Григорий Павленко - Проект Эволюция

– Ил, не тяни кота за хвост. Говори прямо.

– Было бы что говорить, – поморщился Илрат. – Когда я тебя отсылал на "Гагарин", я пребывал в святой уверенности, что здесь просто сидит одинокий учёный, копающийся в марсианских камнях, нюхающий пыль и рассчитывающий всё то дерьмо, которое учёные и рассчитывают. Так всё было обозначено в документах.

– Но, как всегда, в документах пишут сплошную брехню, – закончил за него Сержант.

– Точно, – кивнул Илрат. – Всё это оказалось брехнёй. Не буду рассказывать тебе, сколько мне пришлось копать, чтобы найти хоть пару капель правды, изложу лишь то, что я смог узнать.

– Уж будь любезен.

– Эта девочка – она, кстати говоря, девочка, если ты ещё не понял, часть некоего сверхсекретного проекта под названием "Эволюция". Аврелия, так её зовут, если ты не удосужился узнать, как и все прочие дети из проекта, выращивалась в спец лабораториях. Ботаники мудрили с их генами, создавая каких-то сверхлюдей, которым в будущем предстоит колонизировать космос. Аврелия – единственная из всего проекта, кто размещён на Марсе. Почему так? Спроси что-нибудь полегче.

– И это значит, что…

– Это значит, что согласно всем должностным инструкциям, ты должен вытащить пистолет и застрелиться, – вновь вздохнул Илрат. – Я совершил просто огромнейшую глупость, втянув тебя в это дерьмо, Сержант. Сейчас ты оказался в таком месте, где никто оказываться не должен. Подожди слать меня нахер, дружище. Ещё есть пара возможностей разрулить все без лишних потерь. Со мной на связь вышел глава этого самого проекта. Он прекрасно осведомлен о твоём присутствии на базе, но, пока, во всяком случае, он не требует твоей ликвидации.

– Это просто заставляет меня плясать от радости.

– Можешь сплясать, тебе полезно. Жирок растрясёшь, – впервые с начала разговора на лице Илрата появилось нечто вроде улыбки, но спустя мгновенье она погасла. – Погоди, – пробормотал он, посмотрев куда-то в сторону. Звук пропал, но Сержант видел, как Илрат с кем-то разговаривал, причём разговаривал, сохраняя на лице весьма недружелюбное выражение. Минут через десять он вновь обратил внимание на Сержанта.

– Они, похоже, отслеживают все сигналы, выходящие со станции.

– О чём ты, мать твою, говоришь? – Сержант уже догадывался о чём, но молча сидеть и ждать было выше его сил.

– Переключаю тебя на… – экран потух.

В следующий миг загорелся соседний, куда более древний монитор, на котором имелось несколько трещин, весьма забавно коверкающих изображение старичка, появившегося в нём.

– Доброе утро, сержант Корн, – хоть на лице старика и царила добродушная улыбка, Сержант видел в его глазах обыкновенное для людей подобного типа равнодушие. Такое же равнодушие можно видеть в глазах человека, смотрящего на букашку. – Позвольте представиться – Лтар Гейб, глава проекта "Эволюция".

– Мздрасте.

– Да, мне говорили, что вы не сторонник долгих расшаркиваний, – улыбка на лице Лтара исчезла, словно её там никогда и не было. – Перейду сразу к делу. Вы попали на базу Гагарин благодаря кумовству, коррупции и прямому предательству интересов Земли. Мне стоит отдать лишь одну единственную команду, и вы получите пулю в лоб.

– Если бы ты хотел отдать такую команду, то не говорил бы со мной, нет? – вздохнул изрядно утомлённый всем этим дерьмом Сержант. – Переходи к делу, как и хотел. Что ты от меня хочешь?

Лтар несколько секунд молча смотрел на Сержанта своими холодными, серыми глазами, а затем сказал:

– Аврил, точнее Аврелия, – венец проекта "Эволюция". Она единственная близка к тому, чтобы стать тем человеком, которым, благодаря ей, её братьям и сёстрам, станем мы все. Она наш маяк на тёмном пути эволюции человечества. Но, несмотря на то совершенство, что мы заложили в её генах, несмотря на благородство тех замыслов, что мы воплощали в ней… Аврелия может стать опасна для человечества. Она может стать не только нашим спасителем, но и тем, кто отворит ворота в ад, образно выражаясь.

– Так, – Сержант поднял палец, делая старику знак заткнуться. – Погоди со своим пафосом. Если она такой важный цветок на вашей клумбе, то какого чёрта она сидит одна на богом забытой базе, да ещё и на Марсе?

– Потому что того требовали условия её морального и физического взросления. Сержант Корн, не забывайтесь. Вы здесь не для того, чтобы задавать вопросы.

– А зачем тогда?

– Вот теперь я позволю себе перейти к основной части моего предложения…

– Ну-наконец-то…

– Как я уже говорил, Аврелия может привести всех нас к гибели. Вероятность этого до последнего момента была крайне мала. Ничтожно мала, я бы сказал. Но недавно мы засекли несколько остаточных следов с Земли. Кто-то с завидной регулярностью связывался с базой "Гагарин". Связывался без нашего ведома.

– И?

– И это является той самой угрозой, о которой я вам говорил. Большего я вам сказать не могу. Сейчас, во всяком случае.

– Так что от меня-то надо? Вас, ботаников хреновых, специально, что ли, учат всеми силами избегать, юлить и метаться из стороны в сторону, так ни черта и не объясняя? – раздражение в голосе Сержанта уже готово было смениться злостью.

– Вы забыли, что говорите с человеком, позволившим вам выжить, сержант Корн? – ухмыльнувшись, спросил Лтар.

– Я ничего не забываю, – хмуро ответил Сержант. – А говорить с подобными тебе мне приходилось не раз и не два. Вы мало чем отличаетесь друг от друга.

– Довольно, – Лтар поднял ладонь, давая Сержанту знак остановиться. – Мы действительно слишком уж разговорились. Когда я узнал о вашем появлении, сержант Корн, я сразу же понял, что вы можете послужить одной простой цели. Если Аврелия переступит черту, если она станет угрозой… не для вас, конечно же, а угрозой в общем смысле, Если это произойдёт, вы ликвидируете её.

– Шлёпнуть Ботана, то есть?

– Ликвидировать, сержант Корн. Вы не среди однополчан.

– А если я скажу "нет"? – говорить этого Сержант, само собой, не собирался, но прежде чем принимать какое-либо решение, надо знать все варианты.

– Если вы скажете "нет", – пожал плечами Лтар, – ликвидированы будете вы.

– Предсказуемо.

Молчаливая улыбка Лтара была ему ответом.

– Хорошо, – кивнул Сержант, – я согласен.

– Предсказуемо, – ответил ему с той же улыбкой Лтар.

– Шутник херов… Что я получаю в награду за службу?

– А вам мало вашей собственной жизни? – изогнув бровь, поинтересовался Лтар.

– Мало, – не моргнув глазом, ответил Сержант.

– Что ж, хорошо. По окончании вашей службы интересам проекта вы получите полное оправдание, восстановление в должности и денежное вознаграждение, а также вы сможете продолжить работу с нами. На других проектах, разумеется.