Юлия Лукова - Прах земной [СИ]

Вот почему? Как так получилось, что никто из деревенских за столько лет не выяснил, что находиться дальше за лесом? Почему никто ничего не сказал нам об идущей с неба пыли, дожде и рождаемых ими галлюцинациях? И эта пустошь… она что, бесконечная? Нам даже деревца или на худой конец кустика травы по пути не встретилось! Кругом – Ничего… как же отсюда выбраться?

То ли мои мысли были услышаны, то ли ещё что, но вскоре вдали показались деревья. Чёрные макушки высоких сосен внушали уважение и вместе с тем дарили надежду на спасение. Поэтому мы с Ричем только ускорили шаг, надеясь за пару часов добраться до леса. Всё было бы хорошо, если бы не…

– Мёртвые, – прикрыв рот ладонью и старательно сдерживая рвотные позывы, прошептала.

Присев на землю и кинув рядом с собой сумку, я обхватила голову руками, старательно отводя глаза от мертвецов. Мне и раньше доводилось видеть трупы и не по одному-двум, а по несколько десятков, но то, что осталось от старосты и его сыновей даже Рича заставило брезгливо поморщиться, что уж о девочке Элене со слабой психикой вспоминать? Мертвецы с синей, натянутой на кости кожей с полным ртом червей и маленьких белых личинок до сего дня мне только во сне и могли присниться.

– Деда, – пискнул Антон, сильнее обхватив Рича за шею.

– Наглядное доказательство тому, что глупость наказуема, – подняв меня за воротник куртки, как котёнка за шкирку, буркнул неприкасаемый и по широкой дуге обогнул умерших.

– Как думаешь, от чего они такими стали? – сжав дрожащие пальцы в кулак, сипло спросила.

– Заразу подцепили.

Неужели через границу с Моноем в Россию, а конкретно в наши края, пришла какая-то радиоактивная гадость? Вирус? Или чума? Столько предположений, что в голове всё не помещается…

Вдруг на небе сверкнула яркая молния, и начался дождь. За несколько мгновений поднялся такой пар, что разглядеть что-либо дальше вытянутой руки стало практически нереально. Неожиданно мир перед глазами закружился, я потеряла равновесие и едва не упала, но Рич вовремя спохватился и успел меня поддержать.

– Что-то мне нехорошо, – рябь в глазах стала сильнее, а кожа в тех местах, куда попадали капли дождя, чесалась и зудела.

– И мине, – проворчал неожиданно Антон, дёрнув Рича за волосы.

– Ай, аккуратнее! – зашипел мужчина, поморщившись.

– Кожа чешется… – продолжала я.

– И у мня, – повторял Тоша.

– Это от дождя, – вставил свои пять копеек неприкасаемый, но голос его звучал не слишком уверенно. – Эль…

Позвал, только я не спешила отвечать, занятая разглядыванием своих рук, на которых медленно, но верно расползались красные паутинки, лопающихся под кожей мелких сосудов. Ногти почернели и немного вытянулись, вены на запястьях повздувались и теперь жутко болели.

– Я заразилась. Я чем-то уже заразилась, – бормотала, как припадочная, зайдясь сильным кашлем. – И Антон тоже…

– Элена, пойдём! – с нажимом произнёс Рич.

– Нет, стоп… а вдруг я и других людей заражу? Это у тебя иммунитет на всякую дрянь, а я точно всех заражу, если вернусь домой… болезнь… смертельно это или нет?

– Не придумывай. В помещении с ядовитым газом ты, значит, выжила, а сейчас умирать собралась? – раздражённо спросил он, схватив меня за руку, выше локтя. – Эля!

– Подожди, давай всё обдумаем… и отпусти меня!

Тут за спиной неожиданно прогремел выстрел, послышался лай собак. Оглянувшись, я заметила вдалеке неясные тени, больно похожие на человеческие силуэты. Силуэты?

Рич приказал мне сбросить рюкзак с вещами и взять себе Антона, сам же он, не медля ни секунды, достал пистолет. Прицелившись, выстрелил, но ни в кого не попал. А те, кто шли за нами, бросились в рассыпную.

Я не успела и глазом моргнуть, как из пара выскочило два человека в серых защитных костюмах и респираторных масках и с ножами бросились на Рича. Следом за ними появилась женщина, тоже в защитке, но нападать на неприкасаемого она не спешила.

– Элена, в сторону!

Замешкавшись, я всё же отбежала в сторону, в то время как двое незнакомцев вели с Ричем бой не на жизнь, а на смерть, как бы пафосно, это не звучало. Женщина же к этому моменту решила обратить своё внимание на меня, чему я, честно сказать, была не очень рада.

Сбив меня с ног (я в последний миг оттолкнула от себя Антона) и повалив на землю, она сунула мне под нос какую-то дурно пахнущую тряпку. С первым вздохом голова опустела от мыслей, со вторым зазвенело в ушах, а с третьим ослабело тело. Краем сознания заметила, как Рич что-то прокричал своим противникам, и один из них рассмеялся.

Тю ты, тут драка серьёзная, а этот дурак смеётся…

Карл-Алексей.

В детстве я часто стрелял в воробьёв из рогатки. Тренировал меткость, учился маскировке и терпению, в общем, упражнялся во всём том, что могло оказаться полезным в Доме. И, видимо, мелкие пичуги всё-таки затаили на меня зло, пронеся свою ненависть через года, и сейчас пользовались случаем, припоминая мне все мои прошлые занятия с рогаткой.

С улицы, даже сквозь закрытое пластиковое окно, очень хорошо было слышно их противное, возмущённое чирикание. Сотни – сотни! – воробьёв сидели на проводах, устроив всем желающим бесплатный концерт.

Я бы давно встал с кровати, открыл окно и прогнал бы их куда-нибудь на этаж повыше, да только тело отказывалось меня слушаться, а мысли разбегались кто куда, не желая собираться в кучу.

Уж не собрался ли я подыхать? – испугался было, как птичий гомон вдруг утих, и я услышал голос Элены, обсуждавшей с кем-то моё нынешнее состояние.

– Примерно через полчаса он выйдет из наркоза. Если будет хорошо себя чувствовать – сможете с ним поговорить, – сказал собеседник девушки.

– Да, спасибо вам большое! – неизвестно за что поблагодарила она его.

Значит, я лежу под наркозом? А с Ричардом что? Он мёртв или также отлёживается сейчас после той драки?

Задумавшись, я стал перебирать в уме события последних дней.

После того, как удалось выяснить, с какого телефона и откуда звонила Элена, я вместе с Крисом и Джен сразу же полетел в Антарск. Там навёл справки, поговорил с нужными людьми, заплатил кое-кому и вскоре уже знал, где именно живёт Рич. То, что он пропал, как утверждала Эля, верилось слабо, поэтому и домой к нему я заявился не с пустыми руками и не один. Устраивать кровавое побоище на глазах девушки хоть и не сильно хотелось, но ради мести можно было пойти и не на такое…

Только дома действительно никого не оказалось. Ни Рича, ни самой девушки. Зато по двору бегал белый лис. Едва я отворил ворота, как пушистый Цербер бросился мне под ноги и начал злобно тявкать.

Красные глаза зверюги горели огнём, а с острых выступающих чуть вперёд клыков капала почти чёрная слюна. Я бы этого лиса на месте и пристрелил, но Джен действовала быстрее, загнав его в будку рядом с калиткой и заперев там. Когда же стало известно, что хозяева дома отсутствуют, именно она отпустила Цербера в лес, где он, собственно, и взял след Элены и Рича.