Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Сейчас завтрак. Разговор после. - Он повернулся, намереваясь уйти, но, в последний момент остановился, окидывая нас взглядом через плечо. - Если захотите. - И видя наше непонимание пояснил: - Разговаривать.

После чего, не оборачиваясь направился к административному корпусу, махнув на ходу пехотинцам, что бы те шли назад.

Спустя пару минут на виа претория остались только ЗК.

Некоторое время мы стояли молча, но потом все как-то дружно вздохнули и нестройной толпой побрели к Столовой.

Наш второй завтрак в обновлённой Столовой ни чем не отличался от вчерашнего. Кабинки так же сноровисто подвозили нас к окошкам, исправно снабжавших нас вкусными блюдами. Отличие было только одно - сегодня нам дали на завтрак четыре порции и последняя была одинаковая для всех - небольшой цилиндрик с чем-то желеобразным внутри. На блюдечке.

- И что с этим делать? - Я покрутил цилиндрик в руке рассматривая его. Ни крышки, ни кнопки обнаружить не удалось. Я со вздохом положил его обратно на блюдечко, между небольших наплывов в самом центре. Стоило мне убрать руку как по корпусу цилиндрика пробежала трещинка и он раскрылся, распадаясь на две половинки и заливая всё пространство блюдечка желтоватой, обильно пузырящейся жидкостью.

- И как это есть? Ложек то нет? - Дик тоже выглядел озадаченным.

- Может это пить надо? Как травяной сбор из блюдечка? - Предположил Чип, беря его под донышко и поднося к губам. - У меня так бабушка пила, - пояснил он, готовясь отхлебнуть, но внезапно замер закрыв глаза.

- Чип? Чииип? - После небольшого ожидания окликнул его Дик. Ноль реакции - Чип сидел неподвижно, только слегка покачиваясь в такт движения кабинки.

- Хм... - я повторил его жест, поднося блюдце ко рту и машинально втягивая воздух.

Лето. Жара. От моря тянет приятной свежестью, наполненной запахами йода.

Мне четырнадцать и мой отец ведёт меня в первый раз охотиться на морских пауков. В руках у меня дешёвая маска и дыхательная трубка. Его спина впереди, он уже зашёл в море по пояс и машет мне рукой, подбадривая.

Страшно.

Очень страшно.

Ему-то что, он нырять любит. А я? Только у прибрежных камней ползал.

Страшно.

От страха мне становится холодно, но я делаю небольшой шажок вперёд, в белую пену прибоя.

Может не стоит? Я вот в этих камнях, тут мелко и не страшно.

Отец поворачивается ко мне и, придерживая одной рукой маску снова машет.

Надо. Перебороть. Он. Он же на меня смотрит.

Ещё шажок. Ещё. Вот я уже рядом с ним.

- Не бойся. Я буду рядом, - говорит он и закрывает маской лицо, закусывает загубник трубки и ныряет.

Выныривает, выбивая выдохом фонтанчик воды из трубки и снова машет мне.

Иду. Он же рядом.

Натягиваю на лицо маску, закусываю загубник дыхательной трубки и неуклюже, не ныряя, плыву к нему.

Я - смог! Я переборол свой страх! Я всё смогу!

Победа.

Победа будет нашей!

- Фууухххх... - я шумно выдыхаю. Кабинка стоит неподвижно, ожидая когда мы её покинем. Рядом сидят товарищи и, судя по их ошалелым взглядам - они тоже пережили что-то подобное.

- Что это было? - Сдавлено шепчет Чип, но тут оживают наши сиденья, намекая нам что пора и честь знать, и мы покидаем Столовую, положив на столик блюдца заполненные неприятной на взгляд затвердевшей коричневатой массой.

- Что у тебя было? - Спрашивает меня Дик.

- Детство, море. Первая охота на подводных пауков с папой. А у тебя?

- Первое свидание. Ух... как я тогда трусил....

- А я первый патент защищал, - подаёт голос Чип. - Ох и гоняли меня тогда... страху натерпелся - жуть.

Договорить не удаётся - оживают наши браслеты, ожидаемо высвечивая задание на сегодня.

В двух словах нам предлагали повторить вчерашнее задание, отличие было только в векторе движения. Сегодня нас посылали в диаметрально противоположном вчерашнему направлении.

- Да они что, сдурели? - Начал было заводиться я, но вдруг вспомнил море, отца и как я переборол свой страх тогда. Тогда же я смог? Смогу и сейчас. Делов-то. Да и вчера мы же вернулись? Вот и сегодня вернёмся.

Мои товарищи похоже переживали те же чувства - первоначальная неуверенность покидала их глаза, замещаемая убёждённостью в своих силах.

- Сделаем их! - Решительно рубанув рукой воздух произнёс Дик.

- А то! Легко! - Поддержал его Чип и посмотрел на меня.

- Пффф.... - Я отключил секцию браслета, убирая информацию о миссии. - Плёвое дело, мужики! Пошли за обвесом.

У Оружейки снова, как и вчера толпился народ. Не так много, как сутки назад, но постоять в очереди нам всё же пришлось. И, как и в прошлый раз, Дик воспользовался моментом, что бы заглотить свои пилюли - едва успел. Вторую он сунул в рот уже стоя перед прибывшим к нему контом.

- Что за хрень? - Чип недовольно рассматривал содержимое полученного конта. - Мне в этом идти? - Он надел на кулак каску и теперь крутил её, рассматривая со всех сторон. - Это же хлам. Древний хлам. Пустынный комплект. Он же....

- Забей! - Прервал его нытьё я. - И так порвём. Не в первой.

- А ствол? Ты глянь. - Он бросил каску, не шлем, а простую каску с узким забралом, оставлявшим открытым большую часть лица - от переносицы и ниже. - Это ж вообще антиквариат. Пулевое.

- И что? - Я взял в руки свой ствол. Мда... не плазмомёт, но все же.

- Чем ты недоволен? У нас пол лагеря с такими бегает. Бегали, неудачники. - Поправил я себя.

- Они бегали с поколением 6 или 6.2.

- Ну?

- Гну! Это 2.0. Тут пули тупо болванки с сердечником. Не доворачивают они в полёте. Понимаешь? Только по прямой.

- Пофиг! - Уверенность в своих силах даже не поколебал тот факт, что стреляю я, мягко говоря, не очень. - Бронебойные? Отлично! - Я лихо вставил цилиндрический магазин в нужный паз на затыльнике своего ствола. - Будем в упор бить гадов! - Молодцеватый удар и магазин с характерным щелчком замирает на своём месте.

Хотя броня действительно не того. Простейшая каска с минимум электронной начинки, лёгкий бронник, наручни, наколенники и тактические перчатки. По сравнением с тем обвесом, в котором я был вчера - бронзовый век, если не каменный. Но наши дикие предки и тогда динозавров били! И ели потом у костра. Они же преодолели свой страх? Смогу и я.

Я уже его преодолел. Тогда - на море. Я смог тогда, смогу и сейчас.

Решительно надеваю каску, не застёгивая подбородочный ремень. И так сойдёт.

Рядом возится с чем-то большим Дик.

- Помочь? - Наклоняюсь к нему, но проклятая каска тут же сползает на глаза и мне приходится придерживать её рукой.

- Угу. Я вообще не понимаю что это за хрень. - Дик выпрямляется, протягивая мне двумя руками сильно увеличенное в размерах подобие моего ствола.

- Ну - пулевоё, - лихо определяю я, не боясь ошибиться - уж очень они близки, его и мой стволы.

- Деревня, - к нам подходит Чип и отбирает оружие. - Это пулемёт. Вот, - он чем-то щёлкает и в конце ствола откидываются растопыренные лапки. - Это упор. Поставил и пали. Это, - перегнувшись и слегка потеснив через Дика, Чип вытаскивает из его конта что-то округлое, цилиндрическое, до боли напоминающее магазин моего автоматического карабина. - Вот так. - Он закрепил цилиндр снизу, закрепляя его торцевой защёлкой около рукоятки со скобой управления огнём.