Иван Лебедин - Империя. Наследие владык

– На кого? – повернул голову светловолосый, окидывая взглядом зал.

– Видишь зараса с элийцем через три столика от нас?

– Да, – кивнул светловолосый, – интересно, каким образом здесь оказался зарас?

– Очевидно, воспользовался компанией элийца. Кстати, проверь, есть ли он в нашей базе.

Светловолосый кивнул и, достав из кармана наладонник, направил его на элийца, делая снимок.

– Его зовут Лукас, Учитель. Шесть месяцев назад он выразил желание вступить в Братство, и мы выслали ему приглашение, однако в назначенное время он не явился на сборы, – меньше чем через минуту сообщил он.

– А сейчас прибыл в компании зараса… Очень любопытно… Знать бы еще, кто этот зарас… – заключил тот, чью внешность скрывал низко опущенный капюшон.

Ученик копался в наладоннике:

– К сожалению, в нашей базе очень мало информации о зарасах. Только общие данные да высокопоставленные персоны… Простите, Учитель, так как мы не рассматривали их расу как потенциальных союзников, я не ставил задачу по сбору тщательной информации, – извиняющимся тоном произнес собеседник, но уже через секунду на его лице отразилось крайнее удивление, и элийец протянул наладонник Учителю.

Тот взял его затянутой в тонкую кожаную перчатку рукой. Изучив изображение, капюшон медленно повернулся в сторону трапезничающего зараса.

– Брат Амониса? Здесь? – прошептал Учитель. – Как такое возможно? Зачем?

– Может, он шпионит ради Империи, – предположил светловолосый.

– Зарас – шпион? – в голосе учителя звучала насмешка. – Он ведь не хард, Серенид!

– Но зачем тогда Варайесу, брату Советника Императора, прибывать сюда? Может, он что-то узнал, и…

– Не говори глупостей! Причина в ином. А в чем, предстоит узнать тебе.

– Понял, – произнес Серенид, вставая. – Как ему представиться?

– Как можно скромнее. И постарайся им понравится. Я буду ждать тебя в кабинете.

– Как скажете, Учитель, – вернув наладонник в карман, элийец пошел в направлении столика друзей.

Обойдя несколько пирующих компашек, Серенид подошел к столику друзей.

– Добрый день, дорогие гости. Как я понимаю, вы впервые на Вараоне? Разрешите представиться, я хозяин этой таверны, Серенид, – вежливо произнес элийец.

Друзья, отложив ложки, вопросительно посмотрели на неожиданного собеседника.

– Что-то не так? – уточнил Варайес.

Чувствуя нависшую в воздухе нервозность, тот рассмеялся.

– Как я уже сказал ранее, меня зовут Серенид, я хозяин этой таверны, и буду рад предложить вам ночлег в одном из номеров, расположенных на втором и третьем этажах. Всего за 10 вариев в сутки вы будете иметь удобную чистую постель, вкусный завтрак и три бокала свежайшего вараонского пива каждый вечер на каждого.

Друзья немного расслабились.

– Звучит неплохо, – сказал Лукас, улыбнувшись Серениду.

– Я думал, мы остановимся в городе, – обращаясь к другу, произнес Варайес.

– В Айяхе нет гостиниц, – широко улыбнулся хозяин таверны, – ближайший отсюда постоялый двор находится в двух днях езды на лурри от Айяха.

– У вас так мало гостиниц? – удивился брат Амониса.

– Так уж получилось, что Вараон не входит в список популярных туристических мест, – продолжил добродушно улыбаться Серенид.

– В таком случае у нас просто нет альтернативы? – уточнил Варайес у Лукаса.

Тот согласно кивнул.

– Не волнуйтесь, у нас прекрасные номера. Вы останетесь довольны, – заверил друзей хозяин таверны, – итак, – он достал наладонник из кармана, – назовите мне имена, под которыми вы желаете заселиться.

– Я Лукас, а он Варайес, – сказал элийец и, повернувшись к другу, добавил, – так даже проще. У моих друзей не возникнет проблем, чтобы нас найти.

Серенид удивился, что необычные постояльцы не скрывают своих истинных имен, но вида не подал.

– Когда вы желаете ознакомиться с вашей комнатой? – уточнил хозяин, закончив возиться с наладонником.

– Чуть позже, – улыбнулся Лукас.

– Хорошо, когда решите, сообщите обслуге, и они вас проводят. Если же у вас появятся какие-либо вопросы, можете обращаться как к персоналу, так и напрямую ко мне.

Попрощавшись с новыми постояльцами, Серенид отправился в задние помещения.

Собеседник ждал его в маленьком кабинете, закрытое окно которого выходило во внутренний двор.

– Ну? – поинтересовался учитель.

– Они либо идиоты, либо гениально хитры, хотя во втором я сильно сомневаюсь, – ответил ученик.

– Я тоже. Причину их прилета ты, конечно, не выяснил?

– Пока нет. Но мне удалось узнать, что они ждут каких-то друзей.

– Вот и мы подождем. Возможно, мы сможем извлечь пользу из прилета этого зараса на Вараон.

– Возможно?

– Именно, мой возлюбленный Ученик.

– Может, мне следует открыться им, Учитель? И таким образом форсировать события, – уточнил Серенид.

– У нас еще есть время, мой дорогой ученик. Доверимся воле Вселенной, она единственная, кто не допускает ошибок.

– И как мне пока вести себя с Варайесом и его другом?

– Ты ведь хозяин трактира? Так и будь им.

– Понял вас, Учитель, – сказал Серенид и вернулся в зал.

Стоило Лукасу добраться до постели, как он сразу же уснул. Варайес пытался последовать его примеру, но сон упорно не шел к нему. Мысли и воспоминания одолевали. Проворочавшись битый час, брат Амониса вскочил на ноги и покинул трактир.

Солнце только собиралось садиться за горизонт, освещая последними лучами поля, начинающиеся сразу за трактиром.

Варайес пошел по дорожке, вьющейся между высоких хлебов в надежде, что вечерняя прогулка утомит его и позволит уснуть.

Тропинка привела его на холм, с вершины которого ему открылся вид на бескрайнее море с множеством островов. У моря располагался оживленный город с большим портом. Лайнеры, крейсеры и яхты колыхались на голубых прибрежных волнах, искрящихся в лучах заходящего солнца.

Сев на землю, он вдохнул полной грудью свежий соленый воздух.

Брату Амониса всегда нравились моря. Он мог любоваться часами бескрайней голубой гладью и волнами, омывавшими лежащие у берега, поросшие зеленым мхом валуны. Даже пронзительные крики птиц с бело-голубым опереньем, то и дело нырявших за рыбой, его не раздражали, а напротив, дарили умиротворение.

Сумерки постепенно опускались на приморский город, и на судах начали зажигаться манящие желтые огни. Вдалеке красным светом загорелся маяк…

Погрузившись в мечты, брат Амониса встал во весь рост и раскинул руки, впитывая всей кожей аромат соленых брызг.

Закончив наслаждаться морским пейзажем, Варайес опустил взгляд вниз и заметил пятерых человек, притаившихся за высоким кустарником у подножья холма. Они сидели на корточках, напряженно глядя вдаль. Все это очень сильно напоминало засаду.