Дина Полоскова - Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]

– Значит, вы, мисс, за пару минут уработали восьмерых моих ребят? Знаете, я не очень-то и в обиде. Куда годится охрана, если с ней может справиться столь очаровательная юная леди? Не скрою, интересно на вас посмотреть. Но вы говорили, что у вас ко мне срочное дело? Я вас слушаю, развлеките старика.

Ишма прекратила разглядывать серые стены кабинета с настоящими, не голографическими картинами, изображавшими багрово-фиолетовые кратеры безатмосферных лун, пламя в настоящем же камине, резные полки с драгоценными бумажными изданиями.

– Я попробую угадать, мисс. Вам нужна работа? Надоело быть вольным стрелком?

– Не угадали, – тон Ишмы не выражал ничего, кроме ледяного равнодушия. – Я – не вольный стрелок. И работа мне не нужна. А насчет вашей охраны – зря. Они были отличными профессионалами. Просто я уникальна. Такого уровня больше не встретите.

– Думаю, это и к лучшему? – и стер Абин засмеялся собственной шутке. Но взгляд остался прежним.

– Мне нужна помощь стера Ла Густава. Черного Доктора.

В поисках доктора, который мог бы ей помочь, Ишма рассуждала так: в медицинские учреждения планет Альянса соваться глупо и опасно. В любой больнице отследят ее личность в два счета. Тем не менее, надо срочно что-то делать с этим долбаным биочипом. Она сама бы вырезала его, если бы не знала о горьком опыте других подопытных Риконы… Здесь нужен был профессионал.

Не ожидала, конечно, что поиски приведут ее в Серую Туманность. Но ничего не поделаешь.

По сведениям, полученным от дежурного врача промежуточной клиники на Каландее-16, колонизированной луне, ей нужен был профессионал самого высокого уровня. Тот доктор с незнакомым ему биологическим чипом за ухом у Ишмы связываться не стал. Внимательно осмотрев Ишму, доверительно поведал, что кланы Серой Туманности пекутся о своем здоровье – боятся умереть, не потративши честно заработанного на работорговле и наркотиках.

– Вы лучше всего Черному Доктору покажитесь, уж он точно придумает, как вам быть.

Он же уверил ее, что волноваться, по крайней мере, на настоящий момент, ей не о чем – все показатели в пределах нормы. Точнее, в высших ее пределах. Ничего особенного, кроме отменно здоровья, он у Ишмы не диагностировал.

Ишма и сама понимала, что слишком быстро восстановилась после плена в Магеллановом Облаке. Оно, конечно, прекрасно. Но очень уж подозрительно. Не иначе, как за это надо благодарить биоматрицу. Правда, пока она справлялась, но после того, что видела в загоне…

– Чем расплачиваться будете, мисс? Услуги Ла Густава стоят баснословно дорого.

– Я Всадница. По профилю.

– Ишь ты, по профилю. Значит, Всадница Смерти.

Что-то подобное он и предполагал. Дезертир. Но дезертир какой-то неправильный. Как она сказала: я уникальна? Вот значит, каких солдат теперь Альянс готовит… Надо получше напрячь шпионскую сеть. Судя по этой девочке…

– За восьмерых парней – восемь заданий. Справишься, Всадница?

Ишма нехорошо усмехнулась. Как и стер Абин, одними губами.

Он ее совсем за дуру держит?

– Одна услуга, стер Абин. Одна. И браться или нет, решаю я. Я понимаю, услуги Черного Доктора дороги. И многое предлагаю. Я могу то, что не сделают ни ваши люди, ни роботы. И цену своим услугам я знаю.

Стер Абин сделал вид, что задумался. И Ишма сделала вид, что поверила этой задумчивости. На деле же мафиози сразу решил, что попросит. Ему как раз нужен был специалист ее уровня.

– Значит, так, дарси. Простите, мисс… Вы получите истребитель. Это так, бонусом. И денежное вознаграждение. И помощь Ла Густава, конечно. Взамен я хочу получить некий черный ящик. Найдете утраченное наследие лигурийцев – и помимо всего этого, я предложу вам постоянную работу на таких условиях, о которых можно только мечтать.

Ишма покачала головой. В Серой Туманности ей нужно было одно – медицинская помощь. Ну и гонорар. Жить-то за что-то надо. Поступать на работу к какому-то клану – увольте. Вольным стрелком она тоже не станет. Купить небольшой маневренный разведбот – и валить отсюда. Истребитель всем хорош кроме комфорта. Руки у кланов, конечно, длинные, но обязательства свои выполняют. И обещания держат. Репутация в Серой Туманности ценится, может, дороже, чем в Галактическом Альянсе.

– Значит, так, стер Абин Тало, – в тон мафиози ответила Ишма. Я выполню вашу просьбу. Получу помощь Ла Густава. И денежное вознаграждение, которое обсудим отдельно. А потом – до свидания.

– Когда вы узнаете сумму гонорара, мисс. Готов поспорить, передумаете.

– Не передумаю.

– Не будем забегать вперед. А пока, к делу. Ваша миссия будет главным образом заключаться в добыче ключа…

Стер Абин хотел выделить Ишме сопровождение до истребителя, но она отказалась. Тогда проводил лично. Девчонка нравилась ему все больше. Надо заполучить ее в свою команду. Только как заинтересовать? Деньгами, похоже, не заинтересуешь. Ну, деньги деньгам рознь. Он предложит ей слишком лакомые условия для того, чтобы отказаться.

Ишма проверила свой новый истребитель. Последняя модель. Что же это за ящик Пандоры такой, что за него так щедро платят? И часть гонорара на расходы тоже получила. Работая на Альянс, ей за год столько не заработать. Но работать на клан она не будет, это точно.

Серые обрывки тумана кружились под ногами, летали в воздухе, как хлопья ваты. Местные носили специальные датчики, работающие по принципу ультразвука, как у летучих мышей. Иначе в этой каше ничего не разглядишь. Злачные заведения, а таких здесь было большинство, предполагали наличие огромных стеклянных куполов с очищенным от серых ошметков воздухом. Взлетев над планетой, Ишма в последний раз посмотрела на поверхность, всю в громадных прозрачных пузырях и нырнула в подпространство. Путь ее лежал на Бету – одну из планет Альянса. Именно там следовало искать ключ, который укажет местонахождение наследия лигурийцев.

Постой, пусть закат тебе ляжет на плечи

Я еще не дышал, я еще не дышал так легко.

Постой, за тебя все сделает ветер

Он стирает следы наших ног, засыпает песком…

(Пикник)

– Да забудь ты о ней, кап! Вон, нам заказ новый прилетел. Из Магелланового Облака, и вознаграждение солидное. Возьмем?

Паллада подперла щеку тонкой рукой и щелкнула железными веками. В принципе, роботша дело говорила. Правда, после того, как три дня с Арктуром вообще не разговаривала.

Когда в ту ночь он увидел на пороге изящную металлическую фигурку с упертыми в бока руками, он понял, что самые худшие его опасения оправдались.

Паллада не стала в традициях весельчака Тони голкать его на орм, и не стала, захлебываясь от восторга, вызывать по внутренней связи всю команду, как наверняка сделал бы Фред. Но то, что Арктур услышал о себе от ревнивой роботши, сделало бы честь самой искусной актрисе, которой нужно сыграть унизительную семейную сцену, причем от качества исполнения зависит ее жизнь.