Иван Лебедин - Империя. Наследие владык

Ярость заклокотала в груди Верховного зараса, и он едва утихомирил пробудившегося в душе МАСТЕРА. Тяжело дыша, Амонис продолжил наблюдать за процессией. Мысли в голове быстро сменяли одна другую…

Он не знал, кто она и что здесь делает, но в том, что девушке грозила беда, Верховный зарас не сомневался. Как не сомневался и в том, что он, Амонис, просто обязан ей помочь…

Ему нужен был Барий, хотя… – в голове пронесся очередной калейдоскоп мыслей, – лучше, если все сделает Николас, именно Николас…

Развернувшись на каблуках, Амонис лицом к лицу столкнулся с помощником.

– Господин? – вопросительно произнес Барий.

– Мне нужно… – ни к кому не обращаясь, пробормотал Верховный зарас, быстрым шагом возвращаясь на борт корабля.

Помощник не отставал.

– Господин, послушайте, – голос Бария стал тверже, – вам не стоит делать того, что вы задумали.

– Ты о чем? – поинтересовался Амонис, садясь на стул перед транслятором.

– Если бы вы только знали, кто эта девушка, Господин! – настаивал помощник. – Вы бы….

– Да говори уже, – нетерпеливо произнес Верховный зарас, тщетно пытаясь дозвониться до младшего принца.

– Та, кого вы только что видели, – Избранная элийка, – произнес помощник.

Однако реакция Амониса оказалась отличной от той, что ожидал Барий:

– Тогда тем более мы должны ее спасти, – тихо произнес Верховный зарас, медленно разворачиваясь в сторону помощника. – Харфас! – крикнул он.

Зарас мгновенно явился на зов.

– Найди кого-нибудь из нибусийцев, пусть они передадут принцу следующее…

Харфас ушел, Барий же продолжил терпеливо стоять в ожидании следующего приказа.

– Оставь меня! – приказал Верховный зарас, и помощник, поклонившись, вышел.

Едва шаги верного Бария стихли вдалеке, как Амонис быстрым шагом покинул каюту и побрел по длинным коридорам межпланетника.

В очередной раз ноги сами привели его к заветной стене. Видя, что никто за ним не наблюдает, Амонис провел рукой по длинной фреске и прошептал:

– Не знаю, как долго еще я смогу без тебя продержаться, друг, без тебя и без Братьев….

Варайес завтракал в компании Николаса на специально оборудованной для трапез крыше беседки. Легкий теплый ветерок, лазурное небо и в такт колышущиеся зеленые листья ближайших деревьев приносили брату Амониса покой, столь ему необходимый после насыщенных событиями дней.

Николас, будучи, как всегда, в прекрасном настроении, отпускал одну шутку за другой, заставляя неулыбчивого по своей природе Варайеса то и дело смеяться.

В самый разгар трапезы на крышу поднялся Малий, один из нибусийцев, сопровождавших младшего принца во время его пребывания на Альте. Поклонившись вельможам, он подошел быстрым шагом к Николасу и что-то прошептал ему на ухо. Лицо принца тут же приобрело взволнованное выражение.

– Проблемы? – обеспокоился младший брат Амониса.

– Нет, просто мне нужно на некоторое время отлучиться, – на лице Николаса вновь заиграла привычная Варайесу улыбка, – извини, что вынуждаю тебя закончить завтрак в одиночестве, – произнес он, вставая.

– Все в порядке, – ответил брат Амониса.

– Увидимся позже, – еще раз улыбнулся принц и покинул беседку.

Закончив завтрак, Варайес наполнил стакан соком и подошел к перилам, расположенным вдоль периметра крыши. Высоты беседки хватало, чтобы охватить взором значительную часть дворцового парка.

Положив локти на поручень, брат Амониса наслаждался видами, когда его внимание привлекло странное движение внизу.

Так как понять, что именно происходит, ему мешала листва деревьев, охваченный любопытством, Варайес спустился вниз.

Не желая привлекать к себе внимания, брат Амониса передвигался, прячась за высокими кустами и широкими стволами деревьев, пока наконец не смог разглядеть происходящее. За долю секунду его любопытство сменилось ужасом, и Варайес, замерев на месте, уронил стакан с соком, который машинально взял с собой: оранжевая жидкость, вылившись, окропила изумрудную траву…

Ноги брата Амониса буквально вросли в землю, потому что всего в паре метров от него шли рядами вооруженные гвардейцы, сопровождающие скованных энергетическими наручниками четырех человек, среди которых была его элийка…

Девушка время от времени спотыкалась, и идущий сзади гвардеец «ободрял» ее, толкая стволом бластера в спину.

Варайес растерялся. Он хотел помочь, но пока не знал как. Надеясь, что решение возникнет само собой, брат Амониса пошел на некотором расстоянии за вооруженными воинами, стараясь двигаться как можно тише и ничем не выдать своего присутствия.

Спустя некоторое время офицеры подошли к старинной часовне. Шесть человек остались снаружи, остальные же отправились внутрь.

Варайес затаился в кустах, пытаясь придумать, что можно предпринять одному и без оружия против снаряженных длинноствольными бластерами и облаченных в доспехи воинов Империи.

Время шло, гвардейцы стояли, замерев в одной позе и глядя в сторону парка через затемненные стекла шлемов.

На брата Амониса все больше и больше накатывало осознание своей беспомощности, все перебранные им варианты не только не гарантировали спасение девушки, но и несли стопроцентную гибель самому Варайесу.

Он не знал, сколько провел времени, привалившись к широкому стволу дерева, в надежде хоть что-нибудь придумать, чтобы проникнуть в часовню и забрать возлюбленную, как неожиданно гвардейцы сорвались со своего поста и со всех ног бросились внутрь.

Брат Амониса еще раз растерялся, но вскоре понял, что судьба дает ему шанс, и бросился следом…

Варайес ожидал увидеть внутри часовни что угодно, только не абсолютно пустые, лишенные какой-либо мебели и людей комнаты. Брат Амониса в панике заметался в густом полумраке в надежде обнаружить еще одну, не замеченную им ранее, дверь – должны же были все эти десятки людей где-то находиться. Но повсюду были лишь абсолютно гладкие стены.

Отчаянье постепенно им овладевало, Варайес уже начал сомневаться, не привиделось ли ему, постоянно возвращающемуся мыслями к элийке, все это, как неожиданно его ноги ступили в пустоту… Осознание того, что он попросту не заметил в темноте открытый люк, не принесло Варайесу облегчения, когда он кубарем катился вниз, пересчитывая ступеньки…

С трудом поднявшись на ноги в кромешной тьме, брат Амониса пошел вперед, выставляя вперед руки и ощупывая влажные от плесени стены. Каждый его шаг отдавался болью, но Варайес старался ее игнорировать, думая лишь о том, что ждет его в глубинах зловещего подвала.

Спустя еще некоторое время его руки нащупали что-то похожее на закрытую на тяжелый металлический засов дверь. Мучимый недобрым предчувствием, он отодвинул запор. В нос ударил резкий запах гнили и испражнений, Варайеса тут же стошнило, и в этот момент из темноты раздался тихий стон.