Дмитрий Заваров - Дороги Зоны. Жизнь после жизни

УАЗ на полной скорости мчался прямо через Горелый хутор. Машина подпрыгивала на кочках, раскачивалась из стороны в сторону, а за нею с мощными хлопками вылетали фонтаны густого красного пламени. Растревоженная аномалия гудела, огненные факелы вздымались уже по всему хутору. Сталкеров мотало по кабине, но при этом один из них продолжал поливать солдат из автомата. Капитан увидел, как волна огня, огибая улицу полукругом, движется наперерез УАЗу. Савченко замер в отчаянной надежде. Но нет! Машина успела проскочить, и багровая стена перекрыла обзор…

Игнатьев положил телефон, достал трубку, раскурил и посмотрел на сидящего напротив Круглова.

– Упустили они их, – сказал Игнатьев.

– Кого? – удивился Круглов.

– Иванова с друзьями.

– Откуда там Иванов? И с какими друзьями?

– Понятия не имею.

– Значит, прав был Дмитрий Константинович?

– О чем вы?

– Ну, что Иванов в Зоне не первый раз.

– Он говорил, что Иванов вообще из Зоны не уходил, – поправил Игнатьев. – Но что-то наш старик загибает, думается мне. Я этого парня с поступления в институт вел.

– А что с Хвостницким?

– Все мертвы. Савченко заявляет, что Иванов с друзьями побывал в подвале и собрал все артефакты.

– Врет?

– Сомневаюсь, – задумчиво посасывая трубку, ответил Игнатьев. – С чего бы…

– Как они могли пройти без «веретена»? Небось наши доблестные воины просто прикарманили артефакты себе.

– Не знаю, не знаю, – Игнатьев хмуро уставился в стену. – Надо смотреть. Камеры они забрали.

– Ладно, пошли докладывать! – Круглов решительно поднялся.

– Постой, дай докурю.

– Там докуришь.

Но докурить у Игнатьева не получилось. Сахаров, когда узнал об итогах операции, пришел в бешенство и первым делом велел выбросить трубку.

– Я говорил, что надо больше людей? – заорал он.

Сахаров быстро ходил из стороны в сторону, по привычке заложив руки за спину. Профессора сидели перед ним, как нашкодившие школьники, и чувствовали себя очень неуютно. Учитывая, что они, особенно Игнатьев, были довольно крупными, а Сахаров, наоборот, имел рост значительно ниже среднего, вся сцена со стороны выглядела даже комично. Но ученые, разумеется, так не считали.

– Вы сказали, хватит пятнадцати, – тихим голосом напомнил Игнатьев.

– Я сказал, не меньше пятнадцати! – взвизгнул Сахаров и забегал внутри матрицы, в гневе еще больше похожий на Ленина. – Вообще, что у вас за солдаты? Почему пятнадцать человек не могли справиться с четверыми?

Профессора молчали. Они успели прекрасно изучить характер начальника и сейчас понимали, что Сахарову лучше не перечить: в гневе академик был способен на по-настоящему жестокие поступки. Учитывая его возможности, последствия могли быть страшными.

– Что с «Декодером»? – немного успокоившись, спросил Сахаров.

– Нет «Декодера», – обреченно произнес Игнатьев.

– Да вы что? Нет? Или успели забрать?

– Я не знаю! – пробормотал Игнатьев, отводя глаза. – Но никто, кроме наших, туда зайти не смог бы.

– Откуда такая уверенность? «Веретено», по-вашему, существует в единственном экземпляре? Или, может быть, вы знаете механизм перехода на тот уровень? Я говорил вам, что Иванова нужно убить? Говорил? Любуйтесь теперь на вашего «перспективного сотрудника». Какой сюрприз он еще преподнесет? Да, кстати, выяснили, отчего пожар в лаборатории возник?

– Нет еще, – потупился Круглов.

– В общем, так, – Сахаров остановился напротив профессоров. – Завтра начинаете собираться. Переезжаете ко мне. Машины от Коалиции пришлют. Грузите самое необходимое.

– Как это? – опешил Игнатьев.

– Так это! Контролировать вас, когда вы рядом, значительно проще. И защищать тоже.

– От кого защищать? – спросил Круглов осторожно. – С Коалицией же мы договорились.

– От Зоны, Василий Сергеевич. От Зоны. Я говорил вам, что это живой организм?

– Мне кажется, ваша гипотеза… – начал Игнатьев.

– Это не гипотеза! – отрезал Сахаров. – Завтра с утра – собираться! Первым делом сворачиваете вторую и третью лаборатории. Дальше – на собственное усмотрение. Вам ясно?

– Ясно, – хором сказали ученые и поднялись.

– Вот еще что, – жестом остановил их Сахаров. – Когда отряд, который ходил за Хвостницким, вернется, всех их запустите через матрицу-телепорт ко мне.

– Так… как же? – Игнатьев от неожиданности плюхнулся обратно на стул.

– Что «как же»? – раздраженно переспросил Сахаров, вперив колючий взгляд в профессора.

– Они же превратятся в кадавров. Вы сами говорили…

– В качестве кадавров эти бездари будут мне намного полезнее.

– Я не… могу, – Игнатьев отвернулся.

– Через «не могу»! – заорал Сахаров. – Если вы не будете выполнять мои приказы, я подыщу вам замену!

– Хорошо, Дмитрий Константинович, – Круглов подошел к Игнатьеву и положил руку ему на плечо. – Сделаем.

Мора привлек внимание друзей коротким свистом. Он стоял на краю небольшой полянки, в центре которой имелось старое кострище, окруженное квадратом из толстых бревен.

– Давайте передохнем, – предложил Мора.

Возражений не последовало. Зубр наломал сушняка и запалил небольшой, практически не дымящий костер. Порывшись по рюкзакам, с трудом скомплектовали меню намечающегося обеда.

– Харчи где-то добыть надо, – озвучил заботу Зубр.

После визита в подземелье проблема с боеприпасами отпала – отряд Хвостницкого в этом плане был упакован по первому разряду. Но вот еды в рюкзаках бойцов практически не было. Оно и понятно – группа шла в однодневный рейд, не хотели нагружаться.

– А где тут поблизости затариться можно? – вслух подумал Молодой.

– У Живодера, наверное, – прикинул Мора.

– Не получится, – заявил Шаман.

– Почему это?

– Я, когда в госпитале валялся, по сталкерскому форуму от безделья лазил. На «Бомбу» налет был. Живодер убит.

– Кто это его?

– Неизвестно.

– Блин, – возмутился Молодой. – Там же куча народу тусуется. Что, никто не видел?

– В том-то и дело. Утром дело было. Бродяги, большинство, в Зону подались. А те, кто в баре сидел, всех положили. Были там у себя в «нумерах» сталкеры, но они ничего не слышали.

– Прям чудеса, – зло сказал Зубр.

– Чудеса, – кивнул Мора. – Сдается мне, это по нашей части чудеса.

– Однако жрать что-то надо, – вернулся к больной теме Зубр.

– Пойдем до Скадовска, – предложил Шаман.

– Если его еще не разнесли, – невесело пошутил Молодой.

– Ты смотри, в Сеть не выходи, – вскинулся Мора.

– Не дурак, – успокоил Шаман и добавил: – Вообще, парни, надо так вот сделать.

Сталкер достал свой КПК и бросил в костер. Молодой, сидящий в обнимку с планшетом Хвостницкого, поплотней прижал его к груди.