Игорь Масленков - Всевидящее око

Моросящий дождь превратил дорогу в болото. Грязь летела из-под копыт, колёса телег вязли в трясине. Возницы хлестали лошадей. Капли дождя мешались со слезами пленниц. Несчастные не питали иллюзий. Каждая из них с малолетства слышала леденящие кровь истории о чёрных рыцарях. Жертвам оставалось рыдать и молить богов о быстрой смерти. И только черноволосая тэйрэ, закованная в железо, сохраняла спокойствие.

За лесом показались высокие башни замка. Воины приободрились. Животные, почуяв скорую еду и отдых, ускорили шаг. Деревья, дорогу и небеса поглотила ночная тьма. Шум дождя, храп лошадей, скрип телег мешались в сердцах с ужасом и надеждой. Послышался лязг цепей и грохот подъёмного механизма. Мост переброшен через ров, охрана отворила массивные дубовые ворота, обитые широкими полосами металла. Процессия медленно вползала в каменную утробу цитадели. Копыта звонко застучали по булыжникам мостовой. Феригморд тяжело вздохнул и перевёл дух. На этот раз обошлось.

Хозяин замка спешился. Подбежал конюх, низко поклонился, взял поводья и увёл лошадь. Господин усталой походкой направился в покои, на ходу раздавая распоряжения. Пленниц приказал свести в темницу, а тэйрэ запереть в нижнем ярусе башни. Оттуда точно не сбежит. Сам же поспешил в пиршественный зал, где властелина с дружиной ожидал сытный ужин.

Воины расселись за длинным столом. Первый кубок подняли за вожака и его военную удачу. Второй опрокинули за окончание славного похода. Третий пили за герцога. Четвёртый… Феригморд плохо помнил четвёртый тост. Усталость и вино сделали своё дело. Глаза закрывались сами собой. Он хотел пойти в башню посмотреть на златокожую, да ноги его не держали. Двое слуг подхватили господина под руки и поволокли в спальню. Кое-как сняв латы, Феригморд прямо в поддоспешнике завалился спать.

Голова трещала, безбожно ныло колено. По всему видать, Зигфрида сильно тряхнуло. Он не помнил, как выкарабкался из горящего бронетранспортёра. Скорее всего, выбросило взрывной волной, припечатало о стену дома или мостовую. Каска от удара слетела, карабин потерялся.

Пальцы не гнулись от холода. Он пытался согреть руки под рваной, почти чёрной от грязи камуфляжной паркой. Рукавицы куда-то пропали. Может, их подобрал кто-то из местных или «иваны». Да чёрт с ними, с рукавицами. С Зигфрида хватило и того, что жив, не обморожен, лежит на каком-то дырявом матраце в тёмном сарае среди всякой хозяйственной рухляди.

Наверное, та сердобольная женщина, что два раза в день приносит ему кусок хлеба и кружку кипятка, подобрала его, оглушённого взрывом, и притащила к себе в сарай. Храни её Господь. Если бы не она, то быть Зигфриду уже вторые сутки в лучшем из миров или в плену, как Вернер и Хуго. Да живы ли они?

Мысль о боевых товарищах быстро покинула Зигфрида. Куда больше его мучил голод, холод и неопределённость. Он не мог вечно прятаться в старом сарае. Городок наверняка захвачен русскими. Рано или поздно его найдут. И что тогда? Пуля в лоб или позорный плен? Впрочем, уже всё равно. В этом мире всё имеет начало и конец. И даже его мучения когда-нибудь кончатся. И так ли важно, что оборвёт страдания? Он больше никогда не увидит проклятый уродливый мир. У мальчишки с ним свои счёты. Слишком много поводов для ненависти дала судьба в последнее время.

Зигфрид ощупал кобуру. Верный «вальтер» на месте. В обойме оставалось несколько патронов. Хватит для последнего боя. Боль вновь напомнила о себе. Юнец застонал. Тяжесть покидала тело. Он улетал прочь, проваливался в бездну, видел лица Вернера и Хуго. Вновь ледяная пустыня поглотила его без остатка…

Старый Пауль напевает какую-то дурацкую песенку:

Вернер и Хуго курят «аттику», подмигивают Зигфриду. Но ему не до папирос. Он мечтает о тёплом деревенском доме, горячей похлёбке и куске хлеба. Канонирам выпало несколько свободных минут. Можно расслабиться и предаться глупым фантазиям.

«Физелер-Шторьх» хищной птицей кружит в сером небе над колонной бронетехники, посылает дымовые сигналы, покачивает крыльями, выпускает сигнальную ракету. Бряцая гусеницами, ворча и громыхая железом, многотонный монстр трогается с места. Мир быстро погружается в сумерки.

– Быстрее! Приготовьте пулемёт и гранаты! Внимание справа и слева! Приближаемся к городку! – кричит взводный.

«Консервную банку» тряхнуло так, что люди попадали друг на друга. У Хуго изо рта выпала папироса. Он стал проклинать всё на свете. Дистанция сохранена. За головной машиной следуют три «Ганомага». Их догоняют «охотники за танками» и штурмовые орудия.

Скорая ночь опустилась на усталую землю. В непроглядной тьме, разрываемой светом фар, едва угадываются очертания полуразрушенных домов. Колонна тормозит, двигается со скоростью шага, опасаясь засады. На противоположной окраине захолустного городка слышны глухие раскаты артиллерийской стрельбы и пулемётные очереди.

– Чёртово дерьмо! – ругается взводный. – Швартинг, останови! Выключи мотор!

Вернер и Хуго всматриваются и вслушиваются в темноту. Где-то совсем рядом раздаются голоса и шум двигателя.

– Они тут, поблизости, – шепчет радист.

– Вперёд, поехали! Эй, Швартинг, быстрее, – командует лейтенант.

– Там, там! Они там! – орёт радист не своим голосом.

Вернер и Хуго открывают стрельбу из пулемёта. Шквал свинца и огня обрушивается на полумёртвый городок, перемалывая в пыль кирпичную кладку домишек и булыжники мостовой. Ураганное пламя вырывается из ствола, сметает всё живое вокруг. Гигантским факелом вспыхивает русский грузовик, освещая перекрёсток. Там суета и беготня, как в разворошенном муравейнике. Крики, вопли… Глаза Вернера и Хуго безумно блестят. Они в плену боевого азарта и ненависти. Смерть торжествует, собирает обильную жатву.

– Стреляйте! Стреляйте по всем! Швартинг, вправо! Реттлингер, радиодонесение ре…

Вспышка! Взрыв! Взводный падает, водитель что-то кричит. Рвутся гранаты, глухой удар рядом, но пулемёт продолжает работать…

Бездна милостиво отпускает Зигфрида из цепких объятий. Сознание на короткое время вновь возвращается.

Опять пришла та добрая женщина. Принесла кусок хлеба и кружку кипятка. Зигфрид приподнимается на локтях, жадно глотает, обжигает пальцы, губы и дёсны. Русская что-то лопочет по-своему. Зигфрид не понимает ни слова, но не устает благодарить. Её серое, измученное годами и войной лицо воскрешает в памяти полузабытый образ матери. Две женщины разных культур и народов так не похожи, но глаза…

«Мама, мама, мамочка», – мысленно обращается к ней Зигфрид. По щекам текут слёзы. Какой он к чёрту солдат! По-прежнему мальчишка! Ему хочется обнять безымянную спасительницу, расплакаться у неё на груди и сказать: «Ну вот, мама, я вновь дома и больше никогда тебя не покину».