Алексей Корепанов - Сокровище Империи

Осоты начали неторопливо открывать стенные шкафы и извлекать оттуда шлемы и излучатели. Узколицый и узкоглазый парень, собиравшийся спуститься на пол со своего верхнего ложа напротив Габлера, перехватил взгляд файтера и вполне дружелюбно сказал:

– Тебе что, особое приглашение нужно? Блокировку сняли – открывай и выгребай барахлишко.

Крис кивнул и, повернувшись, протянул руку к панели.

Вскоре он, как и другие, сидел в одном из кресел, в которые трансформировались ложа, с откинутым на спину шлемом и излучателем на поясе. Ни оружие, ни шлем с информером, кажется, ничем не отличались от стафловских. Разве что вместо орла-аквилы на излучателе едва виднелась эмблема Твинса – две угловатые буквы «С». Дальняя переборка вновь превратилась в экран, на котором отображалось то, что находилось за бортом брига.

Далеко внизу сквозь разрывы в облаках виднелась буро-зеленая поверхность планеты. Лучи Либера время от времени сверкали в водоемах – то ли прудах, то ли озерах, – и казалось, что какой-то великан разбросал по равнине осколки гигантского зеркала. (Крису тут же вспомнилось это сравнение из старой книги, герой которой тоже куда-то там летел.) Никаких признаков жизни на Амазонии с такой высоты видно не было.

– Объект только что совершил посадку, – раздался в каюте голос командира Осота. – Картинка со спутника нормальная, только все равно ничего не видно. Сообразил, куда улепетывать… – Роймер немного помолчал и продолжил: – Готовьтесь, мистеры. Кажется, не побегать придется, а полазить. Тауфик, помнишь джунгли Хоккайдо? Тут что-то в этом роде. Поддержка отстает, начнем сами. Сканеры не забудьте проверить.

Никто в каюте, включая и Криса, и не подумал последовать совету командира. И дело тут было вовсе не в тотальном пофигизме, то бишь стрессоустойчивости, а в том, что, конечно же, все уже проверили и начинку шлемов, и излучатели.

– От сканеров в джунглях толку немного, – пробормотал сидящий рядом с Габлером курносый веснушчатый парень, который недавно располагался на нижнем ярусе, под ложем Криса.

Габлер согласно кивнул. Ни в джунглях Хоккайдо, ни в джунглях Амазонии бывать ему не приходилось, но он представлял себе, в чем тут проблема. Да и арту с историей Маугли и всяких зверей смотрел в детстве не раз. Сканеры могли засечь биологические объекты, но джунгли – не пустыня и не ледник, там всяких тварей не то что по паре, там клыками, когтями и хвостами все кишмя кишит. И как в такой обстановке разыскать Юрия Гальса? Оставалось рассчитывать на то, что сканеры различат следы Годзиллы – шлепать-то ему придется не по воде, а по земле.

– Мастерства ему не занимать, – вновь включился командир, – ты был прав, Габлер. Умудрился вывернуть на реку, садился на отмель, но чуток перескочил, въехал в берег. Сверху не видно, там заросли сплошные, но спасалку спутник прощупал. Судя по приборам, люк открыт, а значит, объект ушел. Начинайте ноги-руки разминать, мистеры, до финиша семь минут максимум.

– О-о!.. – курносый сосед Габлера, скривившись, закатил глаза. – Прогулочка будет знаменитая…

Крис вновь перевел взгляд на экран и увидел, как приближается от горизонта к снизившемуся бригу необъятная зеленая масса джунглей.

И ему остро захотелось стать Маугли, который прекрасно приспособился к жизни в подобной чащобе.

Может быть, герои древних боевиков и испытывали удовольствие, пробираясь сквозь дикие леса далеких планет. Крис Габлер такого удовольствия не испытывал, и судя по лицам осотов, он был в этом не одинок. Второй час подряд они бродили там, куда ни одно здравомыслящее существо не сунуло бы и носа. Исключение составлял Годзилла, но у него не было другого выхода. Правда, Габлер все чаще подумывал о том, что на месте Юрия Гальса уже давно прекратил бы бессмысленную попытку скрыться и сдался. Хотя если тебе светит пожизненное заключение… Но ведь могут и принять во внимание, что Годзилла не по собственной воле стал соучастником несостоявшегося убийства.

В отличие от Гальса, экипаж брига не стал рисковать и не пытался посадить корабль на мелководье. Бриг завис над джунглями неподалеку от брошенной спасательной шлюпки, и бортовой излучатель прошелся по зарослям, прореживая их. Когда самые высокие и толстые деревья были повалены, бриг выпустил посадочные опоры и медленно, как опасающийся спугнуть дичь охотник, опустился на вырубку, прессуя своим многотонным корпусом то, что уцелело после работы излучателя. Было утро, но воздух уже успел основательно прогреться, и предстоящий поход виделся не очень радостным способом проводить время.

Первым делом, на всякий случай, проверили шлюпку – вдруг Годзилла затаился именно там, рассчитывая на то, что уж в спасалке его точно искать не будут. Шлюпка оказалась пуста. Флаинги поддержки были на подходе, но Юрген Роймер решил их не ждать, и отряд углубился в джунгли. Зачастую путь приходилось прокладывать с помощью излучателей, и оставалось только удивляться тому, как Годзилла упрямо продирался сквозь чащу без всяких подручных средств. Примятая трава и сломанные ветви отмечали его продвижение по этим зеленым дебрям, и, наверное, никто не сомневался в том, что беглеца удастся настичь. Отсрочить свою поимку Годзилла мог бы, пустись он вплавь, не оставляя следов. Но все равно ему когда-нибудь пришлось бы выбраться на берег… если бы его к тому моменту уже не сожрали речные хищники типа пираний. Таких здесь наверняка хватало, и Годзилла об этом знал.

Вскоре сканеры закончили анализировать следы, оставленные Юрием Гальсом в шлюпке и в джунглях, и на экранчиках информеров появилась более-менее четкая красная линия – где ярче, где тусклее, – уходящая в заросли. И когда вверху, над высокими деревьями, верхние ветви которых сплетались в почти не пропускающий солнечные лучи покров, загудели подоспевшие флаинги с полицейскими и твинсерами, стало ясно, что обнаружение Годзиллы – только вопрос времени. Юрий Гальс, конечно же, понимал, что его следы могут засечь, но снять обувь все-таки не решился. Потому что понимал и другое: босиком он пройдет путь только до первой ядовитой змеи или еще какой-нибудь не менее ядовитой и незаметной в траве твари…

Роймер провел переговоры с бортами. Садиться тут не было никакой возможности, и необходимости в том, чтобы подкрепление спустилось по тросам, тоже не было. Один летательный аппарат отправился следить за рекой – Годзилла мог сделать крюк по зарослям и вернуться к наиболее легкому пути по джунглям, наплевав на пираний. Или рассчитывая соорудить плот. А второй флаинг, с местными твинсерами, приступил к сопровождению отряда Роймера, пытаясь сверху с помощью сканеров засечь Годзиллу. Однако у местных это получалось не лучше, чем у осотов. Бегающей, прыгающей и ползающей живности тут оказалось действительно предостаточно, и в зеленом сумраке висела густая смесь рычания, визгов, воплей, хохота, щелканья, писка, визга, уханья, свиста, хрюканья, какого-то совершенно дурного басистого ора и других звуков, которыми здешние обитатели приветствовали – или пугали – неожиданных гостей.