Олег Кербис - Жребий Судьбы

В прокуренном кабинете стояла невыносимая духота. Кармона никогда не включал центральный климатизатор, опасаясь сквозняков. В широком окне открывался вид на залитые огнями улицы Риволя, по которым нескончаемым потоком двигались электромобили.

В помещении царил полумрак. Единственным источником света была старомодная настольная лампа с зеленым абажуром, стоящая на краю просторного письменного стола, покрытого черным лаком. Ее призрачный свет падал на круглое лицо хозяина кабинета, делая его похожим на раздутую зеленую жабу. На нем был очередной безвкусный, засаленный на локтях синий костюм, на отвороте которого тускло поблескивала сапфировая звезда аристократа. Черные сальные волосы спадали на плечи, а покрытое недельной щетиной лицо блестело от пота. Несмотря на свой высокий статус и положение в обществе, Давид Кармона совершенно наплевательски относился к тому, как он выглядит и во что одевается. Покупку новой одежды до того, как полностью износится старая, он считал расточительностью. В отличие от прочих аристократов, Кармона не окружал себя предметами роскоши, и его абсолютно не интересовали женщины. Единственное, что толстяк любил больше всего на свете, это деньги. О его феноменальной скупости можно было складывать легенды.

Сейчас он сидел за столом и, подперев голову кулаком, задумчиво наблюдал за десятком развернутых вирт-окон, на которых мелькали, сменяя друг друга, какие-то цифры и графики.

- Хорошо, что ты нашел время прийти, - проговорил он, даже не удостоив Марко взглядом.

- С вашего позволения, сеньор Кармона, может, мы сразу перейдем к делу? - предложил Кордеро, усаживаясь на старый расшатанный стул.

- К делу, так к делу.

Давид развернул перед лицом Марко несколько вирт-окон с цифрами.

- Вот. Что ты на это скажешь?

- Какие-то сводки. - Марко пожал плечами. - Ну, и что?

Кармона сделал небрежный жест рукой, и рисунок сменился. Теперь это была кривая линия диаграммы, которая неуклонно шла на спад. Под конец рывок вниз был особенно заметным, а сама область подсвечивалась красным.

- Так понятнее? - поинтересовался Кармона.

- Похоже на график динамики.

- Верно. Так схематически выглядит финансовая динамика нашей компании за последний год. Как видишь, потеря эффективности составляет порядка тридцати процентов. Что это значит, по-твоему?

- Наверное, это плохо.

- Не совсем так. - Кармона медленно покачал головой. - Плохо - это когда за год не наблюдается выраженной позитивной динамики. Очень плохо - когда потеря эффективности в пределах шести-восьми процентов. А тридцать - это не просто плохо. Это катастрофа! Если так будет продолжаться и дальше, компания полностью разорится уже через три года.

- Не надо сгущать краски, сеньор Кармона. В любой крупной компании иногда возникают финансовые сложности. Это всего лишь временный кризис. Уверен, мы найдем возможность его преодолеть.

- Знаешь, чем ты отличаешься от своего отца? - глядя куда-то в сторону, проговорил Кармона. - У Диего слова никогда не расходились с делом. А от тебя исходит лишь глупая бравада. Ты игнорируешь совещания компании, считая, что все проблемы решатся сами собой. При этом ты налево и направо расходуешь средства со счета фирмы. Например, чтобы купить спортивный флайер, ты списал из нашего бюджета восемьдесят тысяч!

- Может, хватит читать мне нотации? - поморщился Марко. - На что мне потратить деньги моего отца, я разберусь и без вас.

- О, нет! Я не собирался читать тебе нотации, мой мальчик. - Кармона опёрся о подлокотник, с усилием поднял из кресла свое крупное тело и, прихрамывая, направился к секретеру. Достав оттуда пузатую бутыль из темно-зеленого стекла, он наполнил бренди два стакана до середины. Один взял себе, а другой протянул Марко:

- Нотации можно читать лишь тем, для кого еще не все потеряно. А ты - безнадежен.

Кордеро поколебался, но стакан все же взял. Ему стало интересно, что пьет Кармона.

- Чисто символически. - Толстяк уселся обратно в кресло и отсалютовал ему стаканом. - Почтим память тех, кто был нам близок.

Они молча выпили. Марко закашлялся: бренди оказался весьма паршивым на вкус. Видимо, какая-то дешевка, рассчитанная на обывателей. Однако, зная скупую натуру Кармоны, глупо было ожидать чего-то иного.

С улицы через распахнутое окно послышался нарастающий свист. Спустя несколько секунд, у самой стены здания промчался флайер. Яркий свет фар скользнул по кабинету и попал Давиду на лицо, заставив его прикрыть глаза ладонью. В вечернем воздухе колокольчиками разлился восторженный девичий смех.

- Чертовы дети развлекаются, - проворчал толстяк, разливая бренди по второму кругу. Судя по тому, как заблестели его глаза, он изрядно захмелел. Значит, это был далеко не первый его стакан за вечер.

- Теперь поговорим о том, зачем я тебя пригласил, - сказал Давид, сложив руки на животе и пристально глядя на Марко.

- Слушаю вас, сеньор Кармона. - Кордеро кивнул. От выпитого в голове слегка зашумело. Раздражение ушло, уступив место пьяному благодушию. Этот разговор даже начал его занимать.

- Я хочу, чтобы ты отправился на планету Орка и возглавил там филиал нашей компании. Завтра вечером туда отправляется корабль, на котором ты и полетишь.

- Одну минутку! - перебил его Марко, подняв ладонь. - Единственная Орка, которую я знаю, представляет собой покрытый вечными льдами шарик в зоне Приграничья!

- Хорошо, что ты осведомлен. - Кармона чуть улыбнулся. - Большинство людей о ней даже не слышало. Именно туда тебе и предстоит отправиться. Дело непростое, но я уверен, что ты справишься. Можешь считать это увлекательным приключением.

- Это шутка? - Марко неуверенно рассмеялся. - Она ведь непригодна для жизни! Там полностью отсутствует инфраструктура, и нет ничего, кроме снега и камней. А температура на поверхности достигает минус шестидесяти градусов!

- Пару дней назад одна исследовательская группа обнаружила на планете большие запасы талиума. Очень большие. Быть может, крупнейшие за всю историю Освоения. Образно выражаясь, вся эта планета - одна гигантская батарейка. Можешь себе представить? Когда информация об этом просочится наружу, туда, словно мухи, слетятся корабли десятка добывающих компаний, чтобы выкачать недра планеты подчистую! Каждый захочет урвать себе кусок пирога побольше. Кстати, ты не думал о том, что Мануэла Маракеш не стала заключать с нами договор на покупку кристаллов талиума лишь потому, что в последний момент узнала эти новости?

- То есть, вы хотите, чтобы я бросил всё и отправился в этот ледяной ад?! Вот уж нет! - Марко покачал головой. - Пошлите кого-нибудь из отдела развития. Того, кого будет не жалко в случае чего.

- Мы планируем развернуть на Орке филиал, который будет напрямую вести дела с добывающими компаниями, минуя посредников. Это очень серьезное и ответственное предприятие. Его нельзя доверить абы кому.