Андрей Круз - Странники

— Больше использовать вертолеты пока.

— Сколько у нас опытных вертолетчиков? — повернулся ко мне Уоррен.

— Нисколько. Или четверо, если считать от общего уровня, — ответил я.

— Даже пятеро, — добавил сидевший неподалеку Брайан.

— Что делать с повторным выездом в Гарден-Сити?

— Лететь как можно быстрей, — неожиданно для меня сказала Настя. — Но «оттером», с небольшой группой. Остальные пусть двигаются землей.

— Риск?

— Риск есть, но «оттер» я где угодно посажу.

— Двумя «оттерами», — добавил Ричард. — Человек тридцать со всей экипировкой мы закинем. А они дождутся остальных.

— Владимир? Брайан?

— Если рация предупредит, то за полчаса мы где угодно сядем, мы все же вертолеты гоним, — ответил за нас обоих Брайан.

Тоже оптимист, есть такие места, что ни единой ровной площадки, если через Монтану лететь. Хотя…

— Через Грэнд-Форкс полетим, там базу еще не свернули? — спросил я.

— Нет, — ответил до сего момента молчавший Теренс. — Работает.

— Тогда через нее. Гор внизу нет, можно сесть в случае чего. По расстоянию разница небольшая, подвесные баки это позволяют.

— Согласен.

База в Грейт-Фоллз основная, летают все по привычке, а в Грэнд-Форкс вроде как не слишком центровая. Зато весь путь над равниной.

— Что делать с посыльными самолетами? — спросил Теренс. — Это единственный способ связи с удаленными базами.

— Через Грейт-Фоллз и Баффало пролечу я. И оттуда уйду на Гарден-Сити, — предложил я.

— Самолет придется там оставить, это последний заезд, — напомнил Брайан.

— Уиллсон справится в качестве ведомого? — спросила Настя, назвав имя другого вертолетчика. — Пусть тогда он летит в Канзас. А ты давай в Вайоминг, там твои люди все равно.

— Поддерживаю, — кивнул я.

Потому что и из Баффало скоро уйдем. Надо добраться до Грэнби, обязательно.

— Правильно, — сказал Теренс. — Так и сделаем. А в Баффало пошлем конвой землей, автобусами с охраной. Автобусов очень много, не жалко и просто бросить.

— Хорошо, — кивнул Уоррен. — С этим решили. Дальше.

Дальше пошло не по нашим темам, так что мы просто номер отбывали. Хотя послушать было интересно. Хотя бы потому, что после подсчета людей из Флориды выходило, что и Боннивиль, и Лак-Ла-Биш заполняются полностью и надо расселять людей в крошечные городки, а если проще, то деревни между ними. А в довершение совещания сказали, что сегодня на удивление много попаданцев, как раз в окрестностях Колд-Лэйка. А заодно несколько атак тварей из темных мест, двое погибших.

— Заканчивайте в Баффало и начинайте работать по тварям, — снова вспомнил обо мне Уоррен. — Чтобы никаких темных мест вокруг не было.

Ага, Теренс ему уже доложил, что надо, тот в курсе. Это хорошо.

— Темные места нужны, они как выход из лифта для провалившихся, — ответил я. — Если мы их уничтожим, то люди будут появляться далеко от нас.

— Что делать?

— Освещать по графику. Проверять. Следить. Контролировать.

В Углегорске ведь их четко оставляли в неприкосновенности у самой городской ограды. А вот в самом городе везде дырки сверлили, световые перископы ставили и всячески с темнотой боролись. И по краю зону отчуждения вокруг города делали. Странно, что я тогда этого не сообразил.

— Значит, организовывайте. Это на вас. Отбирайте технику, людей, оружие — все, что нужно. У нас теперь этого много.

— Я понял.

Подробности письмом, как говорится. По деталям уже не к Уоррену, он этим не занимается.

— Ну что, провели выходные? — спросил я, когда мы вышли на улицу.

Народ закуривал на крыльце. Интересно, после того как все найденные запасы сигарет скурят, чем дымить будут? Тут не Виргиния, хороший табак не вырастишь.

— Ладно, недолго осталось, — попыталась изобразить оптимизм Настя. — Отправляешь последнюю колонну и дальше никуда. И потом только здесь.

— Если ты опять в инструкторы перейдешь.

— Я постараюсь.

Вот тогда бы и вправду было идеально.

— На чем полетишь?

— «Лайку» возьму. Придется пожертвовать. Жаль, «Квиксильвер» не долетит.

Целый склад сборочных комплектов этих маленьких самолетов с толкающими винтами нашли недавно. На нем и пьяный полетит, и спящий, наверное. Только медленно, правда, я бы до Грейт-Фоллз часов семь летел на нем. Но он в любом случае не долетит, там двести восемьдесят миль максимум, а тут четыреста восемьдесят перелет.

— А обратно вертолетом?

— Да. Вертолеты нужней.

— Что будем делать с Грэнби?

— Я сам. Точнее — возьму ребят, они все равно ничего не поймут. Бобби Джо и Люзеля. Ты там не так уж и нужна, просто проверю, и все.

Она вздохнула, выражая явное недовольство, но реальность есть реальность, ей в Баффало так просто не залететь. Высаживает публику в Канзасе и сразу обратно. Ну и правильно, нечего летать помногу.

— Кстати, радиомаяки проверяли? — вспомнил я о важном.

Радиомаяк теперь у каждого пилота в анклаве есть. Сядешь на вынужденную, и по нему тебя искать будут.

— Все те же «до пяти миль». Вся радиосвязь здесь примерно до пяти миль, любой мощности. Это не помехи, это что-то другое, говорят. Планшеты-то работают.

Да, планшеты в городе как работали, так и работают. И между вертолетами в полете связь была нормальная. Это… не физика, так сказать. Это Тьма. Здесь совсем другие законы. Хорошо хотя бы эти пять миль остались. Кстати, зато носимые рации почти что никакого ущерба не претерпели, можно пользоваться.

— Маршрут точный оставь, дымы не забудь.

— Ты тоже. Домой?

— Поехали.

— Давай только пообедать сходим. Мне бы пивка чуть-чуть, здоровье поправить.

— Володька, ты прямо алкаш уже, — возмутилась она. — Чаю попьешь. Домой давай, я обед приготовлю, только за продуктами заедем.

— Нашла алкаша…

В общем, на этом содержательная часть вчерашнего дня завершилась. Газон я все же подстриг. А с рассветом я вылетел на желтой «лайке» в сторону базы в Грейт-Фоллз, везя с собой один-единственный приказ: «Отсутствию связи не удивляться, связных самолетов пока не ждать, как прилетят — встречать с радостью». Ничего страшного, базы эти как космические корабли, по паре лет без всякой поддержки могут прожить. А за счет имущества из Баффало монтанская база очень усилилась, так что им и банды не слишком-то опасны.

Летел по ориентирам, и Эдмонтон, превратившийся в целый остров Тьмы, был виден издалека, с нескольких десятков километров. И Тьма эта стеной шла до самого Калгари, задавая линейный ориентир, так сказать. А я ведь помню тут лишь два больших мутных пятна, а теперь они слились в одну сплошную область. Интересно, докуда это все тянется в глубину? Ладно, после выясним, все равно моя работа будет. Возьмем что-то далеко летающее, и проверим, и на карту нанесем.