Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

А свечение всё приближается и я узнаю родных братьев сбитого аппарата. Но в отличии от своего погибшего товарища эти настроены куда более решительно и едва багги оказываются в зоне их поражения как к синеватому свечению их бубликов добавляются частые вспышки выстрелов.

Для меня это самое то, что бы свалить - пока обе стороны заняты взаимным уничтожением. Увы, но любопытство оказывается сильнее и, не вняв голосу разума, я высовываю голову из-за кромки бархана.

То, что я увидел, заставило меня пожалеть об отсутствии у меня навыков художника - открывшаяся мне картина баталии так и просилась на холст. По желтоватому песку носились, временами сталкиваясь, багги. Башенки на крышах их кабин огрызались частыми вспышками выстрелов, у некоторых были установлены пулемёты и тогда, при выстреле, багги и её противник оказывались на короткий миг связанными ярким пунктиром. Скауты с базы не оставались в долгу - они маневрировали по всем трём плоскостям пространства, поливая наземную технику из своих стволов. Их выстрелов видно не было - только расцветали на песке шарики разрывов или вспыхивало голубоватое сияние защитных полей багги, когда удачный выстрел настигал свою цель.

Сначала победа была на стороне наземных сил - им, несмотря на внезапность атаки защитников базы, быстро удалось практически уполовинить количество летунов и на поверхности чадило несколько десятков обломков. Багги носились между сбитыми скаутами, давя и тараня подранков, которые из-за полученных повреждений не могли набрать высоту и начинали перемещаться скачками, впрочем - не прерывая огня. Но когда уже победа прибывших была близка - к летунам прибыло подкрепление, вторая стая, незаметно подкравшаяся с фланга, открыла ураганны огонь по багги. В отличии от первой, эта состояла из, как я их для себя назвал, четырёх бубликовых аппаратов. Эти были более крепкими и, если двух бубликовому хватало одного, ну максимум - двух попаданий, чтобы свалиться на землю, эти держали по пять-шесть выстрелов. И их было много и они были умнее - в отличии от своих меньших собратьев, которые вели беспорядочный огонь по всем целям подряд, эти толстячки объединялись в группы-звенья по три аппарата и дружно работали по одной цели. И, надо сказать - весьма эффективно! То одно, то другое багги вдруг вспыхивало синим сиянием спадающего поля и начинало оставлять за собой жирный след от своих горящих потрохов. Я заметил как из одной такой коптящей машины выскочила фигурка в скафандре и попыталась скрыться среди небольших скал поблизости от поля боя. Увы - но пробежать человек смог всего с десяток метров - сразу несколько скаутов открыли по нему огонь и он скрылся в всполохе взрыва.

Победа начала склоняться на сторону аппаратов с базы, но Федералы не собирались так легко сдаваться - пара Кобр, до этого неподвижно стоявших поодаль от поля боя, ожила и начала подниматься. Где-то на пятидесяти метрах они зависли и их оружие ожило, посылая хорошо различимые энергетические импульсы в сторону машин базы. Сразу несколько четырёх бубликовых аппаратов окутались дымом и посыпались на поверхность, по пути разваливаясь на части. Маятник победы опять качнулся на сторону Федералов.

Решив, что я уже достаточно насмотрелся на бой, я начал отползать с гребня вниз и повернулся к базе, прикидывая маршрут своего движения. На какой-то миг стало темнее и я задрал голову к зениту - там, на приличной высоте, надо мной проплывали в шахматном порядке какие-то точки. Что ещё за напасть? Оказавшись над полем боя они начали снижаться и зависли метрах в тридцати над Кобрами. Их пилоты были полностью поглощены расстрелом дронов - орудия защитников базы не могли нанести хоть какого-то урона полям кораблей и пилоты расстреливали их, наслаждаясь своей безнаказанностью.

Меж тем шары немного поманеврировали, упорядочивая известное только им построение, замерли и все одновременно рухнули вниз. Как камни, которые я кидал в того патрульного. Несколько шаров упали точно на припаркованные корабли и их поля вспыхнули, принимая на себя силу взрывов. Те шары, что пролетели мимо висящих над полем боя Кобр, разорвались на поверхности, превращая его в один сплошной разрыв. Даже находясь в паре сотне метров от них я почувствовал как вздрогнула подо мной поверхность планеты. Одно из багги, до этого ведшая огонь, находясь под прикрытием приличных размеров камня, пролетела кувыркаясь мимо меня - её микроманевровые движки хаотично плевались вспышками выхлопов, пытаясь вернуть контроль над движением. Другие машины, которым не повезло оказаться под разрывами, были просто распылены, даже Кобрам пришлось несладко - у одной из них не выдержали поля и она начала разваливаться, раздираемая прорвавшимися к её корпусу взрывами. Второй повезло ещё меньше - особо удачный шар разорвался около кабины - защитное поле почти сдержало взрыв, но какие-то элементы сумели пробиться сквозь него и разнесли в клочья бронестекло. Корабль закачался и, потеряв управление, начал полого снижаться - но тут взорвалась первая Кобра и энергия её взрыва превратила пологое снижение своей сестры в хаотичное кувыркание. Корабль ударился о поверхность, его защитное поле вспыхнуло, принимая на себя энергию удара, подскочил вверх, снова упал, сопровождаемый вспышкой угасающего поля и прополз на брюхе в сторону соседнего с моим бархана. Позже - когда осел поднятый им песок, перемешанный с пылью, я сумел разглядеть обвисшую в пилотском кресле фигуру - от падения её удерживали только ремни безопасности, предусмотрительно застёгнутые перед вылетом.

Когда я снова посмотрел на поле боя - там было практически пусто. Кое где что-то догорало, дымили и парили раскуроченные остовы машин и определить что именно это было до боя уже не представлялось возможным. В высоте медленно исчезали распадаясь следы выхлопов покинувших поверхность кораблей - Федералы предпочли уйти, посчитав свои потери чрезмерными, а выгоду - сомнительной. Или, что так же возможно, они просто посчитали что груз так же был уничтожен местными агрессивными аппаратами.

Я привстал и осмотрелся - если не считать обломков, пустыня снова была мёртвой и спокойной. Воистину - суета сует и тщетность бытия. Может мне и стоило постоять и почтить память погибших тут людей, но почему-то мне было на них наплевать. В конце концов - это же они на меня напали? Вот и получили свой паёк. По полной.

Прикидываю направление и возобновляю свою трусцу к базе. Сбегаю со своего бархана, пересекаю следующей - с его гребня вижу, что до базы мне ещё пилить и пилить. А воздуха уже не так и много - датчик пока горит радостным зелёным индикатором, но уже начал подсвечивать желтую часть шкалы, ненавязчиво намекая что половина бака скоро опустеет. Прибавляю ходу и, перепрыгнув очередной бархан, натыкаюсь на зарывшуюся в песок и лежащую на боку багги. Наверное это та самая, что стреляла из-за камня и была отброшена при атаке шаров.