Евгений Катрич - Ключ темных

– Мне нужен искин со станции А0/27. – за спиной Стива раздался уверенный голос девушки. Он молча повернулся, держа в правой руке стакан с напитком. Не выдержав его взгляда, она опустила глаза и тихо добавила. – Пожалуйста…

– Идем. – выдержав паузу, ответил Стив. Он залпом выпил ароматную жидкость и поставил пустую емкость на крио-камеру. За дверью отсека их ожидал парень. Он как-то странно посмотрел на Стива, казалось, что парень пытается принять какое-то решение. – Искин 93С, режим А2.

– Слушаюсь, капитан. – тут же ответил искин, переведя обычный белый свет в оранжевый, а в потолочных нишах щелкнули турели противоабордажной защиты корабля.

Их недоверие было понятно Стиву. Они каким-то образом оказались на неизвестном корабле с единственным членом экипажа, который показывает им странные данные, созданные искином корабля. С другой стороны Стив тоже имеет все основания опасаться за свою жизнь, так как он совершенно не знает этих людей. На контакт они не идут, рассказывать ничего не хотят. Не очень хочется, чтобы спаситель стал жертвой спасенных, поэтому Стив отдал соответствующий приказ искину.

Выдержав недовольный взгляд парня, Стив кивнул в сторону коридора, который вел к шлюзовой камере. На правах хозяина он пошел первым, надеясь в случае нападения на искин корабля. Пройдя чуть больше пятидесяти шагов, Стив вошел в небольшую комнату, в которой когда-то размещался дежурный технический персонал.

– Одевайтесь. – сказал Стив, указав рукой в сторону четырех десантных скафандров. Он направился к своему, у которого из пояса выглядывали провода для зарядки аккумуляторов.

Теперь он мог точно сказать, что перед ним военные специалисты. Быстро раздевшись, они уверенными движениями начали облачаться в десантные скафандры и уже через три минуты были готовы, держа в руках свои шлемы. Стив усмехнулся. Застегнув последние замки на скафандре, он проверил кислородные стержни.

– В трюме тесно и врата закрыты не очень плотно, поэтому идете точно за мной, если вытянет наружу, помочь не смогу. – проинструктировал их Стив перед шлюзовыми дверями. Надев шлем, он активировал внутреннюю связь и сказал. – Связь!

– Есть связь. – тут же отрапортовал парень.

– Есть связь. – вслед за парнем отозвалась девушка.

– Тогда пошли. – Стив открыл шлюзовую дверь.

Он шел медленно. Опасаясь за девушку, Стив постоянно оглядывался назад. Очень скоро они остановились у десантного бота, внимательно осматривая многострадальную машину, на которой, согласно отчету искина, Стив доставил их со станции на корабль.

– Да, это ваши. – ответил Стив, когда оба солдата замерли, глядя на крио-камеры, подключенные к системе питания дройдов.

Девушка быстро подошла к камерам и проверила их состояние.

– Их надо перенести в медицинский отсек. – повернувшись к Стиву, сказала она.

– Там нет места для шести камер, я с трудом поместил туда две ваши. Выводить из крио-сна еще шестерых людей, которые не верят мне, я не собираюсь. – жестко сказал Стив и указал на метровый цилиндр. – Это искин вашей станции. Забирайте его и идем обратно.

Видя, что они не сдвинулись с места, Стив продолжил.

– Здесь им ничего не угрожает. – начал Стив, когда заметил, что лицо девушки мокрое от слез.

– Там моя сестра… – глухо сказала девушка и, повернувшись к парню, добавила. – И, мне кажется, твой брат…

– Боевая тревога! Всему экипажу занять свои места. – освещение мгновенно стало красным, а вой сирены заглушал все вокруг.

От неожиданности Ульстив подпрыгнул на своей кровати. Барон бросился к шкафу, но успел сделать только три шага, как каюту хорошо тряхнуло. С трудом удержавшись на ногах, он схватил мундир и, одеваясь на ходу, бросился бежать в центр управления.

Широкий коридор линкора встретил его суматохой и гулким топотом. Вновь завибрировал пол под ногами и барон хорошо расслышал скрежет стонущего металла. Поймав за руку пробегающего офицера, Ульстив с силой развернул его и спросил.

– Что случилось? – взгляд офицера сосредоточился на лице барона. Отдав честь, он четко проговорил.

– Южные сектора восстали… – и, отдав честь, сказал. – Разрешите идти… мне необходимо быть…

Барон кивнул. Офицер, не закончив фразу, сорвался с места и скрылся за поворотом, оставив барона, который спешно надевал свой мундир. Восстание? Какое восстание? Норстов не должен был этого допустить, хотя политика Риториуса и вела к чему-то подобному.

– Лори 21-6 и Грот 17-6, отойти к флагману, в дуэли не вступать. – центр управления встретил барона боевой обстановкой. Седовласый капитан отдавал приказы, командуя ударной группой барона Ульстива. – Шиоту, прикрыть Лори 21-6 и Грот 17-6.

Барон решил пока не вмешиваться в приказы бывалого капитана. Следовало узнать, что происходит и кто посмел напасть на них в системе Историу, находившейся всего в двух прыжках от системы Ичкар. И о каком восстании говорил офицер? Ульстив молча встал возле кресла капитана, рассматривая тактическую схему системы Историу.

– Барон… – капитан Беван поднялся и недовольно посмотрел на Ульстива. – Герцог Асториус поднял восстание, объявив о выходе герцогства из состава Империи. Он провозгласил независимость…

Ульстив наблюдал, как два его тяжелых крейсера шестого поколения идентичной постройки «Лори 21-6» и «Грот 17-6» с помощью двигателей торможения, пятились назад. Артиллерийский крейсер «Шиоту», используя свои двенадцать кинетических орудий крупного калибра, прикрывал их отход. Согласно данным тактического искина, группе барона противостоял неукомплектованный сто семьдесят третий резервный флот, который, в основном, состоял из кораблей четвертого поколения.

В империи была принята простая доктрина перевооружения. Новые корабли получали ударные флоты, передавая свои устаревшие регулярному флоту. Регулярный – свои отправлял в резерв, а резервный флот, в свою очередь, списанные отправлял на утилизацию. Вскоре такое выгодное распределение кораблей с почти одинаковыми характеристиками начали применять и в Республике.

– Дальней связи нет? – спросил Ульстив, видя как артиллерийский крейсер только что уничтожил фрегат, который пытался обойти отходящие корабли с фланга.

– Все коды сменены. – ответил капитан. – Арторий, мощность маршевых двигателей на 4 %, выводи на дистанцию поражения главным калибром. Надо заставить их оттянуть своих шакалов немного назад.

– Связь с флагманом сто семьдесят третьего резервного флота. – приказал барон, занимая кресло командора группы, которое стояло на небольшом пьедестале за спиной капитана.

– Слушаюсь, сэр. – отрапортовал офицер связи. – Есть связь с линкором «Родерик-18», вывожу на главный экран.