Иван Лебедин - Империя. Наследие владык

– Тебе нужно активно усиливать армию, модернизировать флот, но для этого одного твоего приказания мало. Нужно, чтобы люди захотели тебя слушать, захотели пойти за тобой. А значит, тебе необходимо заручиться поддержкой их лидера. И как ты понимаешь, я говорю далеко не об Императоре. Тебе нужен Амонис, мальчик мой.

– Амонис?! – принц крайне удивился.

– Именно. Пусть Гильдии увидят, что Советник уважает твое мнение и доверяет твоим суждениям, а дальше… выполняй все в точности, как я говорю, и со временем власть над Советом сама прыгнет тебе в руки. И как только это произойдет, прояви себя истинным Владыкой мира, покажи Галактике, что Империя больше, чем просто имя и территория. Пусть все поймут, что не стоит недооценивать спящего джарла, ведь он может проснуться…

Вот уже месяц, как Марго и ее друзья жили на уютной и дружелюбной планете под названием Нибус. Эта зеленая планета и ее миролюбивые жители дали девушке ощущение дома. Здесь она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ей нравилось все: одноэтажные белые дома с цветными пологими крышами, аккуратные палисаднички, окруженные низким деревянным заборчиком, покрытые серо-голубой брусчаткой мостовые.

Даже флагманы расслабились и позволили Марго свободно перемещаться по городку, где они жили, и общаться с местными улыбчивыми парнями и девушками. Большинство нибусийцев были рослыми, смуглыми и темноволосыми. Марго разительно выделялась на их фоне, но, судя по всему, это никого не волновало.

На планете не присутствовало ни малейшей тени не только расизма, но и классовых различий. Даже Николас был здесь обычным парнем, как и все остальные, хоть и являлся правителем планеты. Он работал наравне со всеми и дружил с каждой живущей в его мире семьей.

Нибусийцы души не чаяли в принце и, судя по всему, готовы были пойти за ним хоть на край света…

Девушка вспомнила свое первое знакомство с принцем и то, как после неожиданного спасения из подземелья оказалась на его корабле, «Штормбрекере», напоминавшем ей большую черную птицу, распахнувшую мощные крылья.

Она тогда была опустошенной настолько, что не могла разделить волнение друзей, замерших в ожидании неведомого будущего. Но все их страхи улетучились, стоило позитивно настроенному и улыбающемуся Николасу подняться на борт.

В рубке тут же заиграла заводная музыка, и «Штормбрекер» стартовал под песни пританцовывающих нибусийцев.

Марго и друзья сидели, скучковавшись в уголочке, и непонимающе смотрели на своих сопровождающих.

Вскоре через прозрачное лобовое стекло показались звезды, и Марго замерла. Никогда еще она не видела их так много и так близко… Миновав очередную систему, корабль ворвался в межпространственный тоннель.

Для девушки, видевшей подобное впервые, полупрозрачные, светящиеся голубым светом, уплотненные стенки пространства также казались чудом…

Тоннель быстро закончился, и «Штормбрекер» вновь выпрыгнул в открытый космос.

Нибусийцы, не мешкая ни секунды, по-прежнему в сопровождении песен пошли на посадку…

Нибусийцы очень любили праздники и фестивали и каждый месяц находили для них повод… Они не упускали из виду ни одно событие. А самым важным из них был праздник Урожая. Он отмечался трижды в году, и до ближайшего оставался всего один день, в связи с чем все население активно готовилось, украшая улицы и дома, подготавливая наряды и выставляя на главной площади длинные деревянные столы. А так как праздник должен был посетить важный гость, все старались еще больше, чем обычно.

Марго с радостью и удовольствием принимала участие в приготовлениях.

Ее друзьям происходящее, судя по всему, также нравилось.

Отовсюду звучала музыка, парни заигрывали с девушками, а те, шутя и веселясь, отвечали им взаимностью.

Марго наблюдала за ними с легкой завистью. С одной стороны, ей хотелось, чтобы парни проявляли подобное внимание и к ней, но с другой стороны, страшно этого боялась, поскольку, не будучи опытной в вопросах флирта, могла растеряться и невольно обидеть одного из этих рослых загорелых веселых парней.

Углубившись в свои мысли, она не заметила, как к ней подошел Николас.

От неожиданности девушка вздрогнула.

– Не устала? – поинтересовался он.

Марго покачала головой.

– И тем не менее заканчивай. Завтрашний праздник потребует от тебя множества сил.

– Что именно от меня потребуется? – девушка посмотрела на принца.

Николас задорно рассмеялся и произнес:

– Веселиться до утра.

Принц уже собирался оставить девушку и продолжить свой путь, как она его окликнула:

– Прости мое любопытство, Николас, но что за важный гость завтра прилетает?

– Завтра Нибус готовится принять Амониса… – начал отвечать Николас, но тут его окликнули, и он, виновато улыбнувшись, откланялся.

– О чем говорили? – поинтересовалась подошедшая Катрин.

– Кто такой Амонис? – Марго ответила вопросом на вопрос.

– Ну, это старозарианское имя, в наши дни довольно редкое. А что?

– А ты знаешь кого-нибудь конкретно с этим именем?

– Амонис? – задумалась подруга. – Например, у Императора есть Советник, которого так зовут. А почему это тебя интересует?

– Завтра сюда прилетает какой-то Амонис. Мне Николас сказал, – ответила девушка, продолжив обтягивать ближайший куст гирляндами.

Катрин же, услышав ответ, обеспокоенно переглянулась с Экселенцем.

Не успел Амонис сойти с трапа «Беспристрастного», как Николас тут же горячо его поприветствовал и предложил пешую прогулку, чтобы лучше познакомиться с планетой и прочувствовать витавшее повсюду ощущение торжества.

Несмотря на раннее утро, улицы городка, через который пролегал путь вельмож, были чрезвычайно оживленными. Мужчины и женщины, одетые в карнавальные костюмы, торопливо заканчивали последние приготовления к празднику.

Дразнящие ароматы разнообразной еды доносились из каждого дома, а хозяйки под звуки мелодичной инструментальной мелодии, льющейся из летающих в воздухе серебристых динамиков, то и дело выбегали из входных дверей, чтобы отнести очередное изысканное блюдо на главную площадь города, подготовленную для торжества.

Верховному зарасу, конечно, было любопытно наблюдать за происходящим, но еще больше его интересовало, как обстоят дела у элийки и ее друзей. Николас словно услышал мысли союзника и сам начал разговор:

– Знаешь, я приятно удивлен. Марго и ее друзья оказались на редкость милыми людьми. С ними легко общаться мне и моему народу. И они всегда готовы помочь.

– Это прекрасно, – произнес Верховный зарас, – я ведь говорил тебе, что они безвредны. Вселенная слухами полнится… Не волнуйся, при первой возможности я организую их отлет из твоего мира.