Михаил Михеев - Герой чужой войны

Наиболее слабым местом был тот факт, что грузовые корабли не придерживаются какого-либо графика. В один день здесь мог пройти один корабль, в другой десять, в третий -вообще никого не будет. На проход трассы от выныривания до разгона корабли тратили от трех до пяти часов. Соответственно, начинать побег требовалось в гот момент, когда радары зафиксируют появление в системе нужной жертвы, когда та уже будет готовиться к разгону.

И она была найдена! Чуть в стороне от трассы грузовой корабль «Кентавр» уже почти завершил разгон. Еще полчаса-и нырнет в гипер.

Каково же было удивление его капитана, когда здесь, в системе, где уже лет двадцать не было замечено ни единого пирата, от него потребовали вместе с экипажем немедленно сесть в спасательный бот и валить к чертовой матери. Он даже решил было, что над ним глупо шутят - пилоты, служащие в патруле, со скуки порой откалывали номера и похлеще. Однако вспышка взрыва четко по носу корабля живо расставила все на свои места, после чего капитан не стал мешкать. Документы и деньги из сейфа забрать было недолго, и десять минут спустя бот с четырьмя пассажирами на борту вывалился из своего ангара и тут же заковылял прочь, а Франс Эмейр устремился к стыковочному узлу, чтобы перехватить управление транспортником.

Сашкина задача была иной - она, выжимая из двигателей все, что можно, устремилась к ближайшему планетоиду, чтобы получить возможность выскочить в сеть. Вольфгану становилось все хуже. Каким чудом им с Хлоей удалось дотащить его сюда, до сих пор было непонятно. Наверное, только потому, что у Булочки имплант работал по-другому: здоровье и силу она теряла не так быстро, как все остальные, и просто дотащила парня до его драккара. А теперь ему стало совсем плохо, он начал впадать в забытье, все неохотнее приходя в себя. Похоже, прыжки его доконали, и девушка торопилась как могла.

Империя. На границе с Конфедерацией. Созвездие Павлина.

Дельта Павлина. Планета Великая Индия.

Сентябрь 3285 года по земному летоисчислению.

В жизни каждого военного наступает тот момент, когда он совершает новый, качественный скачок. Из солдата в сержанты. Из курсанта в офицеры. Из офицера - в гене­ралы. Ну или в адмиралы, что в принципе сейчас и наблюдалось. И вот теперь, когда на серебряных погонах Демина завелось по рубиновому дракону, он отдавал дань вечной имперской традиции - проставлялся.

Военные космонавты ходят по лезвию бритвы часто, куда чаще, чем все остальные, а потому и отдыхают, когда есть возможность, весело и бесшабашно, не думая о завтрашнем дне. В отличие от многих Демин благодаря особенностям своего организма загулами не увлекался, но зажилить обмывание погон... Такого общественность бы ему не простила, и в результате он сейчас активно делал дыру в своем бюджете, а заодно снижал боеспособность флота в целом. Ибо, кроме тех, чьи корабли были в патруле, командиры остальных гуляли в самом большом ресторане планеты. И экипаж «Ретвизана» тоже гулял. Спиртное там лилось даже не рекой, а водопадом. А главное, всем было весело!

Звонок вырвал Демина из блаженно расслабленного состояния как раз во время очередного тоста. Номер не определялся, и новоиспеченный контр-адмирал, ругнувшись себе под нос, нажал на сброс. Однако звонок повторился. Потом еще раз... Пришлось извиниться, махануть, не дожидаясь, пока славящийся цветастыми речами Гарипов закончит молоть языком, и выйти.

Закрыв дверь, Демин ткнул пальцем в браслет, активизируя голоэкран, убедился, что он ничего не показывает, и задействовать голосовую связь.

- Кто там? Какого черта?

Сквозь эфир, наполненный помехами, шумами и треском, послышался резкий, но взволнованный голос:

- Это я!

Голос был абсолютно незнаком, и Демин не стал сдерживать мгновенно накатившее раздражение:

- Кто - я? Всем же сказал, что занят.

- Завоевательница.

- Ты? Извини, я никогда не слышал твой голос, - сбавил обороты Демин. - Ты пропала так внезапно на пару месяцев... Слушай, вообще-то сейчас я несколько занят, давай чуть позже свяжемся и...

Но она, словно не слыша, что он сказал, затараторила:

- Ты можешь ответить на один вопрос? Только мне честно надо. Это важно. Вопрос жизни и смерти!

- Угу. Кого тебе надо прибить? - Алкоголь еще не выветрился из головы Демина, и язык работал, опережая мозги.

- М-м-мать! - выругалась она, но, взяв себя в руки, продолжила: - Я ведь знаю, что ты имперец, ты сам мне сказал. И сейчас ты со мной общаешься через адрес, принадлежащий космическим войскам Империи, с планеты Великая Индия. Мне нужна твоя помощь! Иначе я труп!.. Мы все будем покойниками!

Тут через помехи послышался мехаггический голос: «Черри, Полярник снова без сознания. Натана сбили. Поторопись».

- Ну да, я имперец,- стремительно трезвея, ответил Демин. - А что за ерунду ты придумала с адресами? На военном сервере вся планета висит.

- Слушай меня, я понятия не имею, кто ты и кем ты сейчас являешься, однако всегда вываливаешься в сеть только с закрытых военных серверов, а значит, имеешь касательство к военным. У тебя хватит полномочий, чтобы добиться для нас места высадки?

- Стоп. Какой высадки? Ты что там, у себя на кухне грибами отравилась? Глюки начались? И что у тебя там за бормотание? Сериал, что ли, крутишь?

Сквозь эфир вновь едва разборчиво послышалось: «Черри, к патрулю идет подкрепление -крейсер типа «Хищник». Мы разобрались с корветами, но с крейсером нам не совладать». Голос был таким же механическим, но Демин мог дать руку на отсечение, что в этот раз интонации принадлежали парню.

И тогда экран замерцал, пошел рябью, и над браслетом появилось изображение. Этого не могло быть даже теоретически - военный браслет-коммуникатор штука дубовая, но сверхнадежная и, насколько было известно Демину, абсолютно невзламываемая, тем более дистанционно. Тем не менее его собеседница явно перехватила управление этим девайсом. В уголке сознания мелькнуло, что надо срочно поставить в известность особиста, но тут же мысль исчезла, потому что все внимание Демина приковало к себе то, что он увидел.

В зеленоватой подсветке от приборов, искаженное почти до неузнаваемости, на него смотрела изможденная девушка. Короткий, наполовину седой ежик волос, ввалившиеся глаза со зрачками практически во всю радужку и фиолетово-серыми кругами под ними, запавшие скулы, как если бы она была на последней стадии истощения, потрескавшиеся, с запекшейся коркой губы.

- Эт-то что такое? - опешил он.

- Это я, такая, какая есть на самом деле. - Возможно, в ее словах и был сарказм, но он явно адресовался самой себе. Вдруг изображение мигнуло, еще сильнее исказив черты, и девушка заторопилась: - У меня почти не осталось времени, еще пять минут, и врубят глушилку, отрезая сети. Повторяю, у тебя хватит полномочий, чтобы выбить у военных место посадки?