Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Проверив больше трёх четвертей, мы наконец наткнулись на искомое - небольшая пластина, явно шильдик. К тому моменту мы уже серьёзно вымотались и Тод меланхолично передал мне пластинку, мазнув по ней взглядом - после всех виденных диковинок она не производила никакого впечатления. Я тоже мельком посмотрел на неё, машинально отметив, что изображённый в её верхней части символ очень похож на Имперского орла, только на какого-то неправильного. Ниже птички с растопыренными лапами и распушённым хвостом, шла надпись - символы были выписаны какой-то наклонной вязью, состоящей из символов, отдалённо похожих на современный алфавит. Слова, если это были слова, конечно, были разделены уменьшенными копиями верхней курицы и больше напоминали замысловатый узор, а не текст.

Повернув пластину к свету я прищурился и вгляделся, пытаясь понять, что меня так удивило.

- Брат Тод, - привлёк я внимание инквизитора. - Тут что-то вроде нашего Орла, но мутант какой-то, двухголовый.

- Угу, - безразлично ответил он, продолжая вертеть в руках брусок жёлтого метала с рядом разнокалиберных дырок.

Приблизил пластинку к глазам и постарался прочитать:

- Ээээ... тут вроде надпись есть... ээээ... герб, ну птичка... в... эээ... год... птичка... вроде триста сорок семь написано... птичка... дина... династии....

Хоп! - Тод резким рывком вырвал у меня из рук пластину.

- Ты чего? - Опешил я, но он не ответил, внимательно разглядывая шильдик.

- Оно! Есть! - Он оторвался от пластины и посмотрел на меня. - Нашли!

Киваю и спрашиваю:

- А что там написано-то?

- Меньше знаешь....

- Понял, - киваю я. - Ну что - всё, закончили тут?

- Ага. Пакуем назад. - И он начал передавать коробки мне, для укладки их в конт.

- А что, дальше смотреть не будем? - Спрашиваю. - Интересно же.

- Времени нет, - отвечает он, протягивая мне очередную упаковку, уже со стола - из числа так и оставшихся неоткрытыми. Вздыхаю, принимая и размещая её в контейнере.

- А их, - киваю на конт, - куда теперь?

- В запасник, - он неудачно протягивает мне очередную коробку и я роняю её на пол. Из картонки вываливается непонятная, сопливо-зелёного цвета загогулина.

- Ну ты аккуратнее не можешь? - Накидывается на меня Тод. - Коробку порвал. Эх... растяпа.

Я не обращаю никакого внимания на его слова - эта хреновина выглядит как родная сестра той, что подарил мне Урфин при прощании. Видя мой ступор, Тод моментально подбирается, кладя руку на кобуру:

- Что? Ты в норме?

Поднимаю загогулину с пола.

- Слышь, Тод, я такую уже видел.

- Где? - Он взволнован и не обращает внимания, что я не поименовал его братом.

- Ну, мне подарили похожую.

- Кто? Когда?

- Несколько месяцев назад. Знакомый один.

Он задумывается на короткий миг.

- Отложи в сторону. Потом разберёмся, - протягивает мне очередную коробку, - и будь повнимательнее.

Без происшествий загружаем оставшиеся упаковки в конт и я защёлкиваю замки. Зеленоватая хрень одиноко лежит на столе.

Закуриваю, сидя прямо на конте.

- Тут курить нельзя, - Тод показывает на плакат с перечёркнутой сигаретой на стене.

- Ну, оштрафуй меня, - отвечаю ему, выпуская струю дыма в плакат.

- Ладно, - он присаживается рядом. - Сей грех отпускаю тебе, ибо грешны мы от создания своего.

Он тоже достаёт пачку и присоединяется к моему занятию. Увидев мой ехидный взгляд поясняет:

- Я же сказал - мы.

Докурив, он не вставая вызывает грузчиков и когда те приходят, отдаёт им конт с наказом передать его брату Петру.

- Пошли, - он провожает грузчиков с контом взглядом.

- Куда?

- Покажешь свой артефакт, - Тод забирает со стола загогулину. - Где она?

- Так это... подарок! Мой. Мне.

- Не отберу, не переживай. Мне просто интересно.

- В моих вещах, - отвечаю, понимая что от показа не отделаться.

Идём в мою каюту - там я вытаскиваю полученный от Урфина артефакт и кладу его на стол.

- Как любопытно, - Тод склоняется над столом. - Действительно, как с одного завода.

- А если вот так? - Он достаёт из кармана адмиральский артефакт и подносит его к моему.

Хлоп! Адмиральский кусок выскальзывает у него из пальцев и присасывается к подскочившему на столе куску. Теперь это единое целое, напоминающее неправильный, кривой, перекошенный овал.

- Как интересно, - растягивая слова говорит Тод, беря в руки овал. - И следов стыка нет. Хм... а если так? - Он просовывает пальцы внутрь овала и пытается разъединить детали.

- Не идёт, - спустя несколько секунд, проведённых в безуспешных попытках разделить артефакты, сообщает он мне. - И что делать будем? Как мне свой забрать?

Беру в руки новый артефакт - монолит, даже узоры перетекают по всей поверхности без каких либо разрывов, стыков.

- Ну, - набычиваюсь я. - И что теперь - отберёте?

- Только свою часть. - Он забирает овал у меня из рук. - Но так как разделить их я не могу....

- Эххх..., а ведь я вам верил!

- Но я же не могу их разделить! А у меня отчётность! Накладная! ГТДшка! Ведомость Торг-2-21-12, в конце концов!

Молчу и смотрю как он крутит на пальце зелёное нечто. Не то, что бы было жалко - всё одно неясно что это и зачем, но всё же - как память та загогулина была мне дорога. Точнее - было приятно чувствовать себя обладателем артефакта, ощущать причастность к чему-то непонятному и загадочному. И было очень обидно так, по глупому, с этим расстаться. Ну вот кто меня за язык тянул? Вздыхаю и отворачиваюсь от Тода, запихивая вещи обратно в свой баул.

Закончив паковать вещи поворачиваюсь к Тоду, взвалив баул на плечо.

- Как я понимаю, - максимально холодно говорю ему, - моя служба в инквизиции закончена? Я на свой корабль.

- И куда двинешь? - Он всё так же играется с артефактом.

Пожимаю плечами.

- Галактика большая, уж найду куда.

- Не кипятись, - он кладёт мне руку на плечо. - Ты же понимаешь, что иначе я поступить не могу.

Не отвечаю и, сбросив его руку с плеча, покидаю каюту, направляясь к ангару.

- Да погоди ты! - Он придерживает меня за ремень сумки. - Пойдём, на дорожку пропустим.

- Пропустим? - Передразниваю его. - Да я с вами... - задыхаюсь от негодования. - Да я с... с.... Да и пить - грех, это грех - алкоголизма!

- Такого греха нет, сын мой. Есть чревоугодия. Но мы по чуть-чуть с маленькой с закуской. А это - дело благое и богоугодное!

- Я. Не. Ваш. Сын. - Разделяя слова выдёргиваю ремень баула у него из рук.

- Ну как хочешь. - Он разводит руками. - Тогда... - он прищуривается, - я не прощаюсь, свидимся ещё.

Ничего не отвечаю и резко отвернувшись ухожу к ангару.

Свернув за угол и сменив несколько уровней останавливаюсь - на душе слишком тоскливо и погано. Да, лох - это диагноз. А всё так хорошо начиналось. На глаза попадается вывеска бара с оригинальным названием "Причал", ну да - что ещё можно ожидать около ангарной палубы? Поправляю сумку на плече и захожу.