Алексей Трефилов - Шустрый

— Катись отсюда! Встретимся в бою, я не настроен выслушивать твой бред и гастрономические пристрастия.

— Так я и пришел предложить тебе схватку один на один. Проиграешь, твои люди уйдут. Выиграешь, мы уйдем. Тебе интересны условия?

— Нет. Мы в любом случае останемся здесь.

— Понимаю, ваши ведуны приказали и вы не можете ослушаться? А если я отменю приказ?

— Кто тебе это позволит? Уж точно не я!

Вождь уселся на песок, набрал его в ладонь и пропустил его сквозь пальцы.

— Странные вещи происходят в Великом лесу. Раньше мы почти никогда не нападали такими силами. Набеги не в счет. Нам нечего делать в месте, голом как коленка моей жены. Здесь мало деревьев и плохо дышать. Грокун Всевидящий ведет нас. Ты случайно не знаешь, что он ищет?

— Даже не догадываюсь.

— Ты врешь. Твои люди слабы, но ты не такой — верно? Не слушаешься моего амулета. Как ты думаешь, почему люди реки до сих пор не вышли из дома, а только стреляли?

— Наверное потому, что ты беспомощный ребенок и не можешь их заставить.

Вождь не обиделся, только ухмыльнулся.

— Я сильный, а мой амулет слабый. Пока я приказывал одному, другие стреляли. Все изменится, когда Грокун придет сюда. Он прикажет, они убьют тебя и сами залезут к нам в котел. Всевидящие не покидали лес раньше, Грокун первый. Так что он ищет?

— Даже если бы я знал, ничего не сказал врагу.

— Не обижай меня! Я твой друг! Мы бьемся, значит мы друзья!

— Прости меня, мой мохнозадый друг. Я не знал! Вы едите нас поэтому?

— Конечно! Отдавать друзей червям нельзя! Это недопустимый позор и неуважение! Предки и Великий лес не одобряют подобного. Люди должны продолжать жить в друг друге! Особенно такие хорошие друзья как мы!

— Чего ты хочешь? Надоело тебя слушать, говори или уходи!

— Основные силы сегодня не придут, меня послал Грокун, что бы вы не расслаблялись. Попугать вас, с надеждой что вы сами уйдете. Он старый и ленивый, ни к чему не способен. Ест кинту корзинами, но никто не может жить вечно! Пора дать дорогу молодым и сильным.

— Тебе? Так убей его и стань Всевидящим.

— Не могу, кровь предков во мне слишком слаба. А вот ты можешь! Тот старик, что ушел от тебя вчера, много про тебя рассказал. У тебя самая чистая кровь из всех кого я знаю. Добудь мне амулет!

— Ты его убил? — я поднял топор.

— Я знал что ты спросишь и отпустил его. Старых воинов нужно уважать — иначе кто расскажет детям предание на ночь и даст мудрый совет?

— Почему я должен тебе верить?

— А почему нет? Вы пишете знаки на листах, а у нас есть только наше слово. И то и то можно нарушить, но такие люди долго не живут.

— Или живут еще лучше, долго и счастливо. — перебил я.

— Возможно, но мы с тобой обманывать друг друга не станем. Невыгодно — понимаешь? Достань амулет силы и убей Грокуна, я уведу людей леса за реку и только тогда ты отдашь его мне. Грокун хочет стать властелином, а я хочу что бы все было как раньше. Твой старик назвал меня смешным словом: кон-сер-ва-тор. Мы взяли много добычи и наши желудки наполнились, этого достаточно. Не стоит злить сердце Великого леса, оно сказало об этом, тем кто может слышать. Я услышал и народ пойдет за мной. Грокун думает, что его можно обмануть — наивный! Как только он зайдет под сень древа, ему конец! Но в этом случае Всевидящим станет кто-то другой, а не я! Это неправильно, я самый достойный! К тому же у нас появиться много новых друзей, люди реки придут мстить и мы славно повеселимся. Народ леса будет доволен и принесет древу много голов. Так было раньше, так будет и сейчас, если ты согласишься конечно.

— Нет! Убирайся! — я попятился к дверям.

— Подумай! Днем будет битва, а вечером я приду снова. Постарайся не умереть раньше времени. К сожалению запретить своим людям убивать тебя, я не смогу. Меня просто не поймут.

Вождь встал и ушел, я заскочил в приоткрывшуюся створку. С облегчением бросил щит и сполз по стенке, кто-то протянул мне флягу и я вдоволь напился. Замечательную историю мне рассказал вождь, я был готов ему поверить. Уйти с ним я не мог по одной причине, я физически ощущал, как стрелы солдат смотрят мне в спину. Да я даже до кустов не успел бы добежать! Если бы исхитрился, они бы бросили усадьбу и побежали следом. Власть дикаря над соплеменниками небезгранична, он сам это сказал. В итоге вышло бы побоище на открытом месте, чего я всеми силами хотел избежать. Подошли десятники, Лиандр спросил:

— Чего он хотел?

— Предложил поединок между нами, кто проиграет уходит.

— Каков был ответ?

— Я отказался, уйти мы не можем.

— Это правильно, шеф! У нас приказ!

Я решил проверить реакцию людей.

— А как вы относитесь к заключению временного союза? Этот туземец хочет занять место главного ведуна. По каким-то причинам он не может убить его сам. Я иду с ним, выполняю договор и они уходят за реку. Получим то что хотели с меньшим риском.

— Ты хочешь пойти один?

— Да. Таковы его требования.

Все качнулись вперед, лица выражали огромное желание порвать меня на куски, я примирительно поднял руки.

— Нет, так нет! Успокойтесь, мы всего лишь обсуждали проблему. Я никуда не собираюсь уходить в одиночку. Скоро он нападет, но основные силы подтянуться только завтра, по крайней мере он так сказал. По местам!

Народ нехотя послушался. Да уж! Ситуация! И ничего не поделаешь, не эти так другие убьют, как-нибудь выкручусь. Снова полез наверх, ни одной размалеванной рожи в пределах видимости, умеют прятаться гады. Гранаты нужно экономить, неизвестно чем день закончиться. На опушке начал собираться отряд дикарей, правда на организованную силу они не были похожи, толпа вооруженных мужчин. Я считал и прикидывал на пальцах — выходило около четыреста человек. Это нормально, должны отбиться, если неприятностей и сюрпризов не будет. Но как же без них? Вождь только прикидывался недалеким людоедом, его глаза говорили об обратном, тот еще продуманный ублюдок. Дикари заорали и кинулись через дорогу к склону. Я закричал:

— Внимание! Как только они перевалят через кромку стреляем! Не суетится, увидел — выстрелил. Цельтесь тщательнее, берегите болты и стрелы! Приготовились!.. Бей!

Туземцы потеряли убитыми около десятка, раненых было много больше. Напора у них не хватило, здесь не лес, у этих идиотов даже веревок и лестниц не было. Как они на стену собирались взбираться? Ответ на этот вопрос я получил немедленно. Кто-то из солдат закричал:

— Они зашли с тыла!

Я обернулся и увидел, как об край стены ударилась лестница и практически мгновенно появилась рожа дикаря. Я всадил в нее стрелу и скомандовал:

— Гранатометчики: второй и четвертый — бросай!

Под стеной ухнуло, раздались крики ужаса и боли.

— Не спать! Стреляйте!