Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Да, Посланник. Три года назад. И в этом сообщении было....

- Погоди, - я зачем-то сделал шаг вперёд. - Догадался я. Оно было о том, что ты встретила нас и что мы доставили Кокон?

- Да. Ты догадлив. А так же я получила видео с этим разговором. Я только немного его дополнила. Помнишь, что я говорила про Древнего? - Снова её скрипучий смех. - Всё предопределено. Отправляя вас я знала, что ты справишься. Справишься - не зная нашей техники и не умея управлять ей. Да, я знаю. Сейчас ты спросишь меня.... - она смолкла.

- И что... мы теперь на три года назад, в прошлом что ли?

- Да!

Это короткая фраза оглушила меня. Я покачнулся, с трудом устояв на ногах.

- А как же... - начал было я, но Мать, точнее запись её голоса, прервала меня:

- Парадокс двойников? Его нет. Вы, вернувшись назад, сделали петлю и теперь вы единственные в этой вселенной.

- То есть - Каторги не было?

- Нет.

- А как же три года? Их что - не было?

- Их не будет.

- Но как же... я же помню. Были!

- Были у тебя в прошлом. У тебя-прошлого. Но не будут у тебя-настоящего.

Я помотал головой - не понимаю.

- Забей, - положил мне руку на плечо Чип, - тут без литра,... - Он помолчал, что-то прикидывая. - Или пары вёдер - не разберёшься.

- Так что? Мы сейчас где... точнее - когда?

- Правильный вопрос, посланник - когда. Я надеюсь, вы отошли от шока. - Продолжила Мать. - Сейчас вы находитесь во временном потоке за несколько ваших месяцев до прибытия на Рай. Временные потоки капризны и я не могу сильно на них влиять. Всё, что я ещё могу для вас сделать - это перенести вас в указанную точку пространства.

- Куда угодно? - Уточнил я, прикидывая, есть ли на этом корабле оружие.

- Куда угодно. И, предвосхищая твой вопрос, Посланник, - оружия на этом корабле нет.

Жаль... ах, как жаль. Стоп! Я же ничего не спрашивал?!

- Ты спрашивал про оружие в прошлый раз.

- Когда?

- В прошлой петле.

- Ээээ....

- Забей. Ещё раз - забей. - Снова дёрнул меня за рукав Чип.

- Мать, - он сделал шаг и вышел немного вперёд. - Ты можешь отправить нас... - далее он назвал серию цифр, наверное это были координаты какого-то места.

- Там мой схрон, - пояснил он мне. - Так, на всякий случай приготовил. Скорее склад даже. Маленький камушек, вдали от основных, да и вспомогательных трасс. Ни чем ни кому не интересный. Я его долго подбирал.

- Исполняю, - быстро, даже как-то поспешно подтвердила Мать и корабль знакомо задрожал. Дрожание прекратилось на несколько секунд - я уж было решил, что всё отменяется, но тут оно возобновилось и очень быстро пропало.

- Вы на месте.

- ТАК быстро? - Возглас Чипа был весьма эмоционален.

- Вы на месте, - повторила Мать.

- Мать, а как мы пойдём? Скафандров то нет? - Поинтересовался я.

Лучше бы я этого не спрашивал....

С потолка рубки на нас обрушился поток белых нитей, обильно смазанных уже знакомым нам клеем. Из пола выросли и быстро начали обматывать нас ими суставчатые лапки.

- Погоди, тьфу! - Я выплюнул некстати попавшую мне в рот нить. - Ты что делаешь?

- Зазззжжжитныый Ккон. - Пояснил крутящийся рядом Рыжик.

Больше я сказать ничего не смог - лапы начали оплетать мою голову и вскоре вокруг меня сомкнулась темнота кокона.

- Не стоит бояться, - услышал я голос Матери. - Эвакуационные коконы безопасны. Малый слуга доставит вас в убежище твоего слуги.

- Он не откроет люк, - к моему удивлению я услышал голос Чипа! Он что - может говорить? В этом мумиеподобном состоянии?!

- Чип, - пробормотал я, не надеясь на ответ, но, к моему удивлению он ответил:

- Поп, он не откроет люк. Я там защиту ставил!

- Успокойтесь, - прервала нас обоих Мать. - Он. Откроет.

В следующий момент я почувствовал, что падаю. Вот как стоял - так и завалился на бок. Я сжался, ожидая удара, но его не последовало - меня мягко, можно сказать заботливо, переместили в горизонталь и поволокли. То, что поволокли, я понял по сотрясению нижней части кокона - мои ноги слегка цеплялись за какие-то неровности. Потом меня переволокли через большую неровность и оставили в покое. Лёгкое сотрясение поверхности, на которой я лежал подсказало, что рядом уложили Чипа.

С минуту ничего не происходило, а затем по кокону пробежала вибрация, раздался негромкий треск - и я обнаружил себя лежащим в куче пыли. Рядом, неловко возясь в такой же куче, был Чип.

- Взззёёёё. - Проскрежетал Рыжик.

Эмоция расставания. Грусть.

- Эй, Рыж, - окликнул его Чип. - Оставайся, а? - Предложил он заискивающим тоном. - Ты же всё одно не вернёшься. Мать же только сигнал получила. Не корабль. Не тебя. Ты жить хочешь? Программа самосохранения и избегания ущерба есть?

- Дддззззаааа....

- Ну так отошли сигнал и оставайся!

Шарик качнулся на своих ножках будто в сомненьях, дёрнулся к входному люку, застыл. И Чип усилил натиск:

- Зачем тебе погибать?! Оставайся - ты ещё поможешь Матери! Отошли корабль и оставайся.

Слушая его разговор с Рыжиком я попытался встать, но проклятая пыль адски скользила и я барахтался в ней, пока не догадался выкатиться боком.

- Уф.... - Я встал и стряхнул её с комбеза.

- Поп, помогай, - тут же запряг меня Чип. - Ты же Посланник. Чего парню зря гибнуть?

Рыжик подбежал ко мне и потёрся об ногу как соскучившийся кот. Я присел на корточки и погладил его.

- Рыжик. Оставайся. Действительно - живым ты принесёшь больше пользы Матери.

- Вжжжжжжииизззз...

- Чего?

- Послушай Посланника, - продолжил Чип. - Он гораздо умнее, чем выглядит - он же Посланник!

Ну гад. Припомню я тебе эти слова!

- Ввжжжжуууу?

- Матери. Послужишь ещё! - Произнёс я скорее даже командным тоном и это сработало. Рыжик как то обмяк и медленно перебирая ножками побрёл к обзорному иллюминатору схрона Чипа.

Мы последовали за ним.

За стеклом иллюминатора, посреди рыжеватой , слегка, самую малость, холмистой равнины, стоял, сверкая белым корпусом корабль пауков. Рыжик выставил вперёд пару своих ног, поднял их над головой и замер в такой странной позе, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.

Корабль вздрогнул и тоже начал раскачиваться, приседая, прижимаясь к поверхности то одним, то другим бортом.

- Что это? - прошептал Чип.

Так они оба раскачивались около минуты, показавшейся нам очень долгой, а затем корабль, не прекращая качаться начал подниматься вверх, одновременно сгибая и переламывая свои опорные лапки.

- Он же живой?! - вскрикнул Чип. - Это поза Смерти! Рыж, тормози его! Стой!

- Низзжжжяяяя.

Всё также покачиваясь корабль перевернулся кверху брюхом, напоминая мертвых пауков Рая и ускорил свой полёт. Ещё пару секунд мы следили за ним, пока он не растворился среди черноты пространства.

- Эххх... - покачал головой Чип. - Жалко. Я думал... эххх. - Оборвал он себя.

Я просто молчал - на душе было тоскливо. Рыжик опустил свои лапки и прижался к моему колену, напоминая о себе.