Джефф Нортон - Восстание мертвых

Иона откинулся на спину и вздохнул:

– Тогда тебе стоит поговорить с Кит.

– Завтра, – кивнула Сэм. – Она сказала, что придет завтра. Наверное, тогда, когда вы с Джексоном снова полетите за водой.

– Нам нужна от нее информация, – объяснил Иона. – О скольких лейкерах мы говорим и когда они будут готовы выступать? Никаких намеков и сомнений. Кит должна быть уверена в том, чего хочет. Если мы собираемся действовать…

– Да, я знаю, – ответила Сэм. – И действовать нужно как можно скорее.

На следующее утро никто не пришел за Ионой. Никто вообще не подходил к двери спальни.

– Должно быть, у Джексона изменились планы, – сказала Сэм. – Но почему?

– Он говорил, что в Лос-Анджелесе есть и другие банды, – вспомнил Иона, – и не хотел, чтобы они узнали о самолете. Может… Не знаю, может, что-то случилось?

«Нам это было бы очень на руку, – подумал он. – Отвлекающий маневр».

– Я только надеюсь… – начала Сэм, но не закончила свою мысль, хотя Иона и так понял, о чем она размышляла: «Что, если Джексон каким-то образом нашел другого пилота?»

Но страхи Ионы рассеялись – а надежды потерпели крах, – когда на закате в комнате наконец-то появился Джексон, как всегда, в сопровождении нескольких лейкеров.

Он протянул Ионе и Сэм по розовому протеиновому батончику, но не дал воды, видимо, решив, что они свою долю уже получили.

– Я подумал, что сегодня мы полетим за водой позже, – объяснил он. – Сторожевые катера, должно быть, начеку. Им в любом случае будет сложнее обнаружить нас в темноте, так ведь, парень?

– Да, это верно, – вздохнул Иона, жуя протеиновый батончик со вкусом клубники.

Поднявшись на ноги, он вышел из комнаты вслед за Джексоном.

Иона снова сидел рядом с Джексоном в кабине гидросамолета и летел по тому же курсу, что и накануне: сделав крюк над морем, самолет полетел над иссохшей землей к северу от Лос-Анджелеса.

Каждый раз он чувствовал себя неуютно под взглядом Джексона. «Поэтому он сидит рядом? – размышлял Иона. – Наблюдает за моими действиями, чтобы самому научиться управлять самолетом и заменить меня».

Пытаясь запутать Джексона, Иона играл с переключателями, совершая ненужные изменения, и бормотал себе под нос что-то на жаргоне пилотов из воспоминаний отца. Похоже, это сработало, и в конце концов Джексон откинулся в кресле и закрыл глаза.

Через некоторое время они долетели до озера Тахо, поблескивавшего в лунном свете. Заходя на посадку, Иона выключил все огни. Если бы не отражение луны в волнах, Иона мог направить самолет носом прямо в воду.

Но Джексон, к счастью, оказался прав: сторожевые катера не видели их в темноте. Под управлением Ионы самолет двигался по поверхности озера, избегая лучей прожекторов. Остальные лейкеры тоже работали эффективно, и скоро пустые баки были наполнены водой. Они улетели раньше, чем катера смогли сузить район поисков. Когда самолет взлетел, раздался единственный выстрел, но он не достиг цели.

Джексон не сказал ни слова, и, взглянув на него, Иона понял, что он глубоко погрузился в размышления.

На полпути к Санта-Монике главарь лейкеров нарушил молчание.

– Мы пытались уехать, – тихо сказал он.

Иона удивленно взглянул на него, не понимая, о чем идет речь.

– Ты спросил вчера, – объяснил Джексон, – почему мы не уехали из Лос-Анджелеса десять лет назад. Мы пытались. Мои родители пытались.

– Что случилось?

– Мест для всех не хватало. Правительство утверждало, что место найдется для каждого, но это было не так. Мы должны были улететь на одном из последних самолетов в Канаду. Мне тогда было шесть, а Кит была совсем крохой. Когда мы пришли на посадку… – Он осекся.

Иона ничего не сказал, ожидая, пока Джексон возьмет себя в руки и продолжит рассказ.

– Наши места оказались заняты другой семьей. Они выкупили их. Украли. У них были деньги и влияние.

В голосе Джексона Иона слышал знакомое раздражение несправедливостью.

– И что вы сделали?

– А что мы могли? – сказал Джексон. – Мы поехали домой, вот и все. Мама с папой закрывали нас в трейлере, отправляясь на вылазки, чтобы найти хоть что-нибудь. Однажды… Однажды они не вернулись.

– Мне очень жаль, – с сочувствием в голосе сказал Иона.

– Лейкеры поймали меня, – продолжил Джексон, – когда я пытался украсть у них ведро дождевой воды. Они могли убить меня на месте, но вместо этого приняли к себе. Они позволили мне ходить с ними на вылазки, и так я заслужил их уважение. Теперь я главарь, теперь я Джексон.

– По-настоящему тебя не так зовут?

– Сейчас меня зовут так. Главаря по традиции называют именем одного из их первых главарей, знаменитого авторитета старого Лос-Анджелеса.

– Наверное, это огромная ответственность, – сказал Иона.

– Лейкеры теперь моя семья. Они позаботились обо мне и Кит, когда у нас ничего не было. Теперь моя очередь заботиться о них.

Иона решил, что теперь все понял. В некотором роде история Джексона напоминала его собственную. Ведь он тоже осиротел из-за несправедливости мира. Его тоже приютила банда – в его случае это Стражи, – которой он теперь был обязан. Иона тоже просто пытался поступать так, как считал верным.

Единственное серьезное отличие между ним самим и Джексоном заключалось в том, что Иона, как ему казалось, не мог убить другого человека или, по крайней мере, не был способен на хладнокровное убийство. «Может, и Джексон не пойдет на такое? – думал он. – Может, Кит ошибается на его счет? Зачем ему открываться мне, если он все еще планирует…»

Ионе не хотелось заканчивать мысль. Джексон снова замолчал и задумчиво смотрел в ночное небо через фонарь кабины. Иона догадывался, о чем он думал и что чувствовал. Он никогда не считал себя счастливчиком, ведь как-никак вырос в тесной лондонской квартире, а после смерти отца жил на верхнем ярусе старого автобуса. У него в жизни всегда были три основные потребности: еда, вода и доступ в Метасферу. Ему даже представлять не хотелось, какой была бы его жизнь без всего этого.

Ионе не хотелось также думать, на что бы он мог пойти – и на что мог пойти Джексон – ради выживания в таком месте, как Лос-Анджелес.

Как и говорил Джексон, в следующие два дня они тоже летали на вылазки за водой. Их организовывали в разное время вечером и ночью, чтобы обвести вокруг носа сторожевые патрули озера Тахо.

Джексон не принимал участия в этих вылазках, отправляя вместо себя других лейкеров. Иона вздохнул с облегчением, понадеявшись, что Джексон больше не хочет учиться управлять самолетом. Но Сэм предположила, что Джексон просто старается держаться подальше от Ионы, чтобы потом было легче убить его.

На вторую ночь произошло особенно опасное столкновение со сторожевыми катерами. Приземляясь в заливе Санта-Моника, Иона заметил, что один из баков с водой, прикрепленных к правому крылу самолета, исчез. Почувствовав, что нельзя и дальше испытывать судьбу, Иона сказал об этом Джексону.