Игорь Масленков - Всевидящее око

– В общем-то цели понятны. Но как вы собираетесь осуществить задуманное? – Алексей и впрямь представил себя разведчиком в тылу врага, но тут же понял, что ничего представлять не нужно. Он и есть тайный агент, забравшийся в волчье логово лиходеев и душегубов. И думать об этом слишком много не следует, ведь магические способности Меодолана ему неизвестны. Мало ли, вдруг он, как и д'айдрэ, умеет читать мысли?

– Очень просто, – оживился престарелый собеседник. – Надобно только опутать императора долговыми обязательствами. Казна – не бездонная бочка. Чем больше расходы, тем больше денег требуется. Тут и пригодятся наши кредиты. И мы их с радостью дадим. На определённых условиях, разумеется. Остаётся заставить монарха увеличить траты. Как? И тут нет особых сложностей. Война, мой юный друг, война! Только война способна поставить преступную власть на колени. Понадобятся деньги на оружие, выплату жалованья войску, провизию, фураж и прочее. Вот и братство «Две молнии» работает на общее дело. Небольшая война на юге пойдёт только на пользу. Наши гонцы направились во все уголки света. Западные королевства, пираты и Йирк на севере, кочевники на юге… Все готовы проверить на крепость Тамарвалд. А тут весьма кстати появились краснорожие. Слыхал, небось?

– Так это ваших рук дело?

– Ты льстишь мне, юноша. К сожалению, не моих. Но я не отказался бы от таких слуг. О краснорожих нам мало что известно. Похоже, это последствия экспериментов с реликвиями. Но то мелкие детали. Главное в другом. Пришельцы сражаются с солдатами императора.

– А вы не думаете, что рано или поздно краснорожие доберутся и до вас?

– Думаем. Да только Дэорум велик, хранит множество тайн. Есть ещё и Моридор с древней и могущественной магией. После того как демоны выполнят задачу по ослаблению империи, мы натравим на них д'айдрэ. Пусть друг с другом меряются силой, а мы постоим в сторонке.

– Допустим. Но вдруг император выдержит натиск и на ваши условия не пойдёт? Тогда как?

– Есть и другие меры воздействия. Полным ходом идёт подготовка чеканки фальшивой монеты, организуются разбойничьи шайки. Мы на корню скупим весь урожай. Осенью начнётся рост цен и голод. Народ взбунтуется. Всю ответственность переложим на императора. К тому же война породит тысячи беженцев. Многие из них осядут в столице. Уже сегодня в Тамарвалде таких скопилось порядком. Если монарх не окажет им помощи, то начнутся беспорядки. Мы о том позаботимся.

– Да, об искусственном голоде мысль интересная. Но ведь кроме феодалов и крестьян есть и храмовые хозяйства.

– Молодец! Зришь в корень. Часть жречества, особенно мелкого, на нашей стороне. Кое-кто из жрецов считает себя обделённым вниманием, почестями и дарами. Правда, есть колеблющиеся и откровенные недоброжелатели. Но и на них найдём управу. Ты ведь знаешь, тамарвалдцы поклоняются восьми богам. У каждого бога свои служители и храмы. С нашей подачи появились проповедники культа единого древнего бога. Он создал мир, д'айдрэ, а те, в свою очередь, гойхэ. Пусть будет так. Надо ведь польстить и Моридору. Новый культ станет альтернативой традиционному многобожию. И поверь, мы приложим все усилия, чтобы новомодная религия стала государственной. Если, конечно, жрецы не образумятся. А выбор у них не велик. Либо согласятся сотрудничать с нами, либо падут жертвами религиозных войн и обезумевших фанатиков.

– Всё у вас слишком складно выходит. Да вы могли бы стать хорошим проповедником.

– Друг мой, золото – лучший проповедник. Покупается даже расположение богов. Повторю, вопрос в цене. В этом мире продаётся всё. А то, чего нельзя купить, явно лишнее и подлежит уничтожению, дабы не возникали бесполезные иллюзии и вредные соблазны.

– Ну, предположим. – Алексей чувствовал, как входит в азарт. Игра серьёзная, ставки непомерно высоки, оттого риск так щекочет нервы. Следопыт в тот миг представил себя на краю бездонной пропасти. Один шаг, одно неловкое движение, и он разобьётся насмерть. Но, чёрт возьми, до чего остро и захватывающе это нервное возбуждение! – Да только станут ли д'айдрэ смотреть на такое безучастно?

– И вновь ты прав. Но ведь наверняка знаешь, д'айдрэ кровно заинтересованы в ослаблении Тамарвалда. На то у них есть свои причины. Не станем вникать в их суть и предысторию, просто воспримем как данность. Моридор видит в гильдии единственную силу, способную бросить вызов императору. Такое положение нас устраивает. И так будет продолжаться до тех пор, пока баланс сил радикально не изменится. Так что с нашими белобрысыми союзниками надо держать ухо востро. В любой миг из заклятых друзей они могут превратиться в кровных врагов.

– Допустим, – не унимался следопыт. – Но что дальше? Ради какой великой цели столько усилий и жертв?

– Достойный вопрос. Не многие способны просчитывать на три шага вперёд. Экономические выгоды – только инструмент. Точнее, не только. Так мы приумножим золото. Золото ради золота! Думаешь, глупо? Вижу, считаешь меня маньяком, выжившим из ума стариком. Да, наша цель – деньги. Мы хотим создать мир, в котором нам никто не сможет помешать обрести столько денег, сколько потребуется для полного контроля над Дэорумом. Только в таком мире наши деньги окажутся в полной безопасности. В том новом мире не останется места обветшалым понятиям о чести, достоинстве, долге, родине, семье и прочих никчёмных мелочах, порождающих привязанности. Привязанность – проявление слабости. Нам понадобятся новые люди, молодые и сильные хищники без сантиментов и моральных комплексов, готовые ради выгоды продать и родную мать.

– Как же уныло станет жить в компании моральных уродов!

– Твои слова лишний раз подтверждают мою правоту. Привязанности, попытки зацепиться за отжившие устои – непременный признак слабости. А я хочу, чтобы ты стал сильным, безжалостным, целеустремлённым. Дэорум тяжело болен. И только нам по силам его спасти.

– Не слишком вы похожи на лекарей. Скорее на коновалов. Да и так может появиться тот, кто умнее и сильнее вас!

– Согласен. Более того, подобный ход событий считаю почти неизбежным. С одной стороны, это гарантия продолжения нашего дела, а с другой, чтобы подобное не случилось раньше времени, новое общество нужно выстроить по принципу пирамиды. Любой знает, пирамида самая устойчивая фигура. В основании находятся крестьяне и городская чернь. Более высокое место в новой иерархии займут мелкие лавочники и ремесленники. Далее – старые аристократы. Пусть служат новому порядку, мечом защищают наши капиталы. А на вершине – мы, богатые торговцы и промышленники. И каждая ступень пирамиды подлежит строгому контролю, чтобы никто не смел выйти за рамки дозволенного. Да, тут без силы не обойтись. Но лучший надсмотрщик – деньги. Люди станут работать не за страх, а за деньги. Вот в чём прелесть, простота и новизна нашего мироустройства. Никого не нужно принуждать. Человек сам с радостью пойдёт в новое рабство, рабство денег. Всё вокруг будет измеряться их количеством. Отныне не родовитость, не фамильный герб станут определять положение человека в обществе. Уверовавшие в силу золота будут стремиться заработать как можно больше и пробиться на вершину пирамиды. И если у кого-то хватит ума поднять собственное дело и разбогатеть, то милости просим. Разве это не справедливо?