Джефф Нортон - Восстание мертвых

– Приве-е-ет, – произнес Джейсон, растянув слово, чтобы дать себе время подумать и обратиться к воспоминаниям Счастливчика Люка, – Мэтти . Поговори-ка со своей гориллой, а? Вы уже нашли нарушителя, так зачем держать остальных взаперти, как скот? Не могу сказать за всех этих прекрасных людей, но вечер был долгим, и я уже готов отчалить.

– Я понимаю, Люк, – ответил Грейнджер. – Само собой, ты можешь уйти.

Джейсон не мог поверить своему счастью и попытался не показать, насколько он удивлен и обрадован.

– Что ж, тогда я удаляюсь…

– Как только тебя просканируют, – продолжил Грейнджер.

Джейсон открыл рот, но ему больше нечего было сказать. Он и так выглядел достаточно виноватым, а Миллениалы и сотрудники Секретной службы смыкали кольцо вокруг него.

Вздохнув, он опустил руки и позволил Грейнджеру подойти и прислонить сканер к своему виску. На секунду Джейсон понадеялся, что устройство не сработает, окажется не слишком надежным.

Затем сканер тревожно запищал, и наблюдатели ахнули. Игра была окончена.

Джейсон дерзко посмотрел на Грейнджера – только это ему и оставалось. Грейнджер повернул сканер и показал Джейсону экран вывода информации на его задней панели. На экране виднелись две волны: красная и зеленая. Улыбнувшись своей хищной улыбкой, он наклонился к Джейсону и прошептал ему в ухо:

– Поймал!

Если Аксель что-то и ненавидел в этом мире, так это ожидание.

Он шагал из стороны в сторону по площадке перед гаражом, просто чтобы размять мышцы и успокоить нервы. Сэм связалась с ним утром и сказала, что все идет хорошо, и Стражи должны быть готовы выступать этим же вечером.

Джез кисло заметил, что ее сообщение подозрительно небогато на детали.

И все же новости подстегнули оптимизм Стражей и погрузили их в суету сборов. Но минуты тянулись как часы, и со временем радость развеялась.

Джез стоял, привалившись к стене автомойки, и курил.

Аксель остановился рядом.

– Как бы то ни было, – заметил он, – по-моему, ты проделал прекрасную работу.

Джез с подозрением посмотрел на него.

– Правда, – сказал Аксель. – Как-никак, у тебя здесь сто пятьдесят человек. При захвате Южного Угла у них не было и половины.

Ему очень хотелось сказать «у нас» вместо «у них». Акселю казалось, что тогда он подвел всех, неожиданно отключившись от Метасферы, что погрузило его в коматозное состояние и вынудило пропустить битву.

– Может быть, – хрипло произнес Джез, – но это было два месяца назад. У Миллениалов было время подготовить подкрепление.

– Знаю, Джез, – вздохнул Аксель.

– Не обманывай себя, Кавана. Победа сама не придет к нам в руки.

– Но мы можем победить, Джез. Однажды мы уже победили. Что с тобой? Я думал, ты хочешь битвы. Я думал, ты великий охотник на Миллениалов!

Джез отшвырнул окурок и с вызовом подошел к Акселю:

– Ты просто наблюдай, Кавана. Просто дай мне этих негодяев и посмотри, что я сделаю. Может, мы захватим сегодня Западный Угол, а может, и нет. Но в любом случае Грейнджер вместе со всеми своими прихлебателями не забудут, что я там был!

Аксель усмехнулся и одобрительно кивнул. С первого взгляда Джез ему не понравился, но в последние несколько дней он начал восхищаться его преданностью общему делу и собранностью, даже несмотря на то, что они сопровождались изрядной порцией угрюмости и пессимизма. Аксель слышал, что борьба Стражей имела личный характер для Джеза, как, впрочем, и для многих других. Джез винил Миллениалов в смерти очень близкого человека.

Из гаража донеслись возгласы ликования.

– Кавана! – раздался женский голос. – Твоя дочурка на проводе!

Аксель и Джез переглянулись, развернулись на месте и бросились к двери. На полпути они встретили девушку Джеза Лив, худенькую, как фея, и всю покрытую татуировками. Она держала в руках планшет Акселя с зашифрованным сообщением от Сэм, иконка которого мигала на экране.

Выхватив планшет, Аксель прижал большой палец к экрану из умного стекла, и появилось всплывающее сообщение: «З. Угол в тоннелях метро под городом. Нашли серверы между 42-й и 39-й улицами. Миллениалы вооружены и наготове. Будьте осторожны».

– Слушайте все! – воскликнул он. – Западный Угол все-таки находится не на Манхэттене.

Голоса собравшихся слились в едином обреченном стоне. Джез смотрел на Акселя, не в силах поверить услышанному, и взгляд его становился все более жестким от разочарования и уверенности в предательстве.

Улыбнувшись, Аксель провозгласил:

– Он под ним!

Вломиться на ближайшую станцию метро не представляло проблемы.

Небольшое количество пластида сорвало дверь с петель. Никто не прибежал на взрыв. «А разве кто-то должен был? – подумал Аксель. – Всю ночь стреляют, и взрывы повсюду».

Стражи пошли за Джезом по рельсам. Здесь, далеко от центра старого Нью-Йорка, они шли на поверхности земли, параллельно дорогам, и Аксель переживал, как бы их не заметил кто-нибудь из опасных ночных обитателей Квинса.

Он с облегчением вздохнул, когда линии метрополитена наконец-то начали уходить под землю, как им и положено.

Пути нефункционирующей седьмой линии вошли в длинный темный тоннель, и Стражи включили фонарики. Аксель вытащил пистолет, опасаясь, что они здесь не одни. Несколько раз он слышал шорох или скрип и тут же прицеливался в крысу, или в таракана, или в летучую мышь. Хищники привыкли, что никто не нарушал их спокойствия в этих тоннелях, и вовсе не были рады вторжению на свою территорию.

Джез скачал на свой планшет старую схему метро и теперь уверенно шел в темноте, ведя Стражей по сети тоннелей под Ист-Ривер. Еще через несколько минут они уже оказались под островом Манхэттен.

Едва достигнув городских подземелий, Стражи стали вести себя так тихо и так осмотрительно, как это только было возможно. Они оставили включенными только три фонарика и рассредоточились по сводчатому тоннелю, идя шеренгами по шесть человек в каждой. Подходя к очередному узкому служебному тоннелю, отходившему в сторону от главного, Джез посылал туда разведчиков.

Когда они добрались до высокой баррикады из дерева и колючей проволоки, Аксель выступил вперед, чтобы проверить, не охраняется ли она.

Караула не было, поэтому Джез командировал шестерых Стражей на ее разборку. Они приступили к делу и работали медленно и аккуратно, не забывая, что даже слабый шум разносится по тоннелям очень далеко. Вне себя от нетерпения, Аксель в седьмой раз проверил пистолет и осмотрелся в тоннеле.

Заметив что-то, он задержал дыхание. Схватив за руку одного из тех, кто держал фонарики, он направил луч наверх и выругался.

– Они за нами наблюдают, – сказал он.

Небольшая камера оказалась спрятана за разбитым сигнальным фонарем. Аксель смог увидеть ее только благодаря блику света на линзе.