Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

А вот Криса так и подмывало поговорить о беллизонцах. Разумеется, не выкладывать ту инфу, которой он располагал, а просто порассуждать и узнать мнение собеседника на эту тему.

Посещение храма оставило в душе неприятный осадок, и Крис не хотел бы еще раз участвовать в чем-то подобном. Ни в качестве посланца Императора, ни в каком другом. А еще ему не давала покоя мысль о том, что визит его был напрасным. Разве согласится Император принять такое условие беллизонцев? Габлер в этом очень и очень сомневался.

Он сделал очередной глоток пива и как бы невзначай поинтересовался:

– И как тут сейчас обстановка, Лок, после заварушки?

Сросшиеся брови твинсера поползли вверх, но тут же опустились.

– Ты о чем? – с холодком спросил он.

Крис откинулся на спинку стула и махнул рукой:

– Да ладно тебе. Я ведь в Твинсе недавно, перешел из файтеров, из легиона «Минерва». Мою вигию тоже сюда перебросили, когда тут, в Стронгхолде, беллизонцы всех на уши поставили. Так что я в курсе.

Лок как-то по-новому взглянул на него и кивнул:

– Понятно. Знавал я кое-кого из «минерв»… – Он неторопливо взял со стола свой опустевший бокал и принялся крутить в пальцах. – А насчет обстановки… Не скажу, что совсем уж безоблачная, но так… более-менее… Во всяком случае, не хуже, чем раньше.

– Вот никак не пойму, чем эти беллизонцы недовольны? Их что, притесняют? Или косо смотрят? Дразнят?

Лок пожал плечами, протянул задумчиво:

– Кто их знает… Судя по кое-каким высказываниям, они хотели бы быть здесь единственными хозяевами. Безраздельными. Впрочем, далеко не все из них так настроены. Занимаются разными делами, как и прочие, никто их за горло не берет… А если и берет, то не потому, что они именно беллизонцы… Не их одних берут, как и везде. Сам, небось, знаешь… Но группа ортодоксов достаточно велика и влиятельна. – Твинсер взял бутылку и вновь плеснул пива в свой бокал. – Явление, кстати, отнюдь не уникальное. Я сам родом с Авалона, так наши кардактии в этом плане от беллизонцев ничуть не отличаются. Более того, рьяно борются за чистоту крови… Правда, не всегда у них получается. Этим проблемам столько же лет, сколько роду людскому.

– Согласен, – сказал Габлер. – И сил на тушение таких пожаров уходит о-го-го сколько. Так может, проще плюнуть на этих беллизонцев и оставить в покое? Пусть варятся здесь в собственном соку, коль вместе жить не хотят. Не думаю, что для Империи это будет слишком большая потеря…

Лок глотнул пива, отставил бокал и медленно помотал головой:

– Не получится. Это же тогда и колонистов надо выселять, да и кроссов – у них ведь тоже чужая кровь… Вряд ли все они согласятся покинуть родную – подчеркиваю: родную – планету. Хотя кто-то, может, и согласится на переселение за солидную компенсацию… А остальные? Вот ты бы согласился?

Крис подумал и пожал плечами:

– Ну… не знаю… А ты?

– Наверное, нет. Но даже если все номиане, кроме беллизонцев, и клюнут на компенсацию и подадутся в иные края, ты представляешь, чем это чревато? Да наши кардактии тут же захотят последовать примеру беллизонцев, и на других планетах найдутся желающие. И такая вакханалия в Империи начнется, что никому мало не покажется. И нам с тобой, между прочим, тоже, Твинс-то в любом случае в стороне не останется.

– Мда-а… – задумчиво протянул Габлер. – Пожалуй, тут и не поспоришь. Сами на себя вызовем лавину…

По всему выходило, что на совместную работу, да и просто на общение с Низой надежды не было…

Уже засыпая в отведенной ему комнате, Крис продолжал думать о беллизонке. Ему очень хотелось быть рядом с ней.

«Имя твое – птица в руке…» – слабым отзвуком долетело из дальних пределов засыпающего сознания.

И все стихло…

Когда Габлер вернулся в сердце Империи, Шацкий назначил ему встречу не в Октагоне, а на набережной Тибра, в неофициальной, так сказать, обстановке. Собственно, результаты посещения горного храма Крис изложил в мейле, посланном грэнду еще на Нова-Марсе, перед ужином в компании Лока. Но Шацкому этого было мало. Он хотел узнать все подробности переговоров.

Выслушав Габлера и задав несколько уточняющих вопросов, служащий Администрации Императора положил руку на спинку скамьи и некоторое время сидел молча. Лишь покусывал губу и скользил взглядом по разнокалиберным судам, в основном, прогулочным, разноцветной россыпью усеявшим серую гладь реки.

– Ну что ж, – наконец сказал он. – Ты все сделал правильно, Кристиан. Теперь слово за Императором.

Свое отношение к условию, выдвинутому жрецами Беллизона, Шацкий никак не обозначил, и Габлер не удержался от вопроса:

– А его встреча с беллизонцами реальна?

– Почему нет? Встретиться не проблема. Проблема в другом…

Шацкий не договорил, но Габлер и так понял: разумеется, проблема в практически невыполнимом условии.

– Во всяком случае, Император меня выслушал, – словно убеждая самого себя, произнес палатинец. – Сказал, что подумает. Конечно, организовать массовое переселение с Нова-Марса будет похлопотнее, чем… – Он потер нос, однако сравнения так и не подобрал. – Похлопотнее, но… Как говаривали древние римляне, игра стоит свеч.

Крис сомневался, что так говорили именно древние римляне, но это было, в данном случае, неважно. Поступится ли Император Нова-Марсом ради обладания Копьем Судьбы? Он ведь, безусловно, не хуже, чем Лок, понимает, к чему это может привести. Да и что делать с теми, кто не пожелает покидать родину? Убеждать? Сулить райскую жизнь на новом месте? Применять силу?

– Да, проблема заковыристая, – продолжал рассуждать Шацкий, слегка щурясь от лучей Юпитера, уже не таких жарких, какими они были недавним летом. – Точнее, последствия у нее очень уж… – Он скривился. – А причину-то переселения всегда придумать можно.

– Например? – спросил Крис.

– Угроза пандемии, – не замешкавшись ни на мгновение, ответил грэнд. Видимо, он уже задумывался об этом. – При соответствующей информационной обработке многие номиане побегут куда угодно, хоть в рукав Персея, лишь бы подальше от Нова-Марса. Есть и другие варианты… – Шацкий так взглянул на Габлера, что тому стало очень неуютно.

И, пожалуй, впервые в жизни Крис подумал, что грэнды способны, если им это потребуется, вершить судьбы жителей целых планет, даже не ставя население в известность о причинах своих действий. Мысль была какая-то колючая, неудобная, она наталкивала на другие, еще более колючие мысли – и Габлер поспешно соорудил в голове заслон, чтобы не угодить в какой-нибудь подозрительный лабиринт, в глубине которого обитает чудовище.

– Есть и другие варианты, – задумчиво повторил Шацкий. – Другой вариант… В общем, жизнь покажет.