Василий Баранов - Начало пути

— Нет, капитан, это не злая шутка. Я то же хотел найти своего отца. Не нашел, но зато я встретил тебя, капитан. Ты как отец мне и всем остальным ребятам. Это судьба, а не случайность. Так должно было произойти. Не надо себя винить.

Когда Хуан вечером занес фрукты, Данька сказал:

— Хуан, вы капитана не обижайте. Не нужно его обижать. Он ни в чем не виноват. Ты Жантте и Леону скажи.

— Он не уберег тебя.

— Он не мог этого сделать. Простите его. Ради меня.

— Ладно. — Хуан еще дулся на капитана. — Попробуем.

Хуан на следующий день, закрывшись на кухне с Жанеттой, рассказал об этом разговоре.

— Хорошо. Пусть будет так, как хочет Дэн.

В это утро она впервые за несколько дней села за стол с капитаном. Свен спросил:

— Жанетта, я могу считать, что прощен?

— Свен, это Дэн попросил за тебя. Ты не уберег его. Ради него я готова тебя простить.

Свен думал: этот пацан беспокоится о нем. На корабле только очнулся и первым делом не о себе. А что бы он, капитан, отдохнул. И здесь просит за него. Славный парень.

Сол и Брайан в очередной раз пришли навестить раненого.

— Дэн, как ты? Поправляешься?

— Я хоть сейчас в море.

— Ты лежи. Какое тебе море. Рано еще.

Так, почувствовал Данька, они собираются в море. Без него?

— Брайан. Скажи, вы идете в море? Без меня собрались?

— Мы не собрались.

— Не ври. Сол, вы уходите? Решили меня обмануть? А как же наше единство? Ну, говорите.

— Тебе рано еще. Капитан хочет выйти в море. Ты в следующий раз вместе с нами пойдешь.

— Вы хотите, что бы "Скиталец" ушел без меня? Вы с ума сошли? Без меня?

— Капитан тебя не пустит.

— Как не пустит? Я должен валяться как бревно? Вы уйдете только со мной.

— Дэн, не горячись.

Так, думал Даня, не хотите брать. Ничего.

— Ладно, — притворно согласился он, — полежу, потом с вами пойду. Усеется.

Парни ушли, а Данька обдумывал, как попасть на корабль. Когда в комнату зашел Хуан, план был готов.

— Хуан, ты должен узнать, когда капитан собирается выйти в море.

— Я узнаю.

— И мне скажешь. Ты мне друг?

— Друг.

— Узнаешь? Не подведешь?

Парню ничего не оставалось, согласился выполнить просьбу Дэна.

Безделье выматывало Даньку. Он не мог сидеть на одном месте. Ему хотелось все перевернуть в своей комнате. Он могу же ходить. Хоть и с трудом. Добрался до окна. Посмотрел во внутренний двор. Хуан лошадей кормит. Занят делом, а он сидит, бездельничает. Как они уйдут без него. Что им там делать? Совершено нечего. Данька барабанил пальцами по столу. Надо действовать. Надо действовать. Что делать? Поспели вишни в саду у дяди Вани, у дяди Вани. А дядя Ваня с тетей Груней в колхозной бане…. Он проберется на корабль. Он и не опустит.

Данька жаловался матери:

— Они решили уйти без меня. Это как?

— Это хорошо, Даня. Тебе поправляться надо. Здоровья набираться.

— Как ты не поймешь! Что им там делать без меня? Они без меня не уйдут.

— Даня, успокойся. Один раз можно. Они вернутся, ты в следующий раз с ними отправишься.

— Нет. Я решил.

Потом Мария Петровна говорила Аркадию

— Он жалуется. Весь извелся. Ему в поход надо. Свен и ребята без него уйдут в море. Что делать?

— Маша, его не удержать. У него что-то наподобие синдрома Карибского моря. Он не может без адреналина в крови. Если б мы были там, может и удержали. Ты его к кровати привяжешь?

— Нет, не привяжу. Он еще не поправился.

— Маша, ничего. Такой у нас Данька.

Дэн услышал стук в дверь. Перестал барабанить пальцами по столу.

— Кто там?

Дверь открылась, на пороге Ронни.

— Ронни, заходи. Приехал, молодец.

— Дэн, ты как? Поправляешься?

— Видишь сам. Проходи, садись. Рассказывай, что у тебя там.

— У нас все в порядке.

— Дом поправили?

— Да, закончили. Пристрой делаем.

— Отлично. На счет земли выяснил?

— Выяснил. Не далеко продают землю. Там и хозяйский дом. Кой-какие постройки. Скот. Хозяин уезжает, вот и решил продать.

— Надо покупать. Пусть Леон посмотрит. А т тебя обманут по молодости. Переплатишь. Я сейчас Леона позову.

Данька доковылял до двери и крикнул:

— Леон! Леон!

Тот вышел из своей комнаты.

— Что Дэн?

— Можешь зайти ко мне?

— Сейчас, — Леон прихрамывая, пошел к Дэну.

— Леон, это Ронни. Он землю присмотрел. Может, ты поможешь, посмотришь. Его по молодости обмануть могут.

— Посмотрю. Капитан просил помочь. Ронни, пойдем, поговорим. Пусть Дэн отдыхает. Успеет о земле подумать. Ему покой нужен, а то весь на иголках.

— Я спокоен, отдыхаю, — Данька боялся, что старый матрос может понять, в чем причина возбуждения больного.

Ронни и Леон ушли. Данька говорил себе: надо договориться с Хуаном, что бы он мне помог добраться до корабля. Так будет значительно проще.

Ребята на корабле часто вспоминали Дэна. Говорили о том, что задумка Дэна пришлась кстати. Солу пришла мысль, что если предложить капитану боцману, что б Брин взял под свое крыло Дэна. Пусть будет помощником боцмана. Матрос смелый, умный. Грамоту знает. Товарищ надежный. Матросам такое предложение понравилось. Команда решила просить Колина и Брина обратиться к Свену. Примерно о том же говорили старпом и боцман.

— Брин, а если ты возьмешь мальчишку, Дэна, к себе в помощники, парни не станут возражать?

— Возражать не станут. И мне с ним проще будет. Мы стареем. Смену готовить надо. "Скитальца" не хочу оставлять не весть кому. Я с этим кораблем, как с родным. Дэн толковый. Если ему растолковать боцманское дело, то лучше не пожелаешь. С ребятами поговорим, а после с капитаном.

Старпом с боцманом не долго мешкали. Поговорили с матросами и, не откладывая, явились к капитану.

— Свен, мы вот по какому делу к тебе с Брином пришли. — Колин решил сразу все выложить капитану.

— Садитесь. Выкладывайте, что привело вас. Какое дело? — Свен пристально посмотрел на своих друзей.

— Мы с командой поговорили. Просим назначить Дэна помощником боцмана. — Быстро проговорил Колин.

— Помощником боцмана? Молод еще. — Свен нахмурился.

— Парень он толковый, и я за ним пригляжу. Помогу. — Уговаривал капитана Брин.

— Брин, где это видано, что б у боцмана был помощник? — И что им в голову пришло.

— Свен, у тебя же есть помощник, Колин. И у меня будет.

— Ты что, капитан? Помощник тебе нужен?

— Не капитан, но команда сама просит. И мы с Колином о том думали.

— Команда. Ох, рано ему. Ладно, вернемся из похода. Будь по вашему. — Согласился Свен.

— Спасибо, капитан.

Данька не знал, что ждет его очередное повышение по службе. Как сказал Макс, очередное воинское звание. Днем к нему зашел Хуан.

— Прикрой дверь плотнее, Хуан. Иди сюда.

— Что Дэн? — испанец прошел в комнату и присел на стул.

— Помощь мне твоя нужна. Никто не должен знать. — Данька говорил полушепотом.