Михаил Михеев - Герой чужой войны

- Ты вообще кто? - Демин был ошарашен увиденным еще больше, чем включившимся коммуникатором. Однако, как всегда в стрессовой ситуации, он практически мгновенно протрезвел и обрел возможность нормально мыслить. - И почему мне лапшу на уши вешала?

- Можно подумать, ты мне всю правду говорил, - отмахнулась она. - Полномочий хватит?

Вновь послышался первый голос, поторапливающий ее.

- Мне полномочий на все хватит, - неожиданно для самого себя, устало ответил Демин. -Вы где?

Она сказала. Командор присвистнул:

- У вас что, курьерский корабль?

- Драккары.

- Мы в разных системах, а на драккарах в гипер не уйти. Как я тебе помогу?

- Мы отловили транспортник. Но у нас получится только один прыжок, и то на небольшое расстояние.

- Вам не дотянуть до меня на транспорте, - покачал головой Демин. - И как вы вообще собираетесь это сделать, не пересаживаясь со своих корабликов?

- Твою ж мать! - ругнулась она в сердцах, но быстро взяла себя в руки и с кривой ухмылкой добавила: - Ну, тогда пока. Приятно было познакомиться. Не забудь за меня свеч­ку за упокой поставить.

- Молчать, слушать. - В голове не осталось уже ни следа былой расслабленности. Мозг работал холодно и четко, как мощный тактический компьютер, и проведшему в космосе всю сознательную жизнь адмиралу не было нужды вызывать на экран карту сектора - он помнил ее на память. - По соседству с вами есть система CSJ-12-48. Сможете перепрыгнуть туда и затаиться?

- Сможем. А зачем?

- Там имеется база Конфедерации. Секретная. Это они так считают. Там вы сможете сесть.

Но девушка в штыки приняла его предложение:

- Идиот! Я не могу сесть на свою же базу!!! Нас захватят! Дай другую привязку.

- Заткнись и слушай. Я буду там через двенадцать часов и обеспечу вам посадку. Там всего-то одна крепость на орбите - заглушить ее не проблема. Только теперь ты должна мне коротко и внятно объяснить, почему я должен буду предоставить тебе место высадки?! Надо мной тоже есть командование.

Девушка чуть помолчала, а потом с кривой ухмылкой сказала:

- Я из тех пилотов, что малым числом потрошат ваши линкоры. Если ты обеспечишь место посадки, я объясню, как мы это делаем и с помощью чего. Такого обоснования достаточно?

Демин не нашелся что сказать в ответ. А вот это уже было серьезно, даже сам факт захвата такой машины окупал любой риск.

- Ну так что, поможешь?! - поторопила его девушка.

- Без вопросов, - уже уверенно согласился мужчина. - И никогда не спорь с адмиралом, салага.

Но девушка пропустила колкость мимо ушей:

- Отлично, тогда до встречи, - и уже чуть менее уверенно закончила: - Прикажи своим, чтобы сдуру не лупили по внезапно выныривающим кораблям противника типа «Мираж». Будет обидно по своей же глупости потерять тех, кого страстно желаете заполучить. Но у нас единственное условие - дай личные гарантии, что твои яйцеголовые вновь не превратят нас в подопытных кроликов.

В голове у Демина щелкнуло. «Мираж»... Он помнил, как выглядели на радарах те истребители, за которыми он так долго охотился. Запредельные скорости и невероятная маневренность... Два и два сложить было несложно - вот вы какие, секретные драккары Конфедерации! Да, это куш! Это карьера! Но обманывать не хотелось, к тому же он ничего не понял из ее странной просьбы.

- Но... - начал было он, но девушка его перебила:

- Вы, имперцы, всегда держите слово, поэтому мне достаточно будет твоих гарантий. Обещай, что не дашь нас превратить в подопытных животных!

- А, семь бед - один ответ. Обещаю, что сделаю все, что смогу. Мое слово в Империи кое-что значит, и сейчас его могут отменить только два человека. Но если прикажет Кольм или император, я буду бессилен. Выбирай сама - или такие гарантии, или никаких.

За кадром снова забубнили:

- Черри, Полярник в коме, его надо в регенерационную камеру, - и тут же, перебивая, другой голос доложил: - Из-за крейсера мы потеряли Усатого и Шмеля. Транспорт достиг критической точки разгона. Торопись!

Экран замигал, сквозь помехи еще удалось расслышать:

- Жди, - и голопроектор погас.

Коммуникатор дернулся и потух, выбросив напоследок сноп фиолетовых искр. Демин, шипя от боли, содрал с руки превратившийся в бесполезный кусок пластика девайс и, не обращая внимания на ожог, мечту любого хирурга, бегом кинулся назад, в ресторан. Кольм еще не выходил, и, хотя права на самостоятельные действия у Демина еще никто не отнимал, следовало его предупредить. Да и экипаж линкора был там почти в полном составе, а без своих людей Демин был бессилен.

В систему звезды, не имеющей даже имени, лишь код CSJ-12-48, «Ретвизан» вывалился уже спустя восемь часов после их разговора. Можно было бы и пораньше, но тут уж проблема оказалась не в корабле, а в поднявшейся суматохе. Нет, экипаж «Ретвизана» дружно прервал только начавшую всерьез набирать обороты попойку и в полном составе проследовал на корабль - все же авторитет у Демина был сейчас огромный. Но вот остальные...

Проще всех оказалось договориться с Кольмом. В принципе Демин только поставил его в известность, и тот, недавно получивший на погоны третьего дракона, сиречь звание полного адмирала, лишь кивнул. Старому товарищу он доверял, к тому же, как и Демин, имел долю здорового карьеризма. В случае успеха - ордена, в случае же неудачи если не все, то многое списывал данный императором карт-бланш. Единственно, он немедленно приказал готовить к старту эскадру быстрого реагирования, но она при любых раскладах отставала от Демина часов на шесть-восемь.

А вот кто дружно встал на дыбы, так это особый отдел, ученые и снабженцы. Ну, первых и вторых еще можно понять - взлом имперского сервера, а потом еще и коммуникатора, да еще дистанционно... Хакерство в Империи было одним из тягчайших преступлений, а взлом извне и вовсе диверсия! Тут надо меры принимать, а свидетель куда-то сдергивает. Демин их позицию понимал, но идти у них на поводу не собирался. Пришлось, как всегда, искать компромисс, и в результате на борт «Ретвизана» погрузилась особая группа службы безопасности числом десять рыл. Корабельный особист смотрел на них ревниво и недовольно, однако не протестовал - деликатность ситуации была заметна издали. Однако безопасники хотя бы сработали максимально оперативно. Зато снабженцы явно не торопились отрывать свои толстые задницы от кресел и бегом завозить на линкор недостающее топливо. В любой стране и при любой власти они неторопливы и вальяжны... Хорошо еще, Кольм наорал на саботажников, тут же, на месте, своей властью снял одного из них с должности, передав дело все тем же вездесущим особистам, и после этого дело сдвинулось с мертвой точки. Довольно резво сдвинулось, надо сказать. И все равно стартовать «Ретвизан» смог лишь через пять часов. Хорошо еще, двигатели выдержали три часа в форсированном режиме, и они успевали, правда, времени оставалось впритирку.