Максим Хорсун - Кремль 2222. Замоскворечье

Лан зажмурился, голова шла кругом… Затем он схватил одной рукой кусок колбасы, а другой – неочищенную свеклу, и принялся торопливо набивать рот. Колбаса оказалась так себе, ее вкус был испорчен старым турьим салом, но шкурка приятно хрустела на зубах. Свекла была мелкой и сладкой, картофель – крупным и рассыпчатым, а морковь – вонючей и мягкой, как размокшая глина.

«Тоже жрать хочется…» – прозвучал в голове удрученный голос шама.

Лан бросил взгляд в соседнюю «келью». Юный мутант лежал в той же позе, в которой его оставили, сгрузив с носилок, наемники. Даже дыхание едва угадывалось. Если бы не эта мысль, то Лан бы и не догадался, что шам пришел в себя.

«У меня плохи дела, – сообщил сосед. – Я почти полностью парализован. Попытаюсь восстановить нервные пути, но не уверен, что в этих условиях и в этом состоянии у меня что-нибудь получится».

«Я видел, как ты бегал от жука-медведя, – подумал Лан. – Слишком шустрый для малого с поломанной спиной».

«Больше мне так не побегать, – мысль шама была хмурой, обреченной. – То было в последний раз. Отбегался я».

Мысленные диалоги – палка о двух концах. Их преимущество – невозможность соврать или что-либо утаить от собеседника. Их недостаток – невозможность соврать или что-либо утаить. У Лана сложилось впечатление, что его душа вывернута наизнанку. И что, при желании, он так же сможет увидеть подноготную раненного шама. Вот только вопрос – надо ли это им обоим? Поможет ли выбраться из передряги, в которую они влипли?

«Это случилось с месяц назад, – зашептал бесплотный голос шама. – Ты ведь из Кремля… Ты поймешь, о чем речь. Новые люди осаждали вашу крепость, шла подготовка к штурму. Мои сородичи прикрывали новых людей псионным воздействием. Я тоже был там: стоял в оцеплении, поддерживал туман».

Лан как будто на миг заглянул в прошлое глазами шама.

Развалины ГУМа, красная стена Кремля, какофония грубых голосов нео, рычание и бряцанье железа. Слаженные залпы тяжелых фузей и пушек. Клубы тумана смешивались с облаками гари от дымного пороха.

«Сначала я увидел, как в тумане возникла черная точка, – продолжил шам. – И почти сразу эта точка превратилась в пушечное ядро. Оно упало в трех метрах от меня на подстилку из перегноя и завертелось, словно хотело зарыться в землю. Во все стороны летел сор, из очка били искры, а я тупо смотрел на снаряд и думал только о том, что сегодня у меня – первый день службы. Первый, мать его, день! Наши старейшины способны поднимать при помощи одной лишь ментальной силы бетонные плиты, я же мог только поддерживать туман и читать мысли. Но я не мог прочитать мысли пушечного ядра, и я не мог защититься от взрыва туманом. Потом я услышал, как хрустнул мой череп, проглатывая шрапнель, а сам взрыв уже не запомнился. Я упал в какой-то обвалившийся подвал, и через несколько дней – после снятия осады, – меня отыскали тверские мародеры. Я пришел в себя в зверинце Новоарбатовки».

«Печальная история», – без особого сожаления подумал Лан. Во время обороны Кремля он был заряжающим одного из орудийных расчетов. И, возможно, шама ранило ядро, которое он своими руками заложил в канал ствола пушки.

«Теперь это не имеет значения, – пришла торопливая мысль шама. – Мы были на войне…»

«И эта война еще не закончилась», – заметил Лан, доедая колбасу.

«Вот именно! Мы должны выбраться! – заверил раненый, а потом продолжил рассказ: – В зверинце я понял, что не могу произнести ни слова. Ни вслух, ни мысленно. Шрапнель срезала часть моего мозга, и я превратился в калеку. Больше никакого тумана, никакого обмена мыслями. Я по-прежнему мог заглядывать в головы охраны, работников Арены и мутов, но я не видел четкой картинки: только расплывчатые контуры, словно смотрел сквозь грязное стекло. Потом меня бросили на Арену, заставили драться с каким-то грязным оборванцем, я просто перегрыз ему глотку и долго-долго пил кровь, ощущая, как ко мне возвращаются силы. Поврежденный мозг восстанавливался, я стал уверенней считывать мысли, но по-прежнему не мог докричаться ни до одной живой души. Я был немым среди глухих, пока не появился ты. У тебя есть потенциал телепата, ты в курсе?»

«Еще бы, – отозвался Лан, устраиваясь на соломе. – У тебя есть имя, шам?»

«Хок, – ответил тот. – Кто ты – я знаю. И знаю, что твой брат в беде… А еще мне известно, что человек, посланный неким Вороном, ходит сейчас вокруг Арены, размышляя, как бы передать тебе весточку».

Лан вскочил на ноги, заметался от стенки к стенке. О нем не забыли! Обещанное прикрытие! Сразу же в душе затеплилась надежда. Утром, когда двери «бойцовского клуба» откроются, он поднимется во двор и встретится с посланником Ворона…

«Они больше не выпускают гладиаторов наружу, – вмешался в его мысли шам. – После вашего побега правила ужесточились. Никакой больше вольницы, ни кабаков, ни прогулок на свежем воздухе. Теперь или Арена, или подвал».

«Да ладно тебе! – не поверил Лан. – Выйти совсем нельзя?»

«Ты бы понял, если бы я врал».

Лан выглянул в коридор. Один охранник зевал, прикрыв рот рукой, второй курил вонючую самокрутку, встав под узким окном, за которым виднелись ноги толкущихся у стен Арены запозднившихся зрителей. Третий со скучной миной на лице глядел на пьяненького трупоеда, клянчащего «ну еще хотя бы пятьдесят грамм на сон грядущий». Гладиаторы обычно не создавали хозяевам Арены особых проблем. Собственно, для многих обитателей руин такая участь была не хуже, а во многом – даже лучше, чем прозябание в вечном голоде, холоде, паразитах и с тенью смерти за плечами. Драться насмерть для потехи зрителей? Почему бы нет, если каждый день в постъядерной Москве – это кровопролитье. Зато имеется крыша над головой, и кормят по меркам обитателей руин отменно. И вроде как при деле, даже карьеру можно выстроить, главное – завоевать любовь зрителей.

Похоже, Лан, Мара и Титан стали теми, кто впервые бросил вызов порядкам Арены. Но Арена потребовала реванша…

– А тебе чего не спится? – обратился к нему один из охранников, двое других тут же напряглись и поудобнее перехватили винтовки. – Отбой, браток! Вернись к себе, не маячь, не действуй на нервы! Мы тебя знаем! Лучше спрячься, пока никто ненароком не пальнул!

«Они тебя боятся, поэтому сначала будут стрелять, а потом раздумывать, – заверил Лана шам. – Даже не мечтай прорваться. Дверь – пять сантиметров стали, запирается изнутри и снаружи. С той стороны – еще двое с карабинами».

– Уйди! – охранник махнул рукой, точно отгоняя от носа кусачую квазимуху; Лан все так же стоял посреди коридора. – Спрячься от греха подальше! Будет день, и будет пища! На сегодня ты отвоевался, приятель!

– Я тебе не приятель, – процедил Лан.