Александр Машошин - Предвестники зари

– Что Вам известно об убийстве генерала Блая?

– Ничего, – совершенно искренне ответил я. – Ради общего развития, не тот ли это Блай времён Фелусии?

– Тот самый.

– Приятно слышать, что этого подонка пристрелили хотя бы сейчас.

– Отравили, – машинально поправила Инквизиторша.

– Что? – возмутился я. – И Вы, мадам, заподозрили меня?? Нет, яды – это уж точно не моё. Кинжал, отрава – скорее, дамские средства.

– Исполнителем могла быть и женщина, – она пожала плечами. – А вот кто инициатор…

– Знал бы, возможно, и сказал бы. Но на нет и суда нет.

– Кстати, мы в системе Зелтроса, – добавила Инквизиторша.

Ого! Так это я проспал целые сутки? То-то голова как чугунное ведро… то есть, ядро. Инквизиторша, между тем, продолжала:

– Ваши шансы на спасение уменьшаются с каждой минутой. Сейчас корабль снова уйдёт за свет, а вынырнет в системе Куат, куда ни один бандит не сунется.

– Не кажи «гоп»… – криво усмехнулся я.

– Что?

– Я говорю, когда прыгнем, тогда поговорим о Куате. Покамест мы ещё не там.

Словно в ответ на мои слова, корабль сотрясся от сильного удара. Чтобы не упасть, я инстинктивно схватился за край стола. Инквизиторша даже не шелохнулась, словно её подошвы были намертво примагничены к полу. Через секунду ударило снова, раз и другой. Теперь я понял – это где-то в районе кормы. Динамик корабельной трансляции ожил, и из него послышался хорошо поставленный мужской голос. Мужчина старался говорить ровно, но тревоги полностью скрыть не мог:

– Моя госпожа! Ракетная атака! Попадание в досветовые двигатели.

– Поднять щиты! Обстановку мне на проектор! – приказала женщина.

– Щиты активированы.

Над голопроектором возникла призрачная сфера с яркой синей точкой в центре, обозначающей корабль Инквизиции. С кормы на неё веером заходили три отметки.

– Цель номер два открыла огонь из масс-драйвера с дальней дистанции, – доложил тот же голос. Инквизиторша посмотрела на меня:

– Отчаянные у Вас друзья. Осмелились устроить нападение в системе, где базируется имперский флот! Пингес! Мы сможем уйти на сверхсветовую?

– Никак нет, госпожа. Вектор скорости…

– База флота оповещена?

– Боюсь, что нет, госпожа… «Мёртвая зыбь», то есть, простите, непроходимые помехи на всех диапазонах гиперволн.

– Ясно, – спросила Инквизиторша. – У них судно радиоэлектронного подавления. Где данные по типам нападающих?

– Слишком велика дистан… О…

Брови женщины тоже шевельнулись, потому что возле отметок вспыхнули расшифровки, и я даже знал, какая из трёх заставила потерять самообладание невидимого мне Пингеса. «Ком’рк», что в переводе с мандо’а означает «латная перчатка». То есть, именно то, что в обиходе именуется «мандалорской бабочкой». Мандалоров имперцы время от времени нанимали для грязной работы, но, всё равно, побаивались. Я же, наоборот, воспрянул духом. Теперь имперской гадюке действительно придётся туго. Хорошо помню, как однажды Амис Гев предложил Осоке спарринг. И весьма достойно продержался целую минуту, пользуясь приёмами рукопашного боя и возможностями реактивного ранца. Что же будет, когда за Инквизиторшу возьмутся одновременно все четверо с «Ревнителя»? А на их стороне ещё и броня, которую очень плохо режет световой меч.

– Ваши сподвижники наняли мандалоров, – холодно усмехнулась Инквизиторша.

– Не повезло вам, – неопределённо ответил я. Подумав про себя: предположение, что с мандалорами можно просто дружить, даже не пришло ей в голову, видно, слова «друг» в её лексиконе и вправду нет.

– Не обольщайтесь. Мне приходилось встречаться с ними, их я тоже убила немало.

– Поживём – увидим.

Первые снаряды кинетических орудий, тех, что на базик именуются масс-драйверами, достигли защитного поля, и, сгорая, начали долбить его призрачную плёнку. Слабые отголоски этих ударов передавались на генераторы, а от них – на корпус корабля.

– Подготовить турели, – распорядилась Инквизиторша. – Мне нужна максимальная плотность огня по цели номер один, когда истощится поле!

– Слушаюсь!

Целью номер один был корабль «девятисотой» кореллианской серии, который «госпожа», очевидно, приняла за судно РЭБ. Подсказывать ей, что это всего лишь один из наших ракетоносцев, от которого, по всей видимости, её посудина и получила три гостинца в корму, я не собирался. Тем более, объяснять про одноразовые генераторы «мёртвой зыби».

– Сожалею, что не могу продолжить беседу, – вновь обратилась женщина ко мне. – Я буду слегка занята некоторое время. Вас отведут в каюту, а когда всё закончится, пообедаем.

– На всякий случай – прощайте, мадам, – ответил я. – Вдруг, когда закончится, меня уже не будет в живых. Или Вас.

– Разыгрываешь фаталиста? – она приблизила своё лицо к моему. – А ведь на самом деле тебе страшно!

– Не бояться – недомыслия признак, – тихим голосом произнёс я, глядя прямо в пылающую синеву её глаз. – Важно боязни не дать в страх перерасти, захватить разум. Хм…

И непоколебимая Инквизиторша… отшатнулась. Теперь ужас был в её глазах.

– Нет… Невозможно… – прошептала она. – Император убил его, он сам говорил!

Дрожь корпуса закончилась ударом: это кинетические снаряды, наконец, истощили поле, и последний из них ударил непосредственно в броню.

– Вам пора, мадам, – так же тихо продолжал я. – Возможно, Вы встретите и других призраков прошлого. И, возможно, кто-нибудь из них, всё-таки, повыдёргивает Вам ноги, как Вы давно заслужили.

Последнюю фразу я произнёс по-русски, не меняя интонации. Как-то не хотелось дожидаться спасения без головы. Инквизиторша скривила тонкие губы, она заподозрила, что пожелали ей отнюдь не спокойной ночи. Но разбираться в лингвистических нюансах не оставалось времени. «Мадам», действительно, было пора: корабль мандалоров, отвечая на огонь ближайшей турели из носовых орудий, стремительно шёл на сближение. Женщина исчезла в коридоре, а вместо неё в кают-компании появился энсин Вифимор. Он успел надеть шлем с фотохромным противолазерным забралом, и жилет из серого, чуть поблёскивающего материала, который хорошо отражает плазму, а лазерный луч рассеивает.

– Пошевеливайся! – сказал он. – Приказано отвести в каюту.

Я демонстративно уселся на диван. Покачал головой:

– Не пойду. Нужно Вам – тащите волоком.

Вифимор слегка растерялся.

– У меня приказ стрелять в случае сопротивления, – менее уверенно сообщил он.

– А я не сопротивляюсь. И не собираюсь. Надевайте браслеты и волоките, флаг Вам в руки, – я усмехнулся. – Послушайте, Вифимор, Вам, что, не терпится запереть меня и бежать к переходнику умирать? Вполне ведь можете успеть на тот свет. А провозитесь со мной, пока всё кончится – останетесь живы.