Дина Полоскова - Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]

– Прости за "Нимфу Офелию", Арктур. Поверь, это невысокая цена за свободу и на этот раз честное расследование. Меня не ищи. Все равно бесполезно. Я навсегда покидаю Млечный Путь.

Арктуру давно известно было, на чем перемещалась Всадница. И это Ишма тоже предвидела. На это и рассчитывала.

Увидев приближающийся корабль класса "чайка", она в последний раз усмехнулась своим мыслям. Любой истребитель строится для того, чтобы однажды разбиться. И любой Всадник знает, что век его недолог. Особенно если этот Всадник – Ночная Ведьма.

Цель была прямо перед ней, со светящимся изображением феникса на борту, когда истребитель Ишмы начал разгон.

Одинокая птица – ты летаешь высоко…

И лишь безумец был способен так влюбиться!

За тобою вслед подняться…

За тобою вслед подняться!

Чтобы вместе

С тобой

Р а з б и т ь с я.

С тобою вместе…

Она взорвет себя, не долетая до "птицы".

Арктур останется жить. Свободным. А она. А ее. Не жалко.

Сначала ледяное черное пространство окрасилось сполохами желтого цвета, пронзенными острыми красными лучами, как когтями гигантской птичьей лапы. Потом взрывная волна отнесла "Феникс" в сторону, как пушинку. Грохот от взрыва раздался даже на дальних планетоидах Серого Облака. Ну да их обитателям к такому было не привыкать.

Никто даже не заметил, что в тот самый момент, как разразился взрывом маленький истребитель, в те же координаты, согласно расчетной точке вынырнул еще один корабль. Сильно отличающийся от кораблей гуманоидной расы, он, тем не менее, никак не мог ни предотвратить взрыв, ни, тем более, спастись от него. Кораблем управлял пират, из бывших, известный когда-то Ишме как Тагир. Сидевшая рядом, склонившись над панелью, по которой она отслеживала свой драгоценный "образец", Рикона Цхинг Фун, даже не поняла, что умирает.

Арктур смотрел прямо перед собой, в иллюминатор, отражающий буйство огненных вспышек, медленно гаснущих в безвоздушном пространстве.

Он не почувствовал холодную металлическую кисть на своем плече, не услышал дрогнувший голос Паллады.

– Я ошибалась в ней, Арк. Маленькая Всадница – единственная настоящая женщина, которая встретилась тебе в жизни.

Ей хотелось, чтобы Арк очнулся, отвернулся от этого ужасающего в своей красоте и безнадежности зрелища. Что бы сказал ей – да ладно, Паллада, неужели ты готова передать кому-то свой титул "моей настоящей женщины", но Арктур молчал и даже не слышал ее. Да и какая она к черту, настоящая?!

Нагини висела в космическом пространстве, совершенно не нуждаясь ни в скафандре, ни в воздухе. Ее гибкое молодое тело, и кольца длинного змеиного хвоста светились изнутри, но свет этот почему-то не слепил глаза.

Совершенные черты лица, острые высокие скулы и каскад золотых извивающихся, как змеи волос, узкие холеные кисти рук, маленькая, аккуратная обнаженная грудь… Кого она ей напомнила? Неужели Кшетти? Но это точно не она… Лишь едва-едва… да, есть определенное, хоть и весьма отдаленное сходство.

Майор Ишма Кроули, Всадница Смерти ЛВССС перевела взгляд на свое тело и ахнула: на ней тоже не было скафандра. И мало того, что не было, ее кожа светилась так же, как кожа нагини, которую она видела перед собой!

Хотя… Э т а нагини вовсе не была похожа на тех, кого она знала.

– Что все это означит? – хотела спросить Ишма, но не услышала собственных слов, а как будто увидела их умозрительную форму, синтез мысли и пустоты.

– Это значит, что ты умерла, Ишма, – так же беззвучно, своим сиянием, ответила ей нагини. – Мы немного не успели.

– Кто – вы?

– Наги.

– Наги?

Нагини кивнула.

– Наги, которые помогли Риконе, и кого, к сожалению, тебе пришлось встретить, давно изгнаны из общества. Наша раса издревле была хранителем праджняпарамиты, или мудрости, которая вследствие преломления через границу отделенности, сочетает в себе все пять ядов.

– А нельзя выражаться как-то более… Приземленно, что ли? Не забывайте, уважаемая, что я только что умерла и пока не сильна в вашем местном жаргоне?

– Тебя не удивляет, что твое тело мертво? И ты в качестве бесплотного духа беседуешь с нагини в безвоздушном пространстве?

Ишма пожала плечами:

– Я удивилась бы, окажись я живой. Или если была бы хоть немного счастлива при жизни.

Предупреждая немой вопрос нагини, она поспешила добавить:

– Та последняя ночь с Арктуром – не считается.

– Что же было не так в твоей жизни?

– Да вы обалдели, что ли? Я родилась…

– Знаю, – кивнула нагини, – на Зиккурате.

– И там!… И потом!…

– Я знаю о тебе все, Ишма. Начиная с родителей, Ньола, службы в Замке Богини, встречи с той, кто стала тебе сестрой и так далее. Можешь считать, что мы были рядом во время всех твоих сражений и плена у Риконы.

– Мне просто интересно: если вы – хранители мудрости, которая, если она мудрость, по моему разумению непременно вмещает в себя справедливость, то, как же вы допустили все, что было со мной?! Я не говорю сейчас о войне, но Зиккурат! Я же была ребенком! За что невинному ребенку было все это?

– Ты сама знаешь ответ, Ишма. Прислушайся к себе: ты пришла в этот мир с сильной, и очень жестокой энергией. Энергией разрушения.

Ты – воплощение гневной ипостаси Богини Иштар. И если жестокость и непривязанность к форме – это твоя природа, как было показать тебе ее плоды? Как объяснить, что энергия палача и жертвы – это одна и та же энергия? Если бы ты не поняла это, ты не смогла бы остановиться. Но ты смогла.

Ты перестала убивать.

– Профессор что-то говорил об архетипе Воительницы… И мои сны…

– Мы как могли, помогали тебе постичь собственную природу, – кивнула нагини.

– И что сейчас?

– Сейчас ты готова к осуществлению своего прямого предназначения, Ишма. Вспомни: стер Полонски говорил о единстве разрушения и возрождения. Жатва и восход – две стороны одной монеты, но раньше ты не могла услышать это.

– Какого, к черту, предназначения? Если я умерла?!

Нагини пожала плечами и растаяла, помахав на прощание рукой.

– Убирайся в задницу, Танатос! Любой истребитель включает в себя спасательную капсулу! Любой!

– Да я-то уберусь, Арк, но ты включи все-таки мозг и пойми, что она предусматривает спасение при катапультировании! А не при взрыве!

– Оставь его, – Немезида положила могучую руку на плечо мужа. – Может, ему это нужно. – Она украдкой смахнула слезу.

– Арктур, дорогой, если капсула и уцелела, если вдруг, – Паллада не теряла надежды образумить своего капитана, – то возможности человеческого тела не безграничны!

Арктур упорно шел вперед. Она… Или то, что от нее осталось, должно быть где-то здесь.

– Почему мы не остановим его? – восклицал Тони. – Ведь в лучшем случае он найдет обугленный труп девчонки в расплавленной капсуле!… Целиком.