Олег Бондарев - Кремль 2222. Строгино

– Это каким же образом? – не понял нейромант.

– Проведу вас на склад под видом покупателей, отдам вам груз, пленника и еще сверху подкину. На том и разойдемся.

– Как-то уж больно складно все у тебя выходит, – заметил Громобой. – А твои ничего не заподозрят?

– А что они могут заподозрить?

– Ну, мы ведь приедем вместе с тобой да еще и без товара на обмен, пустые, – сказал нейромант. – Что ж это будет за торговля такая, если ты нам даешь что-то, а мы тебе в ответ – ничего?

– Да это все решаемо! – пылко заверил Вадим. – Скажем, что вы здесь оставили задаток большой. В конце концов, я у них главный, мне и решать, кому отдавать товар, а кому нет. Другие так, на подхвате. Уж мне поверьте, так, да?

Громобой некоторое время молча рассматривал маркитанта, отчего тот занервничал еще больше, чем прежде – наверняка ждал, что ствол пистолета вот-вот снова окажется у него во рту. Однако минуло. Нейромант сплюнул себе под ноги и, исподлобья посмотрев на Игоря, спросил:

– Что думаешь, паренек?

Дружинник думал, что предложение отличное. По крайней мере, такой подход мог избавить от сомнительной радости отвоевывать груз у оравы вооруженных охранников. И если в дом Вадима Игорь уже захаживал до сегодняшнего штурма и примерно представлял, где что находится, сколько внутри охранников и чем они вооружены, то склад для них был этаким темным пятном на карте. В конце концов, они не знали даже его точного расположения. Да, безусловно, у Громобоя и разведчика был один весомый довод против любой обороны в лице ненасытного «Рекса», но так ли жаждет нейромант бросить любимого питомца под пули? На складе ведь наверняка тоже имеются «корды» или другие крупнокалиберные орудия, способные принести хлопот даже бронированному био. А использовать «Спайдера» в качестве живого щита, как они поступили здесь, уже не выйдет – пусть Игорь, как Громобой, «сервов» не считывал, но прекрасно понимал, что после расстрела из пулеметов металлический паук, и без того едва живой, теперь вряд ли вообще способен пошевелиться.

Казалось, все логично, и под видом покупателей попасть на склад будет проще всего. Но Игоря очень смущал тот факт, что предложение исходило не от кого-то, а от самого предателя Вадима. Можно, конечно, предположить, что ствол во рту напугал его до умопомрачения, и он решил все отдать, лишь бы спастись от гибели, еще недавно казавшейся неминуемой. Но маркитанты – до того ушлый и хитрый народец, что, вероятно, даже в такой безвыходной ситуации станут искать способ обвести «налетчиков» вокруг пальца. И то, что дружинник и нейромант пока что не видят подвоха, еще ни о чем не говорит.

«Довериться предателю? – подумал дружинник, покосившись на пленного маркитанта, который, в свою очередь, с надеждой глядел на Громобоя снизу вверх. – Разве не глупо?»

– В принципе, мы же можем в любой момент передумать, – пожал плечами нейромант.

– В смысле? – недоуменно пробормотал Вадим.

– Я не с тобой говорю, – бросил Громобой, даже не удостоив пленника взглядом.

– Я, честно говоря, тоже не понял, куда ты клонишь, – признался разведчик.

– Ну, я предлагаю его с собой-то взять, – терпеливо пояснил нейромант. – Чтобы, значится, с нами шел по указанному маршруту и ни в какую ловушку не завел. А на подходе к складу уже определимся, как покупатели мы пойдем или будем с боем прорываться.

– Хорошая идея, одобряю, – кивнул разведчик.

Взгляд его снова уперся в торгаша.

– Так а что насчет покупателей ты болтал? И при чем тут Захар? – спросил Игорь.

Однако маркитант лишь потупился и ничего не ответил. Тогда дружинник многозначительно покосился в сторону нейроманта. Громобой понял его с полуслова: секунда – и ствол пистолета уперся Вадиму в висок. Робкая капля пота скользнула вниз и осталась на черном металле, блестя в тусклом солнечном свете, пробивающемся через дыры в крыше.

– Ты же обещал быть послушным, мразь, – напомнил Громобой.

– При чем тут Захар и покупатели? – повторил дружинник.

– Это вы о том же самом десятнике, так, да? Ну, со шрамом который… – замямлил маркитант. – Мне… в общем, есть люди, которые готовы заплатить солидные деньги за хорошего… бойца.

– За хорошего бойца? – переспросил Игорь, нахмурившись. – Но… зачем? Игорь ведь не наемник, он не станет сражаться абы за кого!

– А там речь не о том, чтобы абы за кого, – пояснил Вадим. – Там – за себя, за свою жизнь. Чтоб не сдохнуть.

– Да о чем ты вообще толкуешь? – сморщившись, недоуменно пробормотал дружинник.

Краем глаза он увидел, что нейромант изменился в лице. Точнее, даже не в лице, лицо-то осталось непроницаемым, поменялся только его взгляд – он вдруг стал рассеянным, будто Громобой целиком и полностью погрузился в мысли. Почувствовав, что Игорь пристально на него смотрит, нейромант встрепенулся, спешно откашлялся и спросил:

– Речь ведь про Арену, мразь?

– Про нее, – скосив глаза в сторону бородача, нехотя подтвердил маркитант.

– Что еще за Арена? – обратился к товарищу Игорь.

– Как бы тебе объяснить в двух словах?.. В общем, кое-какие люди решили, что в нашем мире не хватает… развлечений, – медленно произнес Громобой, стараясь не смотреть в сторону дружинника. – Что наш мир слишком… скучный. И построили на Новом Арбате эту вот Арену, о которой и речь. Я сам там никогда не был, мне-то и мутов с Полями Смерти достаточно, чтоб не закисать, но слышал, что там сражаются и люди, и нео, и даже кио… словом, кого там только нет! И все – просто потехи ради, чтобы те, кто за боями наблюдают, порадовались да добром разжились [2] Подробней об Арене можно узнать из романов «Кремль 2222. Арбат» и «Кремль 2222. Замоскворечье» Максима Хорсуна – Прим. автора . .

Игорь слушал и не верил своим ушам. В Кремле на счету был каждый меч. Любая драка между дружинниками была недопустима, тем более – поножовщина. Особняком стояли тренировки, но и там никаких трагедий не случалось уже много лет. Да ни у кого в принципе и мысли не возникало враждовать с собратьями. У всех была одна общая цель, и междусобойчики эту цель не просто не приближали, но даже и отдаляли, постепенно делая ее недостижимой.

И тут ему на полном серьезе рассказывают о неких умниках, которые стравливают людей и мутантов, чтобы на это… посмотреть ? Серьезно?

– Но… в чем смысл? – с трудом выдавил дружинник. – Какая хозяевам Арены выгода от этого? Ты сказал, они там «добром разживаются»? Но… как?

Ответ Громобоя окончательно шокировал его:

– Ну так там же не просто смотрят, как одни других убивают. Там еще и спорят, кто из дерущихся победит. На золото спорят, на порох и оружие…

– И что же… кто-то готов рисковать всем этим добром ради…

– Ради развлечения? Да, готов. Мир за пределами Кремля еще хуже, чем ты думал, да, паренек? – невесело усмехнулся Громобой.