Михаил Кисличкин - Офицер империи зла

- Кто знает, - отозвался Илья. В палатке ненадолго воцарилось молчание.

Дела у Землян обстояли не очень. Шли уже одиннадцатые сутки испытания. И по всему выходило, что Империя его проваливает.

Сразу после высадки земляне больше всего боялись обещанных атак неведомого противника. Спецназ зарылся в землю, периметр развернули мгновенно. Ощетинились стволами во все стороны и стали ждать орд врагов. А ничего такого страшного не случилось. Да, на третьи сутки позиции "мечей" на внешнем периметре базы атаковали. Как выяснилось, Максимов был в целом прав. Противником действительно оказались человекоподобные биороботы. Что-то вроде зомби, как их прозвали "мечи" после первых стычек. Две руки, две ноги, голова. Бегает быстро, довольно ловок, но ничего запредельного. В распотрошенных в научных целях трупах обнаружились крайне примитивные органы пищеварения. Органов размножения не было вовсе.

Вооружены "зомби" были длинными широкими ножами, скорее даже короткими мечами наподобие римских гладиусов и огнестрельным оружием, но довольно примитивным - убогими гладкоствольными ружьями. Для имперского спецназа - не противник даже в превосходящем числе. Первые атаки "Мечи" отбили сходу, потом, когда врагов стало побольше, применяли гибкую тактику, ловя противника в огневые мешки с господствующих высот, при необходимости пропуская вплоть до сплошного периметра базы. Единственное опасение вызывал повышенный расход боеприпасов, но эту проблему сняли уже на пятый день, когда заработал производственный модуль и первые партии инопланетной руды превратились в готовые патроны. "Фортуна" оказалась очень богата на металлы, азотистые соединения, углеводороды. А имперские инженеры давно поднаторели в умении перерабатывать даже самые бедные залежи, пригодился опыт выживания в Великой Войне.

Проблема оказалась не в боевых действиях. Люди не могли выполнить два других пункта испытания. Казалось бы, чего проще - найти командный пункт противника и уничтожить его. А вот нет. Смотрящие устроили нехорошую пакость с первых суток испытания - взяли и отключили прямую связь с орбитой, наведя помехи. Так что спутники отследить передвижение врагов не могли. Беспилотники....беспилотников было мало и хороши они оказались лишь для нормальной войны. Той, где противник не только наступает, но и отступает, а так же снабжается едой, боеприпасами, вывозит раненых и вообще - имеет коммуникации. А если весь поток идет только в одну сторону - на тебя, а обратно никак? Да, можно обнаружить очередную группу противника на подходе, но как точно узнать, откуда она вышла? Ее можно только перебить, назад никто не побежит - проверено. Пленные тоже ничего не скажут, даже если удастся их взять. Средств связи у них при себе нет. А время идет, осталось только девять дней, причем обнаруженный командный пункт еще надо уничтожить.

Впрочем, бывших курсантов эти проблемы напрямую не касалась - их по-прежнему держали в резерве. И скорее всего так будет и впредь. С этими мыслями Илья выключил экран и пошел к печке. Время обеденное. Пайки - это хорошо, но кофе надо заварить лично. Благо небольшой встроенный в печку титан позволял набрать кипяточка в любой момент. Декурион нажал пару кнопок, крикнул громко - Карри, Лода, какой ИРП достаем?

- С апельсиновым джемом! - закричала сладкоежка Лода.

- Нет, давай тот, что с рассольником! - перебила ее Карри.

- Так, девочки, вы определитесь уже...начал было Илья, но не закончил фразу. Он услышал резкий сигнал зуммера и характерное для работы шлюза шипение. В палатку кто-входил.

- Обедаете? - озвучил очевидный факт Максимов, стоя у самого порога. - Кофейком угостите командира?- спросил он принюхиваясь.

- Не вопрос, - отозвалась Маша, вставая с койки. - Илюх, отойди-ка. Вечно у тебя всякая бурда получается. Я для господина старшего центуриона сама расстараюсь. Иван Матвеич, вам сколько сахара?

- Пару ложек хватит.

- Принято. А вы к нам просто так или по делу?

- Да как сказать...замялся Максимов, принимая в руки горячую кружку. - По делу вообще-то. Но приказывать не хочу. Он сделал пару глотков, подождал, когда поближе подойдут Дима и Катя и продолжил.

- Вы в курсе нашей ситуации. А тут такое дело... В общем есть неподалеку, километрах в десяти, одна высотка. Ее держит пятый полувзвод "мечей", командиром у них один мой знакомый, центурион Павлов. Мы с ним тут на базе пересеклись. Он просил командование разрешить ему глубокий рейд на пару суток, проверить свои мысли по поводу того места, откуда к нам зомбаки лезут. Начальство не против, но вместо него точку надо кому-то прикрыть, пока они из рейда не вернуться. И поручили это нашему факультету, дескать, мы все равно в резерве паримся, а так от нас хоть толк будет. Я, конечно, могу приказать. Но хотел бы пока найти добровольцев. У некоторых из вас в некотором плане опыт боевых действий есть. - Максимов многозначительно посмотрел на Илью. - И умение выбраться из заварушки без потерь тоже...вот хотя бы так, как на прошлый новый год. Поэтому и пришел узнать, вы готовы? Кураж есть? Если боитесь, говорите сразу, найду других.

- На слабо берет, - подумал Илья. - Но отказаться - поставить на себе клеймо "трус" и "негоден к карьере". Выбор очевиден.

- Мы с Лодой и Карри готовы, - после секундной паузы сказал он.

- Я тоже, - повторил за ним Дима. - Пусть мои девчонки прогуляются. Засиделись мы тут.

- Маша и Катя только согласно кивнули головами.

- Ну раз так, то отобедаем и заодно обсудим детали, - довольно сказал Максимов. - Время не ждет.

К отмеченной на планшете высотке вышли уже вечером, перед самым ужином. Илья ощущал себя странно. Дело в том, что именно его Максимов назначил командиром их небольшой боевой группы из четырех человек и десяти симпантов. В таком качестве парню быть еще не приходилось. С одной стороны забот добавилось, с другой - и лестно это и немного непонятно как себя вести.

Позицию им оставили уже оборудованную. Палатка, два тяжелых пулемета с внушительным запасом патронов, окопы и средства наблюдения - всю было готово к их приходу. Уходя в рейд, центурион Павлов не стал забирать с собой лишний груз. Хотя то, что он бросил оружие и дорогущее оборудование на несколько часов без присмотра Илью удивило. Но мало ли какие у "меча" были соображения...

Много командовать не пришлось. Выставили симпантов в охранение, поужинали, договорились о дежурстве. Вроде все. Илья прямо в скафандре растянулся в окопе и любовался чужими звездами, время от времени обводя взглядом окружающие просторы. Красиво. Тьма на небе не полная, а как бы слегка подсвеченная бело-голубоватым, словно млечный путь разлился на полнебосвода. Звезд наверху много-много и выглядят они гораздо крупнее и ярче чем на Земле. Вроде и ночь, а красноватую песчаную почву фортуны далеко видно даже без ПНВ. А еще симпанты. Илья был уверен - его девочки противника незамеченным не подпустят. Легкое волнение перед возможной схваткой, конечно, присутствовало, но не более того.