Иван Белогорохов - Маска и война за господство

– Приветствую, – габаритная фигура, закутанная в черное одеяние, возникла перед друзьями прямо в воздухе, обратив свое сокрытое вуалью лицо к закованному в цепи рыцарю.

– Дзард Иксор. С кем имею честь?

Черная ткань точно в порыв ветра взметнулась вверх, и невидимая рука схватила рыцаря за горло.

Жрец. Слабый на вид и полностью флегматичный, он на самом таковым не являлся.

Хехшт видел, как взметнулись полотна черной ткани на теле жреца, пробуждая волны напрягшихся мускулов.

«Переломать бы тебе все кости, – мстительно подумал рыцарь, которого пытались банально испугать простым удушением. – Ну, что ж, удачи, служитель неизвестности!»

– Ты держишься слишком нагло для пленного воина, – с нотами ледяного ужаса прошептали малиновые губы жреца перед лицом Дзарда. – И имя свое называть жрецам довольно глупо. Ты же должен знать, что существа, подобные мне, с тобой могут сделать?

– Ты нарушил основной закон эволюции расы богов, вмешавшись в борьбу за Трон Господства, – с напускной бравадой заметил рыцарь, никак не дрогнув голосом и поведя мощной шеей.

– Ты имеешь в виду кражу вашего символа победы? – жрец приглушенно рассмеялся Дзарду в лицо. – Это верно, именно я выкрал его у вас да еще в придачу с парой сотен раненых солдат, чья жертвенная кровь уже наполнила вены моего господина, томящегося в неизвестности.

– Твари Космического Лабиринта разорвут тебя за это на части.

Голова жреца слегка склонилась набок. Странного гуманоида явно заинтересовал этот момент беседы.

– И что же можешь предложить мне ты, Дзард Иксор?

– Быструю и почти безболезненную смерть, – шутливо произнес скованный рыцарь, висящий перед жрецом почти что в полуметре над окутанным колдовским дымом полом.

«Колдовской синий дым помешает Дзарду двигаться, – разочарованно подытожил свои наблюдения дух машины, сожалея, что не учел в своих планах этого обстоятельства. – Интересно, это тоже входило в планы Дзарда?»

– Глупец! – жрец нагло рассмеялся рыцарю прямо в лицо. – Верно говорят люди, что все качки – настоящие идиоты! Дзард Иксор, рыцарь бога далеких Звезд, ты и твои покровители не можете помешать или остановить меня сейчас, потому что я служу великому господину, чья рука помогала создавать существующий порядок вещей и строить из осколков никчемных цивилизаций единый Лабиринт, пронзающий своими гиперпространственными каналами весь эфир космоса!

«Замечательно!» – подал в мыслеречь сигнал Дзард.

«Только этого нам и не хватало!» – сокрушался Хехшт, всеми своими флуктуациями понимая, что его роль в этих убийственных планах может быть самой решающей.

– Что ж, смею тебе сообщить, что отныне ты мне не нужен, а вот за то, что спас своего духа машины из горящего механического колосса, за это отдельная благодарность, – жрец сделал несколько пассов руками, и в комнате появилось еще двое существ. Первым из воздуха материализовался небольшой андроид, худенькими ручками обхвативший системный блок Хехшта. Куда он его понес, Дзарда, конечно же, интересовало, но рыцарь решил это выяснить позже.

А вот вторым гостем был здоровенный четырехглазый монстр, беспорядочно щелкавший своими длинными пальцами с острыми, как бритва, когтями.

– Верно мыслишь, герой, – весело похвалил Дзарда жрец. – В качестве награды за твой героический поступок я отдаю твое прекрасное накаченное алхимией и физиологической магией тело в пользование своему начальнику замковой стражи.

– Я давно мечтал о новых конечностях, – протянуло едва не трескавшееся лицо здоровяка, стоило жрецу отвернуть голову.

– Дзард! – Хехшт жалобно пискнул, когда созданный жрецом портал скрыл из его поля зрения камеру, в которой остался висеть прикованным его друг.

Галар уже сам готов был запрыгнуть в кабину разведывательного зонда, когда один из помогавших ему андроидов с милым женским голоском произнес:

– Объект обнаружен.

– Координаты!

– Двадцать семь километров, два-три-ноль-четыре, – тут же ответила система.

– Отлично, – произнес полубог Огня, пиная подвернувшийся фрагмент горелого осколка космостали. Все-таки его рельсовая пушка стреляла без промахов или каких-либо других искажений.

«Ну, что ж, неизвестный игрок, испытаем мою малютку еще раз. Но уже на твоей шкуре! Х-ха-ха-ха!» – радовался скорому бою за победу Галар.

– В том районе обнаружена сильная магическая активность, – тут же пришло сообщение с флагманского корабля от старшего жреца Локки. – Источник активности пока не установлен. Знаем только, что он очень мощный.

– Тем будет для меня веселее убивать этого воришку! – зубастая медуза ловко запрыгнула в свой кроваво-красного цвета танк, по мыслеречи отдавая приказания водителям включать на полную мощность акселераторы, а наводчикам разогревать пожарче батареи огненных пушек.

В руках трехметрового здоровяка ярким зеленым лучом загорелся огонь плавильника.

– Что под твоей ужасной маской?

– Попробуй открыть, и узнаешь.

На четырехглазом лице проскользнуло откровенное изумление. Еще никто из тысяч замученных его руками заключенных не смел так нагло вести с ним разговоры. Никто! И даже попадавшие в плен рыцари не могли пережить жадного до новых имплантантов монстра.

– Смотри, как я преодолеваю твою броню, – Дзард видел, что в его тело неумолимо погружается горящее зеленоватое пламя, разрезая прочную броню, как картон. Из линии разреза на груди рыцаря выступили капельки алой крови.

– Магия моего повелителя делает из обычных вещей необыкновенные вещи, передавая им часть своей силы. Смотри на этот знак! – четырехглазый монстр картинно поднял свой плавильник вверх, показывая Дзарду странный ярко-зеленый символ в виде переплетающихся змей, заключенных внутри пятиугольной пирамиды. Неизвестный магический символ покрывал рукоять оружия, превращая его в настоящий инструмент смерти.

– Нравится? – монстр погрузил горящее пламенное лезвие на два пальца в грудь Дзарда, чуть ниже того места, где у человека находилось сердце. – В следующей своей жизни, когда ты опять полезешь в чужой замок за помощью, не забудь вспомнить о том, что у этого замка уже есть хозяин.

«Хороший совет», – запомнил слова своего мучителя Дзард, по-прежнему не произнося ни слова.

– Я вскрою твой череп и разрежу тебя, как переспелый арбуз! – громко пообещал монстр, любуясь на свой зачарованный плавильник, когда из-под маски весело прозвучало:

– Как в цирке.

На лице монстра отразилось удивление, а Дзард спокойно продолжал:

– Ты хорошо показал мне фокус с разрезанием моего тела и моей брони, а хочешь, я тоже тебе покажу один фокус?

О ловушке мучитель догадался слишком поздно.