Мария Ровная - Диалоги о ксенофилии [СИ]

– Их картами только в покер играть, – пренебрежительно фыркнула Дарья.

– Нет, вот города на востоке ведь есть… А название-то, сударыни! Это вам не Нью-Несс. Ракудо85 – звучит заманчиво, верно?

– Не очень, – кисло возразила Анна. – У рая два недостатка. Постное общество и отсутствие выхода.

– Поживём – увидим, – решила Дарья, нацеливая клюв корабля на остров.

Они оставили «Литту» спящей под маскировкой, в режиме регенерации, на дне глубокой расщелины. Взлетели на гравитрах на плоскую вершину. По россыпям маргариток перешли к противоположному краю скалы. В километровой пропасти у них под ногами открылась окутанная рассветным сумраком долина, пленительная, как японский пейзажный сад.

Игорь опустился на четвереньки и, перегнувшись через нависшую над краем траву, обозрел отвесную стену.

– Ух, ты, как интересно пласты залегают!

– Гравитр включи!

– Угу. Инверсия, не инверсия… Ни-че-го не понимаю.

– И я не понимаю, – задумчиво произнесла Анна. – Почему все города и фермы – на другом берегу острова, а в этом дивном месте – ни души? Заповедник? Или мы не там сели?

– А где мы ещё могли сесть? – вставая, риторически спросил Игорь.

– Да, место дивное, – Дарья глубоко вдохнула благоухающий воздух. – Только какие-то странные ментальные сигналы… Чужие.

– Аборигены! – театральным шёпотом вскричал Игорь.

– Собственная биосфера планеты сосредоточена в океане, – напомнила Анна.

– Тише, – Дарья закрыла глаза, вслушиваясь в пульс Аксорга, в едва различимые, на пороге восприятия, проскальзывающие в глубине сознания всплески. – Нет. Должно быть, просто планетный фон.

– Разве в океане не может развиться разум? – упорствовал Игорь.

– Вполне, – терпеливо ответила Анна. – Но, судя по всему, аксоргиане до сих пор с таковым не встретились. Почему должны встретиться мы?

– Всё это можно обсудить и по дороге, – заметила Дарья. – Куда пойдём?

– В Баррет, – откликнулся Игорь. – Самый большой город на Ракудо. Легче затеряться.

– Зато в Малине должно быть больше приезжих, – парировала Дарья. – Там Центр культуры, галерея Акс-Арт…

– Конные аукционы, – сладким голоском вскользь добавила Анна.

Дарья вспыхнула.

– Понял, – быстро согласился Игорь. – Капитан всегда прав.

Они слетели в долину и, пока хватало ресурса гравитров, неслись над полянами пионов, над ручьями среди камней, кудрявых от адиантума, над озёрами, выстланными листьями кувшинок и отороченными ирисами, мимо душистых миртовых зарослей и причудливых каменных глыб, сквозь игрушечные скалистые каньоны, гинкговые рощи и аллеи лириодендронов. Когда опустились на землю, солнце стояло уже высоко, а горы едва виднелись на горизонте.

Анна немедленно свернула в сторону, высматривая что-то в траве.

– Не уклоняйся! – позвал Игорь. – До Малина почти сто километров!

– Минуточку. Прелюбопытное сообщество. Зараза хомо, засорил планету земными видами…

– Это безнадёжно, – улыбнулась Дарья. – Идём, она нас догонит.

– Я с неё хоть рюкзак сниму.

– Не надо, тогда мы с нею вообще не справимся.

Анна челноком сновала вокруг, разглядывала гнёзда ткачиков на ветвях граната, считала тычинки в цветках орхидей-фаюсов, даже пробовала какие-то листья на вкус. Через три часа Игорь не выдержал. Когда Анна в очередной раз бухнулась на колени перед жуткой пупырчатой гусеницей, Игорь поднял женщину, поставил перед собой и проникновенно попросил:

– Не соблаговолит ли ксенобиолог удостоить вниманием двуногих беспёрых86?

– Соблаговолю, – Анна, подпрыгнув, чмокнула его в нос. – Что, милый?

– Ты скоро выдохнешься, а нам ещё идти и идти.

– Куда спешить? У нас впереди целый год.

– Капитан! – воззвал Игорь. – Скажи своё веское слово!

– Я что сказала! – рявкнула Дарья.

– А что ты сказала? – невинно поинтересовалась Анна.

Игорь обнял их, хохочущих, и расхохотался сам. Они смеялись без удержу: оттого, что они вместе, и что прошло напряжение последних дней, и утро на чужой планете такое солнечное, ласковое, напоённое земными запахами и птичьими трелями…

Из-за этого они не сразу заметили всадника.

– Ой, – тихонько вырвалось у Игоря. – Глюк…

Туземец и впрямь выглядел несколько вызывающе. Был он молод, аристократичен и хорош собой; ехал парадным галопом, точно на соревнованиях по выездке, руки же держал в карманах, да ещё и насвистывал Гуновский марш из «Фауста». А наряд его настолько не соответствовал представлениям о конном походе по девственным лесам, так контрастировал с затрапезным видом землян, что будил смутную мысль об утончённой насмешке: безупречно белые брюки, вишнёвая шёлковая блуза и белый жилет, надетый явно с целью прикрыть нечто, пристроенное на ремне под левой рукой – а может, и под правой тоже. Приблизившись к землянам, туземец щёлкнул языком. Лошадь остановилась, как вкопанная.

Игорь рефлекторно сделал шаг вперёд, оттянув женщин к себе за спину.

Эмпат, поняла Дарья. И, естественно, почуял эмпата в ней. Эмоциональный спектр богатейший. И превосходная выдержка. Он задохнулся, увидев Асю, поспешно прикрылся игривым блоком из бюстов, бёдер и ножек, но его большие, чёрные, нагловато-внимательные глаза не остановились и не метнулись прочь, правильное мраморно-белое лицо не дрогнуло, сохранив улыбку дружелюбного любопытства. «А любопытство неуёмное. Ух, не терплю таких. Сейчас полезет всех нас зондировать. Ну, ничего. Гошик, правда, слабоват, а мы с Аськой его отошьём. А какая лошадь!!!»

Но туземец не полез никого зондировать. Закинул одну ногу на переднюю луку, точно располагаясь к долгой беседе, и весело сказал:

– Хэлло, путники. Что поделываете? Пишете этюды на пленэре?

– Бежим от любопытных, – процедила Дарья. Этот самоуверенный щёголь сумел завести её первой же фразой.

– Сюда? – туземец заломил бровь. – В Рэндолскую долину? Хм… Джон Нэвилл, к вашим услугам.

– Ингвар Заринь, – ответил вежливый Игорь. – Мои сёстры, Дариен и Анна.

– Поразительное фамильное сходство, – охотно согласился Нэвилл. Соскользнул с седла и обратился к Дарье, зачарованно созерцающей его солового арабского жеребчика:

– Дэзи…

– Моё имя – Дариен, – зверея, отчеканила Дарья.

Он учтиво обозначил поклон.

– Мисс Заринь, позвольте представить Вам Пипа87, – это большая радость для меня, – полюбившего Вас с первого взгляда.

Дарья рванулась к коню. На ладони у неё, откуда ни возьмись, появился солёненький крекер. Пип благосклонно принял взятку и положил щучью морду Дарье на плечо.

Нэвилл шагнул к Анне, по-хозяйски снял с неё рюкзак, приторочил к седлу и кивнул Игорю:

– Грузите барахло.

– Вы уверены, что нам по пути? – усомнился Игорь.