Андрей Круз - Вне закона

Я отошел от берега на полкилометра, наверное, и километра на три спустился вниз вдоль реки, пока не нашел подходящее сухое место, где не страшно костерок развести так, чтобы из Желтухино не заметили. Идти ночью дальше не хотелось – места я здесь знаю плохо, точнее – вообще не знаю, так что лучше бы днем топать. Быстро соорудил навес, постель – да и завалился спать, тихо мечтая уже о том, как буду делать это в кровати. Ночевки в лесу хороши, когда ты для удовольствия там гуляешь, а не когда от кого-то убегаешь.

С утра даже от варки кофе отказался, перекусил на холодную тушняком на сухарях, хлебнул воды из фляги – и потопал дальше. Правый берег Завитой, в отличие от левого, сплошь лесом зарос, мне сейчас как раз такой пейзажик очень удобен, гоняться за мной трудней и перехватить, опять же, так просто не получится. Очень трудно найти место, из которого можно смотреть далеко. Ну или кучу народу надо подписать в погоню, иначе меня никак не зацепить. Тем более что шел я от реки все же поодаль, лишь время от времени приближаясь к ней, чтобы убедиться в том, что меня никуда в сторону не унесло.

Заодно время подумать появилось. На тему будущего, например. Те двое, что я убил, пошли за мной из Нарыма, это точно. И они же оказались людьми Мамона. То есть это, скорее всего, было для меня несчастливым совпадением, занесло их туда, да еще и стукнул им кто-то, но в результате у меня прибавилось врагов. Резко так прибавилось. Надо эту проблему будет тоже решать, а вот как? Менять место жительства? Не хочется, вот честно – не хочется. Если найду золото, что, кучу охраны нанять, обзавестись своей бригадой? Опять же нет такого желания. Мне вот моим магазином управлять нравится. В купцы пойду, чтобы вверх-вниз по реке курсировать и видеть всякое, а изображать из себя местного авторитета со своей бригадой – ну совсем не мое.

Кстати, а зачем они все же меня ловили? Карту взять рассчитывали с меня? Так ее на мне нет, я ее наизусть выучил, а саму спрятал. Отловить меня самого и допросить? Может, и так. Сомневаюсь только, что «просто перетереть» хотели. Тогда проще было ко мне прямо на хуторе подойти и выкатить все свои условия. Золото ведь и правда их было, пока не сплыло, так что, по идее, они в своем праве были бы. А вот как решили меня валить или захватывать – тут уже я в рамках понятий поступил. По понятиям ведь как: есть претензии – предъяви сперва. Может, человек дела свои обосновать способен, а у вас чистая непонятка. А может, ты чего-то не понял, а тебе разъяснили. Не предъявил – значит, беспредельщик голимый и дальше уже все не считается.

И ладно, хорошо, зато я узнал, что карта точно не про Желтухино. И тогда моя теория о том, что золото спрятали сразу после грабежа, малость начинает тонуть. Остается или лес, или… нет, карта же. Чего все же карта? Что у меня есть? Карта и тот самый Шнобель, который то ли жив, то ли нет. То есть карта именно что есть, а вот Шнобель может быть где-то существует. Если его Пэт Браун не привалил за карту. И Шнобель ездил в Доусон.

Дуть в Доусон? Или все же плюнуть на это дело и не лезть под молотки? Да поздно уже плевать, врагов-то успел нажить в погоне за этим золотом, так надо тогда хотя бы само золото найти, что ли. В утешение.

Лес по этой стороне реки был довольно буреломным, так что шел я небыстро и в конце концов все же прижался к берегу, где идти стало проще. Правда, повысилась и вероятность засады, как раз так бы я на месте охотника и думал: «Вот пойдет он лесом, а там бурелом, медленно получится. Хочет не хочет, а к реке он выйдет, решит, что в безопасности. Тут я его и…» Мысль некомфортная, но какая-то реальная. И все равно в лес не свернул, так и топал берегом. Им с той стороны тоже так просто сюда не переправиться – надо сперва меня обогнать, а это берегом. А если даже обогнал, то где потом лодки брать? А на весельной меня уже вряд ли догонишь, как мне кажется.

Дальше со стороны реки пойменные долинки такие попадаться начали, с зарослями какого-то то ли камыша, то ли рогоза рядом с водой. Скорее все же рогоз, но не такой, каким я его с детства помню, тут все чуток другое. У воды начали часто попадаться отпечатки раздвоенных копыт – кабаны здесь гуляют. Но и земля оказалась мокрой, так что я взял ближе к склону, верх которого сплошь порос кустарником.

И вот этот кустарник меня и спас, пожалуй. Шумел ветерок, шуршала уже появившаяся молодая листва, и все же в этот привычный звук нечто постороннее вплелось. Такое же шуршание, но все же не совсем такое, выбилось оно из тональности. Словно россыпь льдинок скатилась по позвоночнику от ощущения неправильности чего-то, что сейчас совсем рядом.

И я рванул с места вправо, разворотом, с пути несущейся на меня опасности, если она там действительно есть, сдергивая с левого плеча висевший стволом вниз карабин, перехватывая его правой рукой и сразу оттягивая курок пальцем.

Сзади, чуть выше по склону, стоял медведь. Стоял в такой позе, какая сомнений не вызывает – хотел напасть. Но то ли мой прыжок сбил его, то ли еще что – но сейчас он остановился. Посмотрел на меня, зевнул с подревом, а медвежий «зевок» – это вовсе и не зевок, а плохой для тебя знак.

Вытропил, сволочь. Голодный по весне, вот и пошел. И не привыкли пока еще местные медведи людей бояться. Шел верхом, за кустами, прямо за мной, да совсем тихо сквозь них пробраться не получилось, они там почти что сплошняком стоят.

Это я рассказываю долго, а произошло все быстро. Выстрелил я через совсем малое время после того, как начал вскидывать оружие. Стрелял в морду, целясь над глазами. До него метров десять всего, не промахнусь.

Треснуло, приклад толкнул в плечо, а дернувшая рычаг правая рука уже загнала в ствол следующий патрон. И снова выстрел, и снова. А затем рывок уже вправо, чтобы опять зверю «прицел сбить», и опять выстрел. Но медведь уже валился набок на подогнувшихся лапах. Туша чуть прокатилась вниз по склону и осталась лежать на траве.

Постоял, ожидая движения, но зверь был неподвижен. Кажется, я его первым выстрелом убил, в мозг попал, как и хотел. Но осторожность – она никогда не помешает, вообще. Помню, кто-то давно, еще в России, убеждал меня в том, что медведя в лоб не возьмешь, такая там у него кость толстая и крепкая. Но это байка, не бывает таких костей, которые винтовочную пулю остановить способны. Попал по месту – все, хана, хоть динозавру. Просто ты попади. А серьезные медвежьи и лосиные калибры больше рассчитаны на то, что если и не убил, так шоком свалил, энергия в них зашкаливает.

А я вот просто попал.

Медведь шибко крупным не был, но все же килограммов на двести, наверное, потянул бы. За зиму сильно отощал, то есть не слишком толстым в берлогу залег. После выхода из спячки они еще по месяцу и дольше на своих зимних запасах живут, а у этого, похоже, запасов не слишком много было. Меня увидал – и пошел. Или след поймал и вытропил. Если по его следам назад пойти, то можно точно узнать, только кому это надо?