Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Шмерттть.

- Как он... ну, погиб?

- Тебббзяяя сккрллл.

- Меня? Но я же тут?

- Следдззз Убззалл.

Я почесал затылок.

- Ты чего ни будь понял?

- Смутно. Корабль погиб прикрывая меня? Но я же тут?!

- А в камере кто? И, кстати - где я сейчас?

- Ты-то тут... а вот в камере... - он задумался и, не желая ему мешать, я двинулся к стойке - моя кружка уже показывала дно.

Вернувшись я застал Чипа, возбуждённо потиравшего ладони.

- Я понял! - Начал он, не дав мне даже усесться. - Смотри. Мы сделали петлю во времени. Понимаешь?

- Ну... наверное.

- При этом мы из будущего, с Каторги, переместились сюда. В прошлое. Но мы же тут уже были, на момент переноса.

- И что?

- Вот! Нас из прошлого, где мы сейчас, то есть из нашего этого настоящего, не стало!

- А куда делись?

- Так это мы и есть!

- Погоди. Я поставил кружку на стол.

- Я - это я. Я помню суд. И я был на каторге. Я это помню. А теперь что?

- Каторги не будет.

- Когда не будет?

- В том будущем, откуда мы пришли сюда. В прошлое.

- В настоящее?

- В прошлое-настоящее. Понимаешь? А вот будущего-настоящего не будет.

- Как это не будет?!

- Не тупи. Ты на каторгу хочешь?

Я отрицательно замотал головой.

- Его и не будет. У тебя - потому что тебя не осудят - ты до суда пропал. У меня - потому что я официально погиб.

- Но ты жив.

- Да. Корабль протаранил пустую камеру. Меня там не было, потому, что я с тобой был на Каторге и потом при помощи Матери, вернулся в прошлое. Понимаешь?

- Нет! Если меня То... - я осёкся, не желая произносить имя инквизитора, но Чип этого не заметил, пребывая в крайнем возбуждении. - Если меня тогда не осудят, то я не буду на Каторге. Так?

Он кивнул.

- Если я не буду на Каторге, то я не встречу тебя. Так?

Так.

- И не попаду, мы не попадём к Матери и, - увидев, что он что-то хочет сказать, я махнул рукой, прося его не перебивать меня. - И не полетим по её заданию - с Коконом. И не попадём сюда. В сейчас. Уф... так?

- Ээээ... да.

- Но мы здесь. В прошлом.

- В настоящем-прошлом.

- И что?

- Да ничего.

Теперь он встал и пошёл за пивом. А я продолжил раздумывать над произошедшим. Если мы не были на Рае, то как мы оказались здесь? И Мать говорила про полученное ей сообщение - с записью наших действий. Но мы же там не будем? Вот в этом настоящем, которое должно стать будущим.

- Рыжик, - окликнул я нашего нового спутника.

- А Мать, когда говорила про сообщение. Кто его отправил? Корабль?

- Нзззееее.... Ййаааа....

- Ты?

- Ддззззаааа....

- Когда?

- Тзиии разззззаааа.

- А зачем три раза?

- Зетттооо зеттверззтая попзззитка.

- Чётвёртая попытка? - Упавшим голосом повторил подошедший к нему Чип. - Мы что? Мы. - Он обвёл рукой помещение. - Поп, ты и я, мы что - уже четыре раза кокон доставляли?

- Дзззаа.

- И что?

- Гзибблллл.

- Гибель. Гибли мы, Чип. Три раза уже подохли. - Я откинулся на восхитительно мягкую спинку дивана. - Гибли, петля твоя распрямлялась - и всё по новой. А сейчас - выполнили.

- Хм... логично.

- Знаешь, - я пригубил пиво и продолжил свою мысль. - Пожалуй, я последую твоему совету.

- Какому?

- Забью на всё... на всю эту химию.

- Физику. Физику времени.

- Один хрен. Мы тут, Каторги не будет, а Мать... она своё получила. Забей!

- Поддерживаю! - Он приподнял свою кружку и мы чокнулись ими, отмечаю нашу победу над временным парадоксом.

Некоторое время мы провели в тишине, отдавая должное отличной настройке синтезатора - горячее было просто отменным, а потом Чип поинтересовался:

- Ну а ты? Чем ты займёшься? Я-то тут посижу. Многое обдумать надо. Да и это, - он подкинул на ладони кристалл раздавленного им на Рае шарика. - Изучить надо. Задницей чую - тут нереальный прорыв, революция. Но разбираться и разбираться придётся.

- Я? - Я отставил кружку и задумался. - Не знаю. Если верить твоим расчетам, то я, ну тот, из нынешнего времени....

- Ты это ты. Ты один, - прервал он меня. - И другого быть не может - ни в прошлом ни в будущем.

- Забей! Забыл? Хватит твоей этой хим... ээээ... физики.

- Хорошо, но...

- Чип!

- Молчу-молчу, - он поспешно приник к кружке.

- Я должен был или буду... Чип! -Рявкнул я, видя, что он снова что-то хочет сказать. - Исчезнуть, как ты из камеры, прямо перед выходом из своего корабля. Но. Ты - уже был осуждён, а я - нет. Но под подозрением. И если я сейчас вернусь к своему кораблю, то меня тут же закроют. И, знакомой дорожкой - на Каторгу.

- Не отправят, - он воспользовался тем что я замолк, примериваясь к аппетитно выглядевшему солёному грибочку, и вставил таки слово. - Тебя шлёпнут на месте. Пропал? Да посреди столичной Станции, на виду Инквизиции.... Я бы шлёпнул. Во избежание.

- Угу. Так что корабль - вычёркиваем. Бабло?

- Забудь. Как только обратишься к счёту - идентификация по ДНК, сетчатке и....

Он не стал договаривать - всё было и так кристально ясно - стоит мне засветиться - Святая Церковь тут же пришлёт отряд Очистки. Или Зачистки - кому как удобнее, любой термин подойдёт.

- Да уж....

- Есть пара вариантов, - он прищурился, прикидывая что-то в уме.

- Ну?

- Пираты....

- Отпадает.

Чип хмыкнул и заржал.

- Заткнись!

- Да ладно тебе. Шутка. Другой вариант - я имею связи среди инженеров. Есть у нас закрытое сообщество, но....

- Из меня инженер, как из Рыжика балерина. - Уныло ответил я. Какой из меня инженер? Венец моих способностей - это лампочку на пульте поменять.

- Я тоже так думаю. - Согласился он. - Тогда только одно. Легион.

- Что? - Я чуть не подавился пивом. - В наёмники? Это ж дно.

- Послушай. - Он решительно отодвинул свою кружку и выставил над столом распахнутую ладонь. - Стрелять ты умеешь. Каторга научила. Это - раз.

Он загнул мизинец.

- В Легионе имён не спрашивают и по базе не пробивают. Тест пройдешь и - в строй. Это два.

Он загнул безымянный палец.

- Деньги там платят хорошие. Я бы тебе дал взаймы, но сам в такой же ситуации - я труп. Заработаешь там на корабль себе. Это три.

Очередной палец убрался в формирующийся кулак.

- И, последнее. Отработаешь там стандартный контракт - три года, а к тому времени придумаем как тебя легализовать, скрыть от друзей твоих. Это четыре. - Указательный палец согнулся, оставляя поднятым только большой.

- Во, решение! - Он потряс кулаком с оттопыренным вверх большим пальцем.

- Легион... - протянул я, не зная что ему ответить.

Аргументы, по крайней мере первые три, были весомыми. Но, с другой стороны - Легион, это сборище убийц, насильников, мародёров и прочего отребья со всех планет. Платят там хорошо, что правда, то правда, вот только плата это сильно замешана на кровище и дерьмище. Надо грязную работёнку выполнить - зови Легион. Он сделает.

- Сомневаешься?

Я кивнул.

- Не буду тебе советовать лезть в сеть. Там грязи много. Сам прикинь - что хуже Легиона? На свете есть что либо хуже его?