Алексей Кузьмин - На гиперскорости

– Мне нужны не деньги, – сказала Сильвия, делая маленький глоток.

Пожевала немного вино и, покатав во рту, проглотила.

– Отличное вино, – сказала она, поднося бокал к носу и с удовольствием вдыхая. – Не знала, что на Гаутиме есть виноградники. Или это везут с ближайшего Анкастра?

– Это вино с дальних рубежей, – ответил Ларион. – И вы прекрасно это знаете, принцесса. Я видел, как вы обратили внимание на этикетку, когда Харви открывал бутылку.

– Вы правы, я хотела вам польстить, – смущенно сказала Сильвия.

Тимур поразился изощренной хитрости девушки. Она не только заметила этикетку, но и сделала так, что Ларион это увидел. Обычная грубая лесть на него бы не подействовала, и Сильвия применила двойную манипуляцию. С ней надо быть очень осторожным, напомнил он себе, невольно засматриваясь на рельефные, отливающие бронзой плечи и на руки, сильные, и в то же время невероятно женственные, с тонкими запястьями и длинными, гибкими пальцами. Взгляд скользнул на туго стянутую майкой упругую грудь и усилием воли капитан заставил себя отвернуться.

– Что вам нужно, Сильвия? – спросил Ларион.

– Я – сбежавшая принцесса Ри-Батала, – начала она. – Меня преследуют на собственной планете, которой моя семья правила со времен великого объединения языков. К сожалению, закон сейчас на другой стороне, поэтому мне пришлось стать вне закона. Но я скрываюсь не потому, что боюсь за себя, а потому что должна позаботиться о народе Ри-Батала.

Она сделала еще глоток. Покрутила бокал, не то собираясь с мыслями, не то успокаивая подступивший к горлу комок. Тимур, очень внимательно наблюдавший за ней, подумал, что нельзя исключать и гениальную актерскую игру. Однако тут же укорил себя за это. Принцесса и впрямь была взволнована.

– Остались считанные недели, а может и дни, прежде чем нашу планету атакует неприятель, – продолжила она. – Это планета Тоух. Они уничтожили мою семью, отобрали у меня власть и теперь, на совершенно законных основаниях душат весь Ри-Батал. Их требования становятся жестче и жестче и очень скоро, когда выполнять их станет невозможно, они направят на нас свой флот и будут бомбить города.

– На законных основаниях? – недоверчиво пробормотал Дод.

– Да, – сказала Сильвия. – Мы давно ведем политическую и юридическую борьбу с ними, но терпим поражение за поражением. У нас нет опыта. Мы младенцы по сравнению с проклятым Тоухом. Наша планета потеряла Императора, и это стало самым серьезным потрясением за тысячу лет. Очень скоро нам придет конец.

Она замолчала. Глаза ее блестели. Пришел официант и прикатил столик с множеством тарелок и блюд.

– Будете сегодня собирать игру, миссур? – спросил он скрипучим, как ржавая петля, голосом.

Ларион пошевелил челюстью, вспоминая расписание.

– Да, конечно, – сказал он. – Но может, придется немного перенести.

Харви кивнул и удалился.

Дод, не долго думая, начал уплетать тонко нарезанную ветчину и закусывать сыром с настоящими зелеными оливками, которые, скорее всего тоже пришли дальним импортом. Через пару секунд к нему присоединился раскрасневшийся от виски Бриус.

– Печальная история, принцесса. Я слышал о ней, хоть и немного в других словах, – сказал Ларион, поднимаясь с кресла. – Вы не ответили, что вам нужно. У меня есть несколько неплохо вооруженных бойцов, но вы ведь не набираете армию.

Он, как гостеприимный хозяин, обошел стол и подлил каждому в бокал.

– Буду с вами откровенна, Ларион, – сказала Сильвия. – Моя цель на Гаутиме – крейсер Стражей класса А-плюс.

Он, не выдержав, рассмеялся.

– Даже так. И что вы будете делать, перевезете на него весь свой народ? Тогда вам понадобится как минимум две штуки.

Тимур застыл с куском непрожеванного вяленого мяса во рту. Похоже, что девчонка – террористка галактического масштаба. Угнать крейсер стражей со стационарной военной базы Гаутимы – это дерзко.

– Он нужен нашей планете для защиты рубежей, – невозмутимо ответила девушка. – У нас разработано оружие, которое может использоваться только на крейсере категории А с плюсом.

Очкарик, увлеченный закусками, покрутил пальцем у виска и криво усмехнулся Тимуру. Словно хотел сказать: «Ну, что я тебе говорил, Тим. Она ненормальная».

– Не знаю, что и сказать, принцесса, – проговорил Ларион серьезно. – Пока что это смахивает на терроризм. Может, я окажу услугу миру, если сдам вас Стражам?

– Я лишь хочу защитить людей, – ответила Сильвия. – Мы не собираемся никому угрожать или идти на кого-то войной.

Ларион скептически покачал головой. Отпил из пузатого бокала и закусил ломтиком тирмалина, стянув его с зубочистки.

– Я хорошо вас понимаю, Сильвия, – он с сожалением посмотрел на принцессу. – Я всего лишь хозяин небольшого района, но каждый день чувствую ответственность, которая ложится на плечи всякого, у кого есть подданные. А вы уверены, что это самый простой способ защитить ваш Ри-Батал?

– Нет, – ответила Сильвия. – Но у нас нет времени прикидывать риски и взвешивать все за и против. Намечается бойня и нужно срочно что-то предпринять. Мне нужна помощь от вас, Ларион, и от вас, капитан.

Она посмотрела на Тимура. Ее глаза были полны каким-то особенным, неопределимым для него чувством и поблескивали в полумраке, как у кошки. Он почувствовал покалывание внизу спины, которое быстро поднялось по позвоночнику и распространилось на плечи и шею. Он понял, что не сможет отказать.

– Боюсь, что не смогу вам помочь, – ответил Ларион сухо. – Вы просите слишком много.

– Мне нужно только оборудование и оружие, – быстро сказала она, понимая, что его внезапная резкость означает внутренние колебания. – Вы лично не будете ни в чем замешаны. Ваши люди тоже.

Она поняла, что Тимур не откажет. Поняли это и Кирик, и Дод. Пришелец из чужой галактики, просидевший все время в своих мыслях, бросил быстрый взгляд на капитана и закрыл глаза. Очкарик дернулся, будто собираясь вскочить с дивана, но в последний момент передумал, обмяк и тяжело вздохнул. Больно было видеть, как техник борется с переполняющими его обидой и гневом. Дод подцепил тонкий до прозрачности лоскуток ветчины и положил в рот, запив полным бокалом виски.

– Всего лишь оборудование? – спросил Ларион. – Вы взрослый человек, принцесса?

– Можете мне поверить, – сказала она.

– Тогда давайте говорить, как взрослые люди. Вы требуете от незнакомого человека помощи в размере нескольких состояний. Не говоря о том, что я очень сильно подставлюсь, если снабжу оружием опасного террориста. Подставлюсь сам и подвергну риску людей, тех, кто живет в старом городе и предан мне. Ваша история меня тронула, но не настолько.

– Вы хотите что-то взамен? – спросила она.