Андрей Васильев - Дороги судеб

Голд многозначительно посмотрел на меня и пошел к кострам. Если честно, я бы отправился с ним, поскольку порядком озяб, но слово надо было держать.

— Молодцы-то молодцы. — Я приблизил свое лицо к лицу Насти. — Ты зачем мальчишку прирезала? Это что за дела такие, что за зверства?

— Чтобы языком не трепал лишнего. — Улыбка сползла с ее губ. — Всему предел есть, терпению тоже. Я себя не на помойке нашла.

— Он дурачок был несовершеннолетний, — процедил я. — Ты себя в его возрасте вспомни, небось еще и не такие глупости выкидывала.

— Да ладно тебе. — Настя захлопала ресницами. — Подумаешь. Все равно он бы с нами не пошел, для него этот Ромул, судя по всему, был большим авторитетом. Ну и какой в нем прок? Или того хуже — выследил бы нас да потом кого-нибудь и навел бы на крепость. Он же много чего знал, например, какую добычу мы тут взяли.

Самое забавное — логика в ее словах была. И смысл, суровый и практический, тоже. Но надо загонять ее в рамки, пока она и впрямь с катушек не съехала.

— Насть, ну не так же надо было это делать, — чуть мягче сказал ей я. — За здорово живешь пленным глотки резать — это дикость. Одно дело — при сопротивлении или в кризисной ситуации, но тут-то… Я понимаю, это самый простой из всех путей, нет человека — нет проблемы, но этот путь не самый лучший. И он реально ведет в тупик. Рейдеров вспомни — они шли именно по этой дороге.

— Больше не буду, — покладисто ответила мне эльфийка. — Так не буду. Буду как скажешь.

Лицо ее было безмятежно, голос убедителен, и мне очень хотелось ей верить. При этом я точно знаю: пообещать можно многое, но при этом не факт, что слово будет сдержано. Надо ее при себе держать, от греха.

Однако и впрямь распробовала моя гвардия вкус чужой крови и то, как просто убить себе подобного. Впрочем, этот мир отлично устроен, он для убийств идеален. Вот если бы она ощутила настоящий запах крови, тяжелый, металлический, пряный, если бы под ноги ей упало тело того мальчишки, а не его одежда, может, она это все расценила бы по-другому. А так… Для нее это все еще игра, в которой она пока победитель. Чик ножом по кадыку — и все, ты выиграла. На руку тебе не плещет тяжелая густая струя, человек не дергается, хрипя и выпучивая глаза, а просто истаивает в воздухе. Как все просто, как удобно… И не тошнит потом при взгляде на залитую кровью грудь и мокрое пятно на штанах убитого тобой человека. Черт, почти ребенка.

Хотя это все морализаторство, не более. Боюсь, если я ей сейчас все это скажу, то она выслушать меня выслушает, но вот выводы… Не факт, не факт.

— Так — не надо, — отчеканил я. — Нет смысла в убийстве ради убийства, понимаешь? Тем более в данной ситуации. Скорее всего мы бы все равно ему шею потом свернули, если он из сторонников Ромула, но тихо, так, чтобы никто ничего не узнал. А теперь могут возникнуть вопросы. Вон, смотри.

Ко мне приближалась Лиана, которая уже начинала меня раздражать.

— Если что: щенок просто убежал в лес, — быстро сказал я Насте.

— Ясно, — шепнула мне она.

— А где Ник? — Лиана впилась глазами в лицо Насти. — Вы же ушли с ним?

— Сват, скажи, а эта потертая жизнью дамочка имеет право со мной таким тоном говорить? — прощебетала эльфийка, поправляя мне воротник камуфляжки.

— Ну она просто излишне впечатлительна, — пояснил я ситуацию. — Чересчур, я бы сказал.

— Я оценила вашу иронию. И все-таки где мальчик? — Лиана было побледнела, но упорно стояла на своем. Это вызывало уважение.

— Да сбежал этот паршивец, — ответила ей Настя уже своим обычным голосом. — Шустрый оказался, стервец. Когда тайник вскрывали, отпустили его — черта ли в нем уже было? Он сразу ноги в руки и так в сторону сиганул, что только кусты затрещали.

Лиана просто бурявила взглядом мою заместительницу, видимо, пыталась понять, врет та или нет.

— Женщина, я сразу вам говорю: у меня скверный характер. И еще я очень хочу спать, — секунд десять спустя сообщила ей Настя и расстегнула кобуру. — Тем не менее сейчас я очень благожелательна к окружающим, и это с учетом того, что несколько часов назад я потеряла подругу. Но если вы не угомонитесь, то я могу сменить настрой на агрессивный, и тогда, простите за банальность, мертвые позавидуют живым.

— Она может, — признал я. — Не так, как расписала, но иногда я сам ее побаиваюсь.

— Надо найти Ника, — обеспокоенно сказала Лиана. — Один, в лесу…

Господи, бывают же люди! Нет чтобы о себе думать.

— Бога ради, — обвел я рукой темный лес. — Ищите, коли вам делать нечего, у вас на это сутки. Но послезавтра… Точнее, теперь уже завтра, как только рассветет, мы отсюда уходим. Если вы не вернетесь к тому времени, то ни ждать, ни искать вас никто не станет. Мы не благотворительная организация и не фонд защиты дикой природы, у нас другие цели и другие приоритеты. И вот еще что — людям скажите, чтобы спать ложились, чего глаза в темноту пучить.

Лиана призадумалась, я же отправился спать. Посты Наемник выставил, ночь давно перевалила за середину, а впереди был очень длинный и трудный день.

Из трех пушек, которые достались нам по праву победителей, мы забрали две. Сердце кровью обливалось, когда мы закидывали лапником остающуюся здесь третью, последнюю, но на нее человеко-ресурсов просто не хватало. И так пришлось Одессита и Крепыша запрячь на переноску, практически оголив охрану каравана.

Впрочем, если кто и найдет орудие, то он, по факту, получит кусок железа — я снял замок, без него пушка не пушка. Но все же и мы потеряем ценный ресурс.

Я не знаю точно, что за модель орудия нам досталась и когда оно сделано, но одно понятно — предполагалось, что пушка попадет в руки достаточно маневренных частей. Предназначена она была для уничтожения живой силы противника, а не бронетехники. Хотя все равно логика тех, кто укомплектовывал склады, была непонятна. Что такое три орудия для воинской части? Для нас — да, ценное приобретение, но для серьезной позиционной войны — песчинка в пустыне.

Накануне, как только рассвело, мы с Голдом сдернули брезент с ближайшего к нам орудия и всесторонне его изучили.

— Семьдесят шесть миллиметров, — сразу же сказал Голд и брякнул затвором. — Ага, клиновой, полуавтоматический. Смотри-ка ты, помню, хотя видел такие орудия только в проекциях.

Пушка была не слишком высокая, с небольшим щитком для защиты от вражеских пуль и осколков, с достаточно большими колесами, что меня крайне порадовало.

— Свезло нам. — Голд засунул голову под ствол, потом чем-то пощелкал у станин. — Разборная она.

— То есть? — не понял я.

— Как конструктор, — пояснил Голд. — Я так понимаю, делали ее для военных действий в не слишком комфортных условиях — в болотах там или в горах. Поэтому если совсем уж местность непроходимая будет, то ее можно разобрать и перетащить по частям.