Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Выпрыгиваю.

Двойная звезда - пара раскалённых шаров танцуют друг вокруг друга. Жёлтый и Красный. Просматриваю краткие сведения о системе - мёртвые планеты, не удивительно при этой парочке, несколько россыпей астероидов, станций или платформ нет. Ничейная. Тут должно быть тихо - можно заправить бак и дождаться полного восстановления щитов.

Становлюсь на орбиту заправки вокруг Жёлтого светила. Хорошая звезда - не сильно жаркая, топливо начинает быстро пополнять опустевший почти на половину бак. И нагрев идёт нормально, греюсь - но не сильно. А главное - пусто. Ни одного корабля.

- Бак заправлен, - рапортует комп.

Хорошо... разворачиваюсь на следующую звезду в прыжке. Начинаю закачку энергии в прыжковый модуль - и тут на радаре появляются две отметки. Кто, что - неважно. Гадать нечего, тут любой встречный - враг. И точно - отметки меняют курс и устремляются ко мне. Гады! Индикатор заправки едва-едва дополз до середины, опять мне вертеться.

Описываю дугу, устремляясь в щель между парочкой Солнц - авось они не за мной, не полезут.

За мной - преследователи синхронно повторяют мой манёвр, устремляясь тем же курсом.

Светила расположены очень близко - их гравитационные колодцы почти соприкасаются.

Тут нужно быть предельно точным - чуть ошибёшься и падение в гравитационные объятья одного из светил неизбежно. Выбирайся потом.

- Перегрев! Внимание! Перегрев! - Заунывным, мёртвым голосом информирует меня комп. Смотрю на индикатор - почти восемьдесят. Ничего, это ещё не критично, хотя от панелей уже начинает подниматься дымок. Захлопываю шлем скафандра.

- Перехват!

А вот это уже хуже. Маневрировать тут негде и всё, что мне остаётся - это двигаться по прямой, в надежде проскочить между сходящимися линиями обоих колодцев, чьи границы заботливо обозначает комп на лобовом стекле.

Полоска перехвата уверенно растёт - ещё бы, я не маневрирую, удерживая корабль на ровном курсе. Сейчас... сейчас... ещё немного... вот - зеленоватые линии границ колодцев начинают расходиться и я резко рву ручку на себя, пытаясь выйти из конуса перехвата.

Красная полоска немного спадает.

Кошусь на радар - один из преследователей прочно висит на хвосте, а вот второго почему-то начинает мотать и внезапно он пропадает с радара.

Свалился в колодец? Салага.....

С его исчезновением пропадает и индикатор перехвата - так этот нуб пытался меня перехватить? Ну-ну... измельчал народ нынче. Прикидываю по компасу куда мне двигаться что бы вернуться на курс прыжка.

- Перехват!

Твою ж мать! Второй активирует свой модуль перехвата и продолжает дело первого. Кручусь - но безуспешно - там пилот поопытнее меня - красная полоска уверенно растёт. Не уйти - сбрасываю газ, подчиняясь его требованию и надеясь быстро удрать - как прошлый раз.

Вываливаемся в обычное пространство. Быстро корректирую курс и привычно перекидываю всю энергию на движки - план Б, "Бежим!", в действии.

Увы - мой противник Вильтура. Шустрая и крепкая машинка. Не уйти - его скорость не меньше моей и, значит, он будет блокировать своей массой мой прыжок.

Деваться некуда - достаю стволы.

Сходимся - он имеет лазеры, я пулемёты. Мои хороши по броне, его по щитам, но Вильтура имеет весьма крепкие щиты, в отличии от моих, так до конца и не восстановившихся.

Под его натиском мой щит быстро сдувается. Верчусь, поливая его огнём из пулемётов. Его щит нехотя поддаётся моим усилиям. Эх... был бы я сейчас на Анакондушке своей....

Мой щит вспыхивает в последний раз и опадает, оставляя мою тушку обнажённой перед его стволами. Прожимаю форсаж и рывком оказываюсь за ним, отключаю помощника и, развернувшись на маневровых, поливаю его практически в упор - такого натиска не выдерживает и его щит. Пулемёты начинают кромсать нежное тельце Вильтуры.

Хлоп!

На радаре появляется вторая отметка. Первый из этой сладкой парочки всё же вырвался со дна колодца и спешит внести свой вклад в моё убийство. Но он выпрыгнул довольно далеко от нас - пока мы крутились, успели отдалиться от исходной точки нашего появления в пространстве и это даёт мне несколько секунд что бы развалить своего противника.

Ба-Бах!

Вспухает облако взрыва - всё же шесть пулемётов это сила.

Оставшийся открывает огонь по мне с максимальной дистанции и больше мажет, но того, что попадает достаточно что бы испортить мне настроение капитально - треть корпуса уже состоит из дыр.

Доворачиваю, ловя его в прицеле. Кобра! Ну это всяко легче.... Пока сближаемся, комп сканирует цель. Да, не сладко ей пришлось - щитов нет, корпус повреждён на половину. Даже жалко убивать такого.

Активирую связь:

- Вали отсюда, не убью.

- Груз бросай и я оставлю тебя живым, - слышу в ответ.

Да что они - совсем с ума посходили? Пожимаю плечами и зажимаю скобу стрельбы.

Ба-Бах!

Вспухает облако взрыва.

И чего он так рвался-то? Видно же было - корабль совсем никакой. Психи. Или у меня нечто такое ценное, что толпы людей готовы жертвовать собой в надежде отобрать мой груз?! Становится крайне интересно - что же там в трюме....

Провожу инспекцию корабля. Корпус - разбит на половину. Модули - большинство повреждено на треть. Полётный план - ещё четыре прыжка. Начинают глодать сомненья - а осилю ли? Если буду каждый раз попадать в подобные заварухи? Такая прибыльная на первый взгляд затея начинает проявляться в новом свете, становясь всё менее и менее заманчивой.

Перекуриваю, пока восстанавливается щит, и как только последняя полоска наливается энергией до краёв - прыгаю.

Новая система. Обжитая и вполне цивилизованная.

Сверяюсь с картой - если чуть-чуть подкачаю, то топлива хватит до самого конца. Пристраиваюсь к звезде. Движение тут сильное - десятка два кораблей снуёт между планетами, возможно в такой толчее меня и не заметят.

Всё - комп рапортует о заполнении бака. Ложусь на курс, стремясь как можно быстрее прыгнуть и, к моему удивлению, совершаю прыжок абсолютно спокойно. Без перехватов, вызовов по связи - как самый простой, законопослушный гражданин.

Прибыв в следующую, первым делом проверяю наличие груза - может та парочка мне трюм разворотила и я пустой лечу? Уж больно странно, что никто не попытался меня остановить.

Нет - груз на месте, все двенадцать контов. Значит свезло - не заметили.

Начинаю разгон и прочие процедуры, предшествующие прыжку.

Перехват!

Ну вот..., а то я уже беспокоиться начал. Выделяю преследователя - ха! Полицай на Орле. Ню-ню.

Сбрасываю газ.

- Вы правильно поступили, что подчинились нашим требованиям, - обращается ко мне полицай.

- Младший Лейтенант Пиркс. Что везём?

- Груз, - отвечаю младлею. - Срочный и скоропортящийся.

- Я должен вас просканировать.