Антон Демченко - Киты по штирборту. Второй шанс

— Да, прибытие Хельги были на диво удачным… — Констатировал я.

— Ну, удача, иногда, вопрос подготовки. — Улыбнулся Край. И, поймав мой удивлённый взгляд, пояснил. — «Феникс» — корабль, конечно, частный и не имеет отношения к военному флоту Русской конфедерации, но ещё батюшка нынешнего капитана, Игорь Стоянович Гюрятинич выполнял некоторые просьбы нашего департамента… правда, дирижабль у него был другой, но это неважно.

— То есть, Хельга тоже служит в… — Начал я, но Бронов отрицательно покачал головой.

— Нет. «Феникс» — частный «кит» и состоит в Вольном флоте, а его экипаж набирается не из служащих военных ведомств, разведки или флота. Но, чтобы увидеть его судовую роль, мало быть служащим Адмиралтейства или сотрудником Большого торгового регистра. Разумеется, экипаж в курсе дела… в части его касающейся. Но в целом, «Феникс», это обычный грузовой «кит», достаточно быстроходный и вооружённый, чтобы не опасаться пиратов.

Как объяснил Край, из условных десяти человек, рыскавших в поисках по Меллингу, лишь трое знали наверняка, что именно они ищут. Остальные просто сидели у них на хвосте и ждали… как сам Бронов, например. Чего ждали? Так, пока не будет найдено искомое. А уж там… Правда, Край честно признал, что если о предмете поисков не знал он сам, это ещё не значит, что и начальство не в курсе дела. Да и не требовали с него никаких поисков. Задача отставного старшины была проста — сиди, смотри, слушай. Запоминай и докладывай. Вот он и не лез на рожон…

— То есть, существует возможность, что твоё начальство знает, что именно искали германцы на свалке и… могут догадаться, что теперь это «нечто» у нас? — Задумчиво проговорил я. Край смерил меня долгим взглядом и хмыкнул.

— А с чего ты взял, что они догадаются? — Поинтересовался Бронов.

— И то верно… — Успокоено вздохнул я, но не тут‑то было.

— Но вообще‑то, должен признать, что о твоей причастности к взрыву, я подозревал чуть ли не с самого начала. Другое дело, что я не большой любитель делиться с начальством непроверенной информацией. — Нарочито небрежно проговорил Край.

— Подозревал? — Переспросил я.

— Конечно. — Усмехнулся тот. — Ну, сам посуди. С утра пораньше ты завалился ко мне в гости, причём вид был такой, словно тебя кто‑то пожевал и выплюнул. Потом в городе поднимается несусветный шум, идут слухи о взрыве в старой части «кладбища», где ты как раз и обитаешь, а других жителей, там и в помине нет. Сложить два плюс два было несложно, согласись?

— Ну да…

— Ладно, а теперь, Рик, давай подумаем, что нам делать с твоей находкой. — Посерьёзнев, вздохнул Край.

— Может, начальству твоему… продать? — Почесав затылок, предложил я. Бронов вытаращил глаза и, самым натуральным образом хрюкнув, зашёлся в хохоте.

— Про… продать, да? — Сквозь смех выдавил из себя Край и, заметив мой недоумённый взгляд, вновь засмеялся. — Нет… это… звучит…

— Да что такое‑то?! Или предлагаешь отдать им шкатулки бесплатно? — Нахмурился я. — С какой стати?! Я чуть на тот свет не отправился, пока их достал!

— Ох, Рик… не обижайся, я… я просто представил, как прихожу в кабинет адмирала и предлагаю ему купить то, за чем охотится добрый десяток иностранных компаний и агенты пары не самых маленьких государств. Это было бы феерично, честное слово… — Отсмеявшись, объяснил свою реакцию Край, и я был вынужден с ним согласиться. Флотский старшина «толкающий» что‑то адмиралу, тем более своему начальству… сюрреализм да и только. Но это не повод отдавать мою находку бесплатно!

О чём я и высказался… опять. На этот раз, Край определённо задумался над моими словами и пообещал решить этот вопрос с начальством, к обоюдной выгоде. Что ж, я не возражаю. Носиться с этими самыми шкатулками, мне тоже не хочется. Нет, штука‑то несомненно интересная, но… если я правильно понимаю ситуацию, то в этих лакированных, покрытых рунами коробочках вполне могут храниться секреты, за которые, заинтересованные лица всех причастных на ноль помножат и не поморщатся. Оно мне надо?

— Вот тут ты прав. Я почти не сомневаюсь в том, что моё начальство в курсе того, что именно пытались найти в Меллинге люди Гросса. И защититься от германцев проще всего будет, передав твою находку в департамент. — Край заметил, как я прищурился и уточнил. — За плату, Рик, разумеется за плату. Вот только на какие‑то головокружительные суммы я бы на твоём месте не рассчитывал. Государство печатает деньги, но очень не любит их кому‑то отдавать…

— Жадины, то есть. — Понимающе кивнул я. Бронов согласно фыркнул.

— О да, ты даже не представляешься себе, какие!

Договорившись, что процесс обмена шкатулок на звонкую монету, Край возьмёт на себя, мы разошлись по комнатам. Я решил закончить разбор своих вещей, а Бронов отправился бродить по дому и знакомиться с его планировкой. Этот домик Хельга сняла незадолго перед визитом в Меллинг. Старый‑то их дом Край продал, ещё когда уезжал с маленькой дочерью из Новгорода в Венд, а во время учёбы в училище, Хельга жила в студенческом городке… Так что, сейчас Бронов бродил по комнатам и внимательно рассматривал своё новое жилище. Наше новое жилище…

А после вкуснейшего обеда, приготовленного нашей кухаркой Еленой, седой статной женщиной в глухом чёрном платье с крахмальным круглым воротником и в смешном белоснежном чепце, примчавшаяся со службы, Хельга потянула меня в комнату, для проведения ревизии моей одежды. И зачем я, спрашивается, раскладывал вещи по кучкам, в ожидании, пока Хельга освободит гардероб… или выделит мне другую комнату…

Эта русоволосая ракета в считанные секунды создала в комнате такой хаос, что я только печально вздохнул. Убирать‑то всё самому придётся.

— Нет, совершенно точно, это всё никуда не годится. — Заключила девушка, швыряя мою новую рубашку на кровать. — В таком виде, тебя на улицу выпускать нельзя. Весь Новгород пальцами вслед тыкать будет.

— И что ты предлагаешь? — Поинтересовался я. — Мне напялить на себя матроску? Застрелюсь.

— Нет, Рик, из матросского костюмчика ты определённо вырос. — Окинув меня внимательным взглядом с ног до головы, улыбнулась Хельга. — Почти взрослый молодой человек… Думаю, тебе нужно сшить хороший костюм — тройку. И не один. Три — четыре, не меньше.

— Тройку? Мне? — Опешил я, и уточнил. — Это значит, брюки со стрелками, сорочки с крахмальными воротничками, галстуки — запонки и лакированные штиблеты, да?

— Именно. Будешь выглядеть, как настоящий столичный житель. Франт. — Довольно кивнула Хельга.

— Ни. За. Что. — Отрезал я. Лицо дочки Края обескуражено вытянулось. Но тут же, в глазах у Хельги мелькнули упрямые огоньки.