы вулканов. Температура воздуха — семьдесят два градуса по шкале Цельсия. Справа от нас за изломанной береговой линией кипит океан, выбрасывая гейзеры пара.

Проливной дождь испаряется, не достигая растрескавшейся поверхности лавовой равнины.

Повсюду сканируются вкрапления каргонита. Самородки и жилы малы по размерам, но многочисленны.

Мы с Лиори подошли к кромке кипящей воды. Желтоватые скалы источают марево. Датчики зашкаливает в красных зонах.

— Начнем? — к нам подошел Роухмар. Низкорослый адепт настроен решительно.

— Терпение. Митуфурол скачивает базы данных.

— Ты установил связь с системой Хааш? — удивился даргианин.

— Да. После того, как я побывал в ядре Призрачного Сервера навыки и способности существенно подросли.

— Но все же их недостаточно? — Роухмара периодически "заносит". Ему трудно смирится со своим новым положением.

— Никто из нас в одиночку не справится с такой задачей, — ответила Лиори.

Даргианин смешно втянул голову в плечи. Знак крайнего нетерпения. Ничего. Нам не впервой работать с ним в паре. Притремся.