Константин Соловьёв - Господин мертвец

- Бросьте. Подумайте о другом, - сказал Дирк, чтобы отвлечь его от невеселых мыслей, - Это значит и то, что рано или поздно мертвецы сойдутся друг с другом.

- Мрачная ирония же выйдет – мертвецы бьются с мертвецами ради живых!

- Смерть вообще большая ценительница иронии, лейтенант. У этой дамы многому можно поучиться…

Договорить им не удалось, помешал посыльный из штабного отделения Зейделя.

- Господина унтера требует к себе мейстер! – доложил он, ничуть не запыхавшись от бега.

Это было похоже на тоттмейстера Бергера. В спокойной обстановке он куда охотнее пользовался курьерами Зейделя, чем мысленной связью или невидимым телеграфом люфтмейстера Хааса. Может, потому, подумалось однажды Дирку, что это позволяло ему почувствовать себя обычным хауптманом. Действительно, во всех делах, не касавшихся боя, Бергер был достаточно консервативен и не использовал свои магильерские способности там, где без этого можно было обойтись. Насколько Дирку было известно, далеко не все тоттмейстеры следовали подобному правилу. Например, мейстер артиллерийской батареи «Смрадных Ангелов», который терпеть не мог насекомых, сгонял тучи мертвых грачей и галок, которые выклевывали в расположении части все, что ему не угодило. А командир «Гангренозных Рыцарей», страстный любитель охоты, лишенный возможности предаваться своему развлечению на передовой, где снаряды давно выкосили леса со всеми их обитателями, иногда поднимал тело относительно свежего кабана или лося, после чего упражнялся в стрельбе, заставляя мертвое животное метаться из стороны в сторону. Про некоторых говорили вовсе непотребное, и редко можно было разобрать, какова доля правды в этих слухах. Словно бы мейстер разведывательной роты «Тифозные Крысы» держит подле себя оживленное тело какого-то французского генерала, от которого отрезает по кусочку в те моменты, когда пребывает в дурном настроении духа. А еще про кого-то – Дирк не помнил даже, про кого именно – говорили, что у него две дюжины французских и английских мертвецов самых разных чинов и родов войск. Послушные его воле, они подобно марионеткам разыгрывали перед ним настоящие гладиаторские бои. Дирк никогда не считал себя любителем подобных историй, полагая, что даже самые правдивые из них далеко не всегда искренни. Слишком уж много людей ненавидело и боялось тоттмейстеров.

Дирк козырнул лейтенанту Крамеру на прощанье и зашагал в другую сторону. Внутреннее чутье всегда подсказывало ему, где искать тоттмейстера, и в этот раз оно вело его в сторону свежих немецких позиций, вырытых мертвецами накануне штурма. Полк фон Мердера занял отвоеванные траншеи, но «Веселые Висельники» остались на прежнем месте, чему наверняка предшествовал уговор между тоттмейстером и оберстом фон Мердером. Дирк был только рад этому, близкое соседство с живыми людьми почти всегда приносило неприятности.

Если старые траншеи во всех смыслах походили на огромный разросшийся подземный город, опорный пункт «Висельников» выглядел куда скромнее и мог претендовать разве что на звание подземной деревушки. За прошедшую ночь траншеи углубили и связали между собой, из-за чего возникло подобие не очень пространной, но порядком запутанной паутины. Каждый взвод подготовил свои позиции – основную и запасные траншеи, укрытия для личного состава, казематы, склады и ходы сообщения. Затем эти позиции были соединены, а позади них обустроен штаб роты. Помимо этого где-то здесь находилось минометное отделение Вайса, отделение транспорта Бакке, с трудом угадывающееся по выглядывающим из земли маскировочным чехлам грузовиков и тяжелых «Мариенвагенов», противотанковое отделение Херцога, ощетинившееся длинными носами крупнокалиберных ружей, штабное отделение самого Зейделя, такое же аккуратное и прилизанное, как и он сам, зловонный блиндаж интендантской службы Брюннера… Кое-где уже появились указатели с пояснительными надписями, ни дать ни взять, настоящие улицы.

«Отличный образчик фронтового быта, - подумал Дирк, разглядывая свежую табличку на перекрестке улиц-траншей - «Берлин – 2000 километров. Вена – 1800 километров. Ад – можно достать сапогом», - Где бы ни оказался человек, он пытается создать подобие уюта, вплести след своего существования в окружающую ткань бытия. Даже если этот человек давно мертв».

В расположение собственного взвода Дирк заглянул лишь на минуту, убедиться, что за время его отсутствия не произошло ничего дурного. Но Карл Йозеф отлично справлялся и без него. Оружие, блестя свежей смазкой, лежало на раскатанных брезентовых полотнищах. Из траншей тут и там вылетали фонтаны земли, точно под толщей напичканной металлом земли сновали какие-то подземные киты – там трудились мертвецы с заступами и лопатами, углубляя позиции. Земля летела без перерыва, мертвецам не нужен был отдых.

- Легче с рубанком! – орал где-то Клейн, - Пальцы береги, растяпа, новых не вырастет!

- Еще две бухты проволоки! Спроси у Брюннера!

- Спрашивал! Он послал к черту.

- Ну так скажи, что уже бывал у него! Фульке, Ромберг, достать проволоку в два часа!

- Так точно, господин ефрейтор!

Позиции «листьев» обрастали укреплениями с каждой минутой. Неподалеку стучали молотки и надсадно визжали пилы – мертвецы под управлением Клейна сбивали перекрытия. Легкие, из найденного на месте или реквизированного леса, такие перекрытия не могли служить надежной защитой, но и останавливаться на этом никто не собирался. На смену многослойным деревоземляным укрытиям придут настоящие, из стали и бетона, было бы время. Кое-где «Висельники» уже загоняли в неподатливую землю арматуру, готовя будущие блиндажи и намечая ударопрочные коробки в дверных проемах.

Атмосфера здесь царила легкая, бодрящая, с огоньком. Такая, какая обыкновенно царит там, где много мужчин заняты одним общим делом. Такое дело всегда становится похожим на затейливую игру, в которой есть свои нехитрые состязания, дружеские подначивания и беззлобные уколы.

- Эй, Риттер, тебя кувалдой бабушка орудовать учила?

- Кого это я слышу? Зиверс? Ты уже научился отличать кувалду от сковороды?

- Ну и дурак же сбивал эту перегородку! Да она же косая, как кайзер, нализавшийся ликера!

- Фриш, я дал тебе два десятка гвоздей, а теперь их тут шесть! Опять твои еврейские штучки?

- А ну убери свои грабли от моей кирки, бандит! Нужна кирка – иди попроси у французов!

- Проволока! Проволока! Эх вы, растяпы…

- Работать, собачьи вы желудки!

«Мужские игры, - подумалось Дирку, пока он наблюдал со стороны за кипящей стройкой, - Одна из многих мужских игр со своими маленькими ритуалами и правилами. Как и война. Война – одна из самых старых наших игр. В ней есть все, что обыкновенно есть в играх. Кипящая самоуверенность, ребяческая убежденность в собственной правоте, смертельная обида из-за разбитого в кровь носа, клятвы в верности, свои мелкие интриги… Руди, не дружи с Францом, а то я не дам тебе заводную пожарную машинку! Это Артур поставил мне подножку! Карл, Дитрих, а давайте сделаем вот такую штуку!..»