Сергей Рейнов - Тень Джоре

Девушка вопросительно на меня посмотрела:

— Капитан, почему на предыдущей точке не было такого переполоха?

Я неопределенно пожал плечами:

— Интуиция… Да и тренировка бойцам не помешает.

На самом деле, меня что-то беспокоило. Непонятное и слабо уловимое ощущение. Не все хорошо с этой базой.

Между тем, пара разведывательных дроидов рванула вперед и, не добежав метров пятьдесят до шлюза, попала под огонь. Была все-таки внешняя защита. Три импульсных орудия, приподняв «головы» из песка выплюнули сиреневые лучи. Но шустрые паучки погибать не собирались — отреагировав уже на первое движение, они подогнули ноги и скрылись в складках местности. Свою задачу они выполнили. Противник обнаружен. «Дальше сами» сказал бы я на их месте.

И реакция не заставила себя ждать — промазав по разведчикам, орудия не успели убраться в шахты на перезарядку. А находящийся на поверхности контингент не успел вмешаться. Наматывающие круги над точкой штурмовики немедленно изменили траекторию, и два ближайших полыхнули огнем. В результате, два крайних орудия разнесло «в дрова», а по центральному отработали оба бота. В итоге, три воронки и отсутствие намеков на дальнейшее сопротивление. Как-то все слишком просто…

Тут мне, совсем некстати, пришла в голову мысль, что перевод с языка Джоре на наш не предполагает однозначного значения — «штурмовик». Скорее так идентифицируются многозадачные машины, способные и бомбить, и перехватить, и догнать врага. Из земной фантастики вспомнилось — КИП. Космический истребитель-перехватчик. Вот только слово «космический» я бы заменил на «комплексный», ведь машины универсальны и могут действовать в атмосфере. Легкий КИП, тяжелый КИП. Мне нравится.

— Ари, штурмовиков больше не будет. Наши боевые машины прикрытия и нападения станут называться просто — КИП.

Девушка заинтересованно на меня покосилась:

— С Капитаном все в порядке? Круги перед глазами, тошнота, желание поймать белочку?

Я довольно улыбнулся — стебается? Ну и хорошо, я не стану ее одергивать, и другим не позволю. Ей можно. Но ведь все равно будет по-моему:

— Ари! Не крути мне мозг! КИП — это…

Дальнейшее вылилось в яростную перепалку, из которой, к своему удивлению, я вышел победителем. Или, что вероятнее, девчонке надоело спорить — КИП, так КИП. Она махнула рукой, отвернулась, повернулась. И, хорошо так, жалостливо, на меня посмотрела. Вроде как папенька, который сопровождает первый шаг ребенка… Вот к чему это?

Активности противника больше не наблюдалось, и спрятавшиеся разведчики опять устремились вперед. Надо сказать, что на этот раз более осторожно.

Еще два разведчика по широкой дуге помчались вокруг объекта — турели могли быть и с других сторон. Ими займутся КИПы. Соответствующие команды командиру КИПов на прикрытие разведчиков были переданы. Между тем, вновь резануло глаза несоответствие уровня маскировки базы очень слабеньким турелям защиты. Не могу понять, где тут подвох. Я был обеспокоен. Мое настроение передалось и Ари — негромко покрикивая на бойцов, она взялась приводить абордажную партию в полную боевую готовность — разворачивались все средства усиления, а бойцы проверяли оружие и защиту. С недавних пор, девушка в рядах абордажников, пользовалась абсолютным авторитетом. Не готов сразу ответить — почему. Так только, догадки…

Тем не менее, нужно было развивать успех:

— По боевым звеньям разобраться! Малыми перебежками, вперед!

Калашников сразу продублировал команду, и «пехота» вздохнула облегченно, и все поняла правильно, их дело — воевать. Потому, двойки и тройки бойцов, прикрывая друг друга, слаженно двинулись вперед. Следом прошелестела пара летающих носилок — дроидов-эвакуаторов. Мало ли, ранят кого… Это уже мое ноу-хау. Редкий случай, предложил, и сразу прижилось. Не вписались в общую картину только мы с Ари. Не полезли в атаку. Я напряженно наблюдал за действиями десанта, а девушка, похоже, наблюдала за мной.

Раздраженно повернулся:

— Что, Ари?

В ответ невинный взгляд и флегматичное:

— Капитан?

Слегка психанул, но сдержался. Похоже, она меня сознательно провоцирует. Развлекается, зараза.

Калашников и его люди были на уровне — чувствуется опыт, который не пропьешь. Сначала разведчики, а за ними и основные силы достигли входа. Он находился в небольшом кратере, спустившись в который, я усомнился в его естественном происхождении. Сопротивления больше не было, только вдалеке где-то, несколько раз жахнули КИПы. Надо полагать активная оборона подавлена. Пришедший доклад подтвердил — еще четыре турели уничтожены. Схема расположения побитых турелей напоминала овал, и мы находились в его наименее узкой части. А больше тут ничего не было.

Я задумчиво смотрел на плиту входа. Не ворота, нет, именно сплошная плита. Матовая с неуловимо тонким рисунком. И незнакомые письмена по ее периметру. Ничего больше дроиды откопать не смогли.

Не понятно. Первое, что приходило в голову, судя по письменности — древние египтяне тут отметились. Это изделие никак не могло быть произведено охотниками за рабами. Другой, непостижимый, уровень технологий. Технический дроид попытался резать металл, но не преуспел. Я отогнал его, ввиду бесперспективности попыток. Сбоку раздался неуверенный голос Ари:

— Это работа Древних, Капитан! Я просто физически чувствую исходящий от Ворот дух тысячелетий. Наверное, мы не должны их трогать.

Задумался — ведь база противника была, и есть. Значит, их не остановило наследие Древних. Почему должно остановить меня? С размаху ударил по наиболее выступающему из стены пыльному выступу, сбоку от ворот, и в ответ на плите засветился желтый отпечаток правой ладони. Где-то я уже такое видел… Вот и замок. Вопрос, подойдет ли ключик…

Не успел остановить Ари — она приложила ладонь. В ответ, на секунду, поднесенная ладонь окуталась прозрачной дымкой, и стена просигнализировала отчетливым красным светом. Может скафандр мешает? Ну это вряд ли… Не думаю, что идиоты строили. Отпрыгнувшая девушка оказалась у меня в объятьях, и я отодвинул ее в сторону, в руки Калашникова:

— Россиянка? Свободна!

Ари насупилась. Надо было видеть ее возмущенные глаза… ведь она не россиянка! А с анекдотами про одного из деятелей российской политической элиты девчонка знакома явно не была. От немедленной расправы меня спасло то, что большая часть группы флаг-майора сгрудилась рядом — уже через секунду, Калашников, не включая общей связи и прислонив забрало скафандра к скафу Ари что-то ей увлеченно рассказывал. Готов спорить, что знаю, что именно. Между тем я подошел к стене, и два бойца одновременно шагнули вперед и в сторону, прикрывая девушку. Как-то незаметно Ари стала всеобщей любимицей, а уж абордажные подразделения ее просто боготворили. Никого не смущал тот факт, что девушка способна голыми руками перебить если не всю абордажную партию, то большую ее часть. Все равно ее любили и о ней заботились. Конкуренцию ей могла составить только Марина, но тут и я был в числе почитателей.