Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

Вот упал очередной увесистый каменный обломок – и вслед за ним на пол с шорохом посыпалась земля вперемешку с древесными обрезками и в тоннель хлынул дневной свет. Крис опустил излучатель и увидел торчащие вверху корни – канал вышел наружу возле дерева. Не теряя ни секунды, он открыл нэп, порылся в нем и извлек цилиндр с четырехлапым якорьком-кошкой. Установил на цилиндре примерную дистанцию, прицелился, сдвинул планку спускового механизма – и кошка улетела вверх, увлекая за собой крепкую ленту. Достигла высшей точки, пошла вниз и зацепилась за корень. Габлер с силой подергал ленту – якорек держался прочно. Настал черед эвакуации. Канал был узким, но никому из беглецов, не обладающих комплекцией Портоса, не грозило в нем застрять.

– Кир… нет, Лино, давай первым, ты самый шустрый! – вновь начал командовать Габлер. – Вылезаешь, закрепляешься и вытаскиваешь Низу. Потом я, Кир замыкает. Излучатели на пояс, оружие бросать не годится.

Уже поднявшийся с пола Арамис подошел к Габлеру, ухватился за ленту и, часто перебирая руками, полез вверх. Добравшись до пробитого прохода, он стал ступнями отталкиваться от его оплавленных стенок, и дело пошло еще быстрее. Вскоре он ухватился за корень, сначала одной рукой, потом другой, подтянулся и вылез из канала. Несколько секунд гинейца не было видно, а потом его фигура вновь закрыла дневной свет. Он сел на корень, уперев ноги в каменные стенки, и сообщил, подавшись вниз:

– Тут лесок, и нет никого.

– Отлично! – сказал Крис и повернулся к лежащей у камня девушке. Она, приподняв голову, смотрела на него. – Давай, цепляйся за ленту, и Лино тебя вытащит.

– Не приходилось мне еще вылавливать такую рыбку! – весело заявил Арамис, явно пребывая в хорошем настроении. – Да у нас такие и не водятся…

– Смотри, чтоб с крючка не сорвалась… – предостерег Габлер и взглянул на беллизонку, которая уже стояла, держась за ленту. – Низа, я помогу.

Он наклонился, обхватил ее за ноги и начал приподнимать. Девушка вдруг яростно сверкнула на него сверху глазами и оттолкнулась ступнями с такой силой, что Крис чуть не упал. Арамис начал ее вытягивать, а Габлер стоял, подняв голову, и никак не мог понять, чем вызвано враждебное поведение беллизонки. Кажется, он не давал никаких оснований…

Впрочем, раздумывать об этом было не время.

Низа выбралась на поверхность, и беловодец кинул ленту вниз.

– Меня можешь не тащить, – предупредил Габлер. – Я и сам управлюсь.

– Да я и не сомневался, – пожал плечами Арамис. – И не та ты рыба, чтобы тебя тащить.

– Сам ты рыба гинейская, – пробурчал Крис. На душе у него сделалось как-то неприятно. – Кир, не вздумай копаться, сразу после меня – наверх!

– С чего бы мне копаться? – удивленно и, как показалось Габлеру, несколько обиженно подал голос с пола Устинюк.

– Вот я и говорю: не копайся!

Крис взялся за ленту и начал подниматься на руках, видя над собой согнувшегося Арамиса. И раздраженно процедил:

– Лино, уберись от дыры, свет закрываешь!

– Да пожалуйста! – Беловодец встал и отошел к Низе.

Габлер и сам не смог бы сказать, зачем ему так понадобился свет. Дело было совсем в другом…

Он добрался до корня, мельком взглянул на кривые хвойные деревья вокруг – над ними, перепуганно кудахтая, носились большие пестрые птицы – и крикнул вниз, в тоннель:

– Кир, давай!

Устинюк появился в поле его зрения, прицепил к поясу трофейный лучевик, повесил на шею экспедиционный излучатель и обеими руками схватился за ленту. Оттолкнулся от пола подошвами и начал подниматься – Габлер видел его повернутое кверху сосредоточенное лицо. И вдруг метнулся внизу, в полумраке тоннеля, желтый луч, вонзился в бок Кириллу – и твинсер вздрогнул, открыл рот, но не закричал. Он смотрел на Габлера остекленевшими глазами, и пальцы его, сжимавшие ленту, начали медленно разжиматься. И вновь возник луч, полоснул со спины, прошел сквозь тело Кирилла, дернулся в обратную сторону… Поднятые руки Устинюка еще продолжали держаться за ленту, а нижняя половина тела уже упала на каменный пол. Габлер увидел, как губы осота беззвучно шевельнулись, пальцы отпустили ленту, и верхняя половина присоединилась к тому, что лежало на камнях.

«Напополам, чтобы наверняка…» – невольно пришли ему на ум недавние слова Кирилла.

И тут же всплыл в памяти разговор на борту флаинга о «маске смерти».

Кто-то из подгорных жителей – скорее всего, ремонтники – также решил действовать наверняка.

Габлер продолжал опираться коленями о корень и смотреть вниз. В следующее мгновение стоявший сзади беловодец возник сбоку, тоже заглянул в прорезанный ход. По тоннелю продолжали метаться лучи – ремонтники явно стреляли наугад. Издалека. То ли им сообщили о побеге – по каким-то своим неведомым каналам, – то ли они наконец-то сообразили, что стало причиной шума в подземном коридоре.

Арамис увидел, что произошло, и повернулся к Габлеру:

– Надо его вытащить!

– Ага, вытащить, как же! – зло огрызнулся Крис. – Не вытащить, а самим там лечь рядом с ним…

Он рывком поднялся на ноги, нагнулся над якорьком и, напрягшись, выдернул кошку из корней. Начал вытаскивать ленту с цилиндром на конце из тоннеля и взглянул на беллизонку. Она стояла поодаль, у деревьев, и чуть ли не с ужасом смотрела на него. На душе у Габлера стало совсем паршиво. Он взял в руки цилиндр и перевел планку в обратную сторону – лента стала с легким шорохом втягиваться в щель.

– Уходим! – бросил Крис, когда якорек со стуком приткнулся к боку цилиндра. – Лино, это приказ!

Арамис медленно разогнулся. Видимо, собрался было что-то сказать, но промолчал.

– Он… никуда не денется, – глухо произнес Габлер. – Заберем… заберут… Когда выпотрошат это гнездо. А чтобы его выпотрошили, нам нужно связаться с Айоном. Как можно быстрее. Значит, как можно быстрее найти место, где есть связь. Пока «братья» доберутся до этой дырки, – он кивнул на отверстие, – пока осмелятся вылезти, нам нужно уйти отсюда.

– Давай, я останусь и покромсаю тех, кто высунется, – предложил гинеец.

– А смысл? – возразил Крис. – Это Киру уже не поможет. Уходить надо, Лино… Чем дальше, тем лучше. Понятно?

Арамис молча кивнул.

– А если понятно, вперед! Вон туда! – Габлер махнул рукой на восток. – Низа, не отставай.

– А Кирилл? – не двигаясь с места, спросила девушка, словно так ничего и не поняла.

– Нет Кирилла, – отрывисто сказал Габлер. – Убили Кирилла. Насовсем.

И первым зашагал прочь от дыры.

Деревья стояли негусто, лесок взбирался из низины на длинный пологий склон и там сходил на нет, сменяясь каменистой пустошью с редкой травой. Среди травы каплями крови алели цветы. Пустошь упиралась в бок скалы, справа и слева от нее виднелись другие скалы, и нужно было искать проход, и делать это как можно быстрее. Вдруг всполошившиеся «братья» утащат Копье куда-нибудь в другое полушарие планеты – ищи его потом, свищи…