Максим Хорсун - Кремль 2222. Замоскворечье

Остов «Тигра» закачался под Ланом, словно резиновая лодка. Паршиво! Но отсюда до Титана было ближе всего. Лан снял с плеча карабин, протянул его так, чтоб Титан схватился за ремень. В тот момент даже мысли не возникло, что все это может быть бесполезно: ведь киборг весил ого-го, попробуй, вытащи его из топи без подъемного крана! Лан делал то, что должен был сделать, он не сомневался, что Титан на его месте действовал бы таким же образом.

– По ганглиям нужно было бить! – проговорил киборг, отгребая ладонью от лица воду. – Я это сразу понял. У него вместо мозга – ганглии, и их много. Они сквозь мясо просматривались – словно кочаны капусты, расположенные друг за другом цепочкой. А ты бы на моем месте догадался?

Лан понял, что на Титана напал «говорун». Это когда после или во время хорошей адреналиновой встряски всякую чушь молоть охота. Раньше Титан этим, вроде бы, не страдал. Сильно, видимо, на этот раз ему досталось.

– Нет, – с трудом проговорил Лан, он тянулся изо всех сил, пальцы Титана уже почти касались ремня карабина. – Откуда бы мне догадаться?.. Не я же был непобедимым чемпионом…

Болото всхлипнуло и разверзлось: над пошедшей крупной рябью топью всплыла, точно подводная лодка, вытянутая туша. Распахнулась чудовищная пасть и тут же захлопнулась. Тяжелая волна жидкой грязи устремилась навстречу Лану и оттолкнула остов «Тигра» назад. На том месте, где только что барахтался Титан, снова замелькали сегменты уходящего на глубину червя.

– Черт! – Лан вскочил, и то, что осталось от бронеавтомобиля, опасно зашаталось под его ногами. – Титан! – позвал он, хотя и догадывался, что оказавшийся в брюхе червя киборг вряд ли сможет его услышать. – Титан!

Лан замолк, опустил руки. Грязный ремень карабина терся об его брюки. Взгляд метался по пузырящейся жиже. Месиво размолотого дерна, пятна мха, похожие на кишки корни, осколки кирпича, гнилое железо. Ни Титана, ни червя.

«Вот и все, – это мысль на время вытеснила из головы Лана остальное: и смертельно опасный поход на замоскворецких бандитов, и ожидающего освобождения Светозара, и Кремль, в котором его наверняка не погладят по голове за инициативу… – Вот и все», – думал Лан, осознавая непоправимость произошедшего, но одновременно – и нелепость. Только что товарищ был рядом, делил невзгоды пути, помогал, выручал, наставлял, прикрывал. А теперь – бац! – только пузыри на грязной воде. И ничего больше.

«Тигр» снова качнулся, и это привело Лана в чувство. Бронеавтомобиль сначала просел, а затем накренился и пошел на дно, Лан едва успел перепрыгнуть на бетонный блок. Стоя на этом крошечном, но нерушимом островке, дружинник почувствовал себя так, как, наверное, чувствовали себя древние путешественники, сходя с борта корабля на твердую землю. Вернулись прежние мысли и цели. Лан оглянулся и понял, что уже почти светло, и что серый утренний сумрак тает, а птицы порхают над развалинами. Титан – всё, но ведь сам Лан – еще нет. А значит, он должен до конца пройти по своему пути: выручить брата, вернуться в Кремль, а затем – снова уйти, быть может, даже – самовольно, поскольку где-то там – Мара, она пробирается через окраины Москвы, и ей точно нужна его поддержка. Он больше не оставит в беде ни одного дорогого ему человека, он положит свою жизнь ради того, чтоб у них было будущее…

И вдруг фонтаном ударила грязь. Увесистые, вязкие комья, громко шлепая, обрушились обратно в болото. Грянуло раскатисто и ворчливо, будто целая рота объелась гороховой каши и теперь дружно, из придури, пустила ветры. В воздух взмыло темное, размытое в движении тело… Лан раскрыл от удивления рот: метрах в трех над болотом на миг завис Титан. На вид он был целым и невредимым, только жутко недовольным. В его руке был покрытый розовой слизью гладиус. Взгляды киборга и дружинника пересеклись, Титан глядел тяжело, с обидой. Миг свободного полета иссяк, Титан снова упал, но на сей раз – удачнее, на груду камней под одной из похожих на порченый зуб стен. Захрустел смятый весом киборга кирпич, Титан приподнялся, огляделся по сторонам. Лан безмолвно развел руками, будто хотел заключить приятеля в объятья, несмотря на то, что между ними было не менее десяти метров.

– Кишечный газ… – пояснил киборг. – Много кишечного газа… Просто нужно было проколоть в нужном месте, – он рубанул гладиусом воздух, – и я сразу заскользил, словно пуля по нарезам. А потом – бабах! Да здравствует свобода и свежий воздух! Вот ты бы точно до такого никогда не додумался! – киборг принялся очищать лезвие меча стеблями плющей. Прервавшись, он понюхал рукав куртки, и взялся тереть измочаленными стеблями уже себя.

– А правда, что из половин разорванного дождевого червя со временем получится два червя? – спросил невпопад Лан. Как бы он не пытался удержаться от улыбки, но уголки рта сами по себе поползли в направлении ушей.

– Неправда, – Титан прыгнул к соседней стене, потянулся, держась за оконный проем, снял с ветки свой автомат. – Выживет только та половина, которой достался рот. Половина, которой достался анус, через несколько дней подохнет от голода. Учи биологию этого безумного мира, тебя ждут важные открытия!

– Не хочется вас прерывать…

Лан и Титан обернулись: из-за угла настороженно выглядывал Мух.

– Враг услышал шум и выслал разведчиков. Четыре тела с автоматами идут со стороны блокпоста к нам. Уже за ивняком. Если не поторопимся, то придется им тоже выпустить газы. А потом – еще и тем, кто придет разведчикам на помощь.

– Блин… – Титан бросил взгляд на серовато-желтое небо. На востоке уже пылало расплавленное золото восхода. – Время на исходе.

Лан кивнул и сменил в карабине обойму. Отряд, отправленный Процессором за Светозаром, или подходит к башне, или уже прибыл в бандитское логово. Интересно, покупатели тоже будут собакоголовыми? Впрочем, как интересно… Просто, чтоб знать – с кем придется иметь в бою дело. А Лан хоть и надеялся вытащить Светозара из плена по-тихому, но сердцем чуял, что без большого «замеса», как говорят некоторые рубаки, не обойдется.

– Веди нас, Мух! – распорядился Титан.

Они двинули дальше – с кочки на кочку, с одного островка размером со столешницу на следующий – еще меньший по площади. По шатким автомобильным остовам, вдоль остатков стен, придерживаясь за стебли плющей и отмахиваясь от цепких веток хищной флоры. Червь был еще жив, он стонал и ворочался под толщей жижи, от его шевеления сотрясались руины, и расползались, точно живые, под ногами кочки.

Лан догадывался, что разведка замоскворецких тоже продвигается не слишком шустро – и предосторожности необходимо соблюсти, да и сами болота не располагают к пробежкам, – однако пальба могла начаться в каждую секунду. Титан обшаривал взглядом руины слева, Лан держал в поле зрения правую сторону. Мух, вооруженный лишь самодельным топором, двигался скачками вперед, полагаясь на известные лишь ему ориентиры.