Алексей Трефилов - Шустрый

— Пошли! — скомандовал я Вегенту.

— Так рано еще.

— Ну… Тогда прости.

Я ударил его кинжалом в грудь. Придержал тело и аккуратно опустил его на пол. Кинжал вытаскивать не стал, он не давал вытекать крови. Оттащил труп в дальнюю комнату и зарыл его в кучу свитков. Открыл дверь в архив и вышел в коридор. Надеюсь архивариуса, как можно больше времени не найдут. Следов нет и вообще время обеда. Могли мы на кухню отойти? Нашел держатель для факела, указанный как потайной рычаг и скользнул в открывшийся проем.

Интересно оказались устроены потайные ходы, большинство из них было просто проходами за фальшивыми деревянными стенками, покрытыми снаружи штукатуркой. Многочисленные карнизы скрывали осветительные щели, лепнина прикрывала «глазки». Я все представлял себе по другому, примерно так, как показывали в галонете, узкие проходы, стены из камня. Похоже строители были практичными людьми — зачем таким образом снижать прочность здания? Так что несмотря на толстый слой пыли путешествовал я с комфортом. Правда на всякий случай запасся в одной из многочисленных ниш маленькими факелами. Без проблем добрался до кухни, хотел увести кувшин с маслом. Не получилось, она была забита поварами и слугами.

Пришлось идти в подсобку, чем-то же светильники заправляют? Там никого не было, но бочку с маслом мне никак было не утащить. Пришлось пожертвовать вином из фляги, я вылил его в угол. Порылся в куче инвентаря, нашел небольшие грабли-мотыгу. В общем что-то садовое, удобно ковырять и откидывать, вещь идеально подходила для моих целей. Идти вниз, мне было откровенно страшно. Я даже посидел в одном переходе минут пять, собираясь с духом. Как-то окружающая обстановка мне на нервы действовала. Легко строить планы находясь в безопасности, смотреть в глаза смерти не каждый сможет. Бежать мне было нельзя, я не знаю откуда у меня взялась эта уверенность, но она была.

Если принять всерьез заключения моего ума, то меня ничего хорошего не ждало. Гребаный ублюдок или ублюдки возомнившие себя богами, наверняка что-то придумали на такой случай. Сколько уже медальонов гуляло по рукам с момента основания крепости? И где те люди, которых назначили Избранными? Словечко-то какое противное: «Избранный». Чувствуешь себя жертвенным барашком, которого волокут на алтарь. Кстати, чего это я так беспокоюсь и что забыл? Я хлопнул себя по лбу и надел кулон на шею.

Жизнь мгновенно стала легкой и понятной, типа — иди и убей! Снял цепочку — мандраж и стены давят. Что за ерунда? Поднес кулон к глазку и внимательно рассмотрел, он изменился, внутри подвески — то загоралась, то гасла маленькая искорка. Вашу мать! Прямая трансляция и поддержка включена? Будет вам фильмец, выродки!

Решительно надел цепочку и двинулся вниз. Достал дробовик, как-то он мне самым надежным показался. Шумный, но выстрел из «траншейной метлы» не оставит противнику ни единого шанса. Не может быть их слишком много, иначе они всех людей в крепости давно бы сожрали. На полу стали появляться странные следы: босые человеческие ноги, лапы насекомых и как будто аллигатор прополз. Немного подумал и тоже разулся, выделятся мне ни к чему. Сунул сапоги в сумку и ускорился. Не хочу я с крокодилами знакомится, вот хоть убейте меня.

Красться конечно можно, но быстрота важнее, здесь и спрятаться-то негде. Нашел закуток откуда и вел разрушенный ход. Он оказался наполовину засыпанной щелью. Сильно напоминал лаз по которому меня водил Раст. Доски с одной стороны совсем прогнили и земля прорвалась в проход. Обулся и пополз вперед, всадить занозу в ступню мне совсем не хотелось. Продвинулся на десяток метров и зажег факел, теперь можно, вряд ли меня заметят. Пару мест пришлось немного расширять, инструмент сработал на отлично. По своим ощущениям, я полз уже где-то полчаса, когда впереди послышался шум и мелькнул свет.

Факел тушить не стал, просто воткнул его в стену, на обратном пути, если конечно я до него доживу, возится с кресалом времени не будет. Аккуратненько, потихонечку стал протискиваться вперед. Щель заканчивалась в стене зала. Отличное помещение с каменными стенами диаметром метров десять. Множество факелов, светильников, подсвечников заливали его неярким светом. Прямо вечеринка в стиле нуар. Почему я так подумал? Да очень просто, вся эта осветительная начинка торчала из многочисленных человеческих черепов, которыми были заняты ниши в стенах. Но это еще что! В середине находился каменный бассейн, наполненный почвой из которой торчали трупы: где руки, где ноги понять можно было с трудом, но один факт был непреложным, ни у одного мертвеца не было головы. Они были сложены в центре горкой, на ней-то и укоренился «Мозгожор». И он цвел! Аленький цветочек с зубками, на безжизненных, сухих ветвях. Сюрприз! Похоже на то, что он скоро родит новое семечко.

Вонь стояла такая, что у меня заслезились глаза. Чем же занималось растение на сносях? Оно мило беседовало с гостями. У него прямо под соцветием было что-то вроде мембраны, им оно благожелательно булькало. Посетители: комендант, гигантский жук-мутант с пришитыми человеческими конечностями и зомби-аллигатор, столь же благосклонно отвечали. И проклятый, тоненький визг! Он буквально грыз мне мозг, несмотря на защиту медальона.

Ну и кто тут у нас самый опасный? От куста меня защитит кулон, комендант всего лишь человек со свернутыми набок мозгами. Жук или крокодил? Второй без пасти не очень опасен, кентавр из человека и аллигатора, это неудачная идея. Значит валим жука! Ага! Или они меня завалят. Идите уже погуляйте — сколько болтать можно? Я попытался внушить им эту простую мысль. Как не странно, они меня услышали. Все дружно посмотрели в мою сторону, включая цветок и началось!

Моей покойной роте такую бы четкость действий! Комендант удрал в один из проходов, явно за помощью. Аллигатор растолстевшим на стероидах гекконом пробежал вверх по стене и пропал среди потолочных украшений. Бронированный, ударный «кулак» в виде жука, пошел в атаку. Я чего-то заорал и рванул ему на встречу. А что делать? Стрелять нужно в упор!

— Ба-бах! — рявкнул дробовик и у меня зазвенело в ушах.

Жук получил заряд картечи прямо в жвала и ощутимо замедлился, но подыхать не захотел. Я кинул в него дробовик и выхватил «Кусаку». Туловище жука бронированное, к ганглиям или чем он там думает, мне не пробиться. А руки-ноги у него человеческие. Их и буду отрубать, посмотрим как он без них побегает! Я завертелся юлой вокруг насекомого. Большой-то он большой, но уж больно неповоротливый. Забежал к нему с тыла и отсек заднюю пару конечностей. Топор у меня после ночного происшествия стал острее бритвы. Жук постоянно пытался навязать мне ближний бой, я на его уловки не поддавался и действовал издалека. Ментальный визг все время усиливался.